Bago ang maalamat na labanan na ito, sumusulong pa rin ang mga hukbo ni Hitler. Pagkatapos niya ay walang anuman kundi ang pag-atras at pangwakas na pagkatalo.
Noong Nobyembre 11, 1942, si Adolf Hitler ay nasa kanyang tirahan na Berchtesgaden, sa mga bundok ng Bavaria. Doon ay ipinagdiwang niya kasama ang kanyang pinakamalapit na entourage ang pagkuha ng Stalingrad at ang hindi maiwasang pagbagsak ng Soviet Union.
Matapos ang tatlong buwan ng matitinding pakikipaglaban sa buong Ikalawang Digmaang Pandaigdig, na kadalasang naging hand-to-hand na labanan sa mga lugar ng pagkasira ng lungsod na ito, naniniwala si Hitler na ang kanyang Army Group na "B" sa ilalim ng utos ni Heneral Friedrich Paulus ay nanalo.
Ang pagbagsak ng Stalingrad ay nagbukas ng daan para sa mga hukbo ni Hitler sa mahahalagang larangan ng langis ng Caucasus sa paligid ng Maikop at Grozny, pati na rin isang landas sa hilaga upang sirain ang mga puwersang Sobyet sa Central Front na ipinagtanggol ang Moscow at Leningrad. Ang mga pag-atake sa mga lungsod na ito ay nabigo isang taon mas maaga.
Tiwala si Hitler sa kanyang sariling pag-iingat na tatlong araw mas maaga, noong Nobyembre 8, nagsalita siya sa radyo at inihayag ang tagumpay sa Stalingrad, pati na rin ang paparating na pagbagsak ng Stalinist Soviet Union.
Ang kumpiyansa na ito ni Hitler ay batay sa tila kapani-paniwala na mga rosas na ulat mula sa harap. Sinakop ng mga tropang Aleman ang 90 porsyento ng teritoryo ng Stalingrad, na umaabot sa mga pampang ng Volga sa silangan. Isang pares lamang ng mga lagay ng lupa sa lungsod kasama ang baybayin ang nanatili sa kamay ng Soviet.
Ang mga bulsa ng paglaban ay tila hindi gaanong mahalaga, at ang kanilang pag-aalis ay hindi maiiwasan.
Ngunit bago pa man natapos ni Hitler at ng kanyang entourage ang pagdiriwang ng Nobyembre 11, ang balita ay nagmula sa Stalingrad na malinaw na ipinakita na ang labanan para sa lungsod ay hindi pa natatapos.
Sa katunayan, ang labanang ito, na inilalarawan ng maraming manunulat bilang isang puntong nagbabago sa teatro ng giyera sa Europa noong Ikalawang Digmaang Pandaigdig, ay kalahating daan lamang.
Ang iba pang mga analista ay nagpunta pa lalo at nagtatalo na kung ang Battle of Midway Atoll ay mapagpasyang nasa Karagatang Pasipiko, at ang Labanan ng El Alamein ay ang pinakamalaki sa Hilagang Africa na humantong sa paglaya ng Italya, kung gayon ang Stalingrad ang mapagpasyang labanan ng buong giyera, at naging sanhi ng hindi maiwasang pagbagsak ni Hitler. at ng rehimeng Nazi.
Ito ay lubos na nauunawaan na ang gayong pananaw ay hindi laging nakakahanap ng kanais-nais na tugon sa mga kasaping na bansa ng alyansa ng Hilagang Atlantiko, dahil tila binabaan ng Stalingrad ang kahalagahan at kahalagahan ng Allied landings sa Europa, ang nakakasakit sa Western Front, pati na rin ang pagkalugi ng militar ng Canada, Britain, Estados Unidos at iba pa. mga kaalyado sa koalisyon.
Ngunit ang puntong ito ng pananaw ay hindi pagmamay-ari ni Stalin. Ang kanyang lalong nagagalit na mga hinihingi sa Punong Ministro ng Britain na si Winston Churchill at Pangulo ng Amerika na si Franklin D. Roosevelt noong 1943 upang lusubin ang Kanlurang Europa at buksan ang isang Second Front na iminumungkahi na hindi siya tiwala sa kanyang kakayahang magwagi ng giyera nang mag-isa.
Gayunpaman, ang hindi mapag-aalinlangananang katotohanan ay ang Stalingrad ang pinakapangit na punto na maabot ng makina ng giyera ng digmaan. Bago si Stalingrad, umuusad pa rin si Hitler. Pagkatapos ng Stalingrad walang anuman kundi ang pag-atras at panghuling pagkatalo.
Ang mga ulat na dumating sa Berchtesgaden noong gabi ng Nobyembre 11 ay iniulat na ang mga tropang Sobyet ay sinalakay ang ika-3 Romanian na hukbo na may malakas na puwersa, pati na rin ang mga yunit ng Hungarian at Italyano na nagtatanggol sa hilagang panig ng hukbo ng Aleman.
Makalipas ang ilang araw, dumating ang iba pang mga ulat kung saan iniulat na ang isa pang pangkat ng Sobyet, na sinusuportahan ng mga tanke, ay umaatake sa mga dibisyon ng Romanian na ipinagtatanggol ang southern flank ng mga Germans.
Agad na napagtanto ng mga kawani ng Hitler na si Paulus at ang kanyang ika-6 na Hukbo ay nasa panganib na mapalibutan at makulong sa Stalingrad.
Pinayuhan ang Fuehrer na utusan si Paulus na bawiin agad ang kanyang mga tropa bago sumara ang bitag.
Tumanggi si Hitler. "I will never, never, never left the Volga," sigaw niya kay Paulus sa telepono.
Sa halip, inutusan ni Hitler si Heneral Erich von Manstein, na kasama ng kanyang mga tropa sa unahan sa hilagang Russia, na agarang pumunta sa timog at sirain ang pasimulan na pagbara ng Soviet sa paligid ng Stalingrad.
Ang pananakit ng Manstein ay pinigilan ng pagdating ng taglamig, at noong Disyembre 9 lamang siya nakagawa ng sapat na malapit sa Stalingrad, sa distansya na 50 kilometro, upang makita ng mga tropa ni Paulus sa mga lugar ng pagkasira ng Stalingrad ang kanyang mga signal flare.
Ito ang pinakamalapit na pagkakataon ng kaligtasan para kay Paulus at sa kanyang higit sa isang milyong malakas na pangkat.
Nang ang labanan noong Pebrero 2 ng sumunod na taon ay talagang natapos, ang pagkalugi ng mga tropang Aleman at ang kanilang mga kakampi sa napatay at nasugatan ay umabot sa 750 libong katao, at 91 libo ang nabilanggo. Sa mga bilanggong ito ng giyera, 5,000 lamang ang nakalaan na makauwi mula sa mga kampo ng Soviet.
Ang labanang ito ay hindi gaanong duguan para sa mga Soviet, na ang tropa ay pinamunuan ni Marshal Georgy Zhukov. Ang kanyang hukbo na 1, 1 milyong katao ang nawala sa halos 478 libong katao ang napatay at nawawala. 650 libo ang nasugatan o nagdusa ng mga sakit.
Sa buong bahagi ng labanan, ang average na pag-asa sa buhay ng isang Soviet infantryman sa harap ay isang araw.
Bilang karagdagan dito, hindi bababa sa 40 libong sibilyan ng Stalingrad ang napatay sa panahon ng labanan.
Ang Stalingrad ay hindi maiuugnay na nauugnay sa Battle of Kursk, kung saan naganap ang pinakamalaking battle tank sa kasaysayan. Ang labanan na ito ay naganap noong Hulyo at Agosto 1943, nang sinubukan ni Manstein na ihanay ang linya sa harap matapos ang pagkatalo ni Stalingrad at ang kasunod na tagumpay ng mga tropang Sobyet malapit sa Kharkov.
Matapos ang Kursk, kapag ang mga tropang Sobyet ay mahalagang binigo ang mga taktika ng Aleman na blitzkrieg sa kauna-unahang pagkakataon, gamit ang malakas, lubos na mobile at malapit na nakikipagtulungan na mga puwersa ng hangin at tank, ang mga tropa ni Hitler ay lumipat sa isang walang tigil na pag-urong, na nagtapos sa Berlin.
Sa Kursk, nawala sa Manstein ang halos 250 libong katao ang napatay at nasugatan, pati na rin ang 1000 tank at halos magkaparehong bilang ng sasakyang panghimpapawid.
Bilang resulta ng dalawang labanang ito, nawala sa kanya ang pinaka-bihasang mga hukbo ni Hitler, pati na rin ang isang malaking halaga ng kagamitan sa militar.
Kung ang mga tropa at sandata na ito ay magagamit pagkatapos ng Allied landing sa Sisilia noong Hulyo 1943 at sa Normandy noong Hunyo 1944, maaaring inalok sa kanila ni Hitler ang mas matigas na pagtutol.
Ngunit tulad ni Napoleon Bonaparte na nauna sa kanya, sabik na sakupin ni Hitler ang mga mayamang lupain at mapagkukunan ng Russia. At tulad ni Napoleon, minaliit niya ang kalubhaan ng klima ng Russia at ang mga paghihirap sa lugar, pati na rin ang paghahangad ng mga mamamayang Ruso sa kanilang paglaban sa mga mananakop.
Sa aksidente o sa disenyo, pinili ni Hitler na atakehin ang Russia sa parehong araw ng Napoleon - Hunyo 22, nang simulan niya ang kanyang Operation Barbarossa.
Inaasahan ito ni Stalin. Hindi siya naniniwala na tutuparin ni Hitler ang mga kundisyon ng kasunduan sa Nazi-Soviet noong 1939, at nahulaan niya na nais ng Fuhrer na kumita mula sa mga mapagkukunan ng Russia at mga bansang satellite.
Ginamit ni Stalin ang oras na ito upang ilikas ang mga negosyo ng militar ng Soviet sa mga ligtas na lugar. Marami sa kanila ang inilipat sa Ural at Siberia. Ginampanan nila ang isang mapagpasyang papel sa panahon ng laban sa Stalingrad at Kursk.
Sa mga unang yugto ng giyera, ang nakakasakit ng makina ng giyera ng Nazi ay nagwawasak, bahagyang sanhi ng katotohanan na si Stalin at ang kanyang mga heneral ay nagbigay ng lupa upang makakuha ng oras.
Pagsapit ng Disyembre 2, 1941, nakarating na ang mga tropa ni Hitler sa labas ng Moscow at nakikita na ang Kremlin. Ngunit sa karagdagang direksyon sa hilaga, hindi sila nakasulong.
Noong tagsibol ng 1942, nag-order si Hitler ng isang nakakasakit sa timog patungong Caucasus, na tina-target ang mga bukirin ng langis sa rehiyon. Sa pagtatapos ng Agosto, nakuha ng mga tropa ng Aleman ang sentro ng paggawa ng langis, ang lungsod ng Maikop, at papalapit sa isa pang rehiyon na gumagawa ng langis, ang lungsod ng Grozny.
Ngunit taliwas sa payo ng mga heneral, nahumaling si Hitler kay Stalingrad at hiniling na agawin ito.
Mayroong mga makatuwirang batayan para sa kanyang mga kalkulasyon sa militar, dahil naniniwala siya na mas mapanganib na ilantad ang mga walang protektadong tropa sa Caucasus sa peligro ng atake mula sa Stalingrad. Ngunit ang mga heneral ni Hitler ay kumbinsido na ang totoong hangarin ng Fuehrer ay upang mapahiya si Stalin, na ang pangalan ay Stalingrad.
Ang ika-6 na Hukbo ni Paulus ay lumapit sa Stalingrad noong Agosto.
Inatasan ni Stalin sina Marshal Andrei Eremenko at Nikita Khrushchev upang utusan ang pagtatanggol nina Stalingrad at Nikita Khrushchev, na kalaunan ay pinalitan si Stalin bilang pinuno ng Soviet, at sa Stalingrad ay ang komisyong pampulitika ng hukbo.
Ang pelikulang "Kaaway sa Gates" ay isang gawa ng kathang-isip tungkol sa paunang yugto ng Labanan ng Stalingrad, kung saan mayroong kathang-isip. Gayunpaman, ang pangunahing karakter ng larawan, ang sniper na si Vasily Zaitsev, ay talagang mayroon. Sinasabing pinatay niya ang hanggang 400 na Aleman.
Ang pelikulang ito ay nagbibigay ng isang tunay na larawan ng isang labanan sa isang lungsod na may lahat ng kabaliwan at panginginig sa takot. Hiniling ni Stalin: "Hindi isang hakbang pabalik," at ang mga tropang Sobyet ay ipinagtanggol laban sa mga nakahihigit na pwersa ng mga Nazi sa kanilang suporta sa himpapawid na may katatagan ng manic.
Ang mga tropang Sobyet, na kadalasang isang milisiya lamang, tuwing bawat ikasampu na sundalo ay mayroong isang rifle, pinawalang-bisa ang kataasan ng mga Nazi sa himpapawid at artilerya, nakikipaglaban sa isang malapit na saklaw na ang lahat ng mga kalamangan na ito ay walang silbi.
Ang halaman ng Soviet, na gumawa ng mga T-34 tank at hindi inilikas bago dumating ang mga Nazi sa likuran, tulad ng natitirang mga negosyo ng Stalingrad, na patuloy na nagtatrabaho at gumawa ng mga tanke hanggang sa katapusan ng Agosto. At pagkatapos ay ang mga manggagawa ng halaman ay naupo sa pingga ng mga makina at lumipat mula sa checkpoint diretso sa labanan.
Ngunit nang sumabog ang mga tropa ni Paulus sa pampang ng Volga at kunin ang halos lahat ng Stalingrad, tiyak na tinalo nila ang kanilang sarili upang talunin.
Ang tropa ay labis na pagod, at ang mga suplay ay isinasagawa nang hindi regular.
Nang maglunsad ang Soviet ng isang counteroffensive noong huling bahagi ng Nobyembre na may tatlong mga hukbo sa hilaga at dalawa sa timog, si Stalingrad ay na-blockade ng dalawang araw.
Ang German Luftwaffe Air Force ay hindi maaaring magbigay ng mga tropa mula sa himpapawid, dahil ang 300,000-malakas na grupo na napapaligiran ng kaldero ay nangangailangan ng halos 800 toneladang mga supply araw-araw.
Ang paglipad ay maaari lamang bumagsak ng 100 tonelada bawat araw gamit ang mga magagamit na puwersa, at maging ang mga kakayahang ito ay mabilis na nabawasan dahil sa mabilis na pagbuo ng mga puwersang panghimpapawid ng Soviet, na lumago parehong pareho at husay.
Noong huling bahagi ng Nobyembre, atubiling inutos ni Hitler kay Manstein na putulin ang pagkubkob mula sa hilaga. Ngunit ipinagbawal niya kay Paulus na magsagawa ng isang organisadong tagumpay sa pag-atras ng mga tropa, kahit na ito lamang ang paraan upang makatakas.
Noong Disyembre 9, 1942, ang mga tropa ng Manstein ay lumapit sa isang distansya na 50 kilometro mula sa perimeter kung saan napalibutan si Paulus, ngunit hindi maaaring sumulong pa.
Noong Enero 8, tinanong ng mga Sobyet si Paulus na sumuko sa napaka-mapagbigay na termino. Pinagbawalan siya ni Hitler na sumuko at itaguyod ang heneral sa ranggo ng field marshal, alam na "wala isang solong German field marshal ang sumuko." Malinaw ang pahiwatig: bilang isang huling paraan, kinailangang sundin ni Paulus ang mga tradisyon ng karangalan ng militar ng Prussia at barilin ang kanyang sarili.
Dahil maliit na bahagi lamang ng mga gamit ang naabot ang nakapalibot, at ang taglamig ng Russia ay lumalakas, muling humingi ng pahintulot si Paulus na sumuko noong Enero 30 at muling tinanggihan. Noong Pebrero 2, 1943, ang karagdagang pagtutol ay naging imposible, at sumuko si Paulus, na idineklara: "Hindi ko balak na barilin ang sarili ko sa corporal ng Bohemian na ito."
Hanggang 1953, siya ay nasa pagkabihag, at pagkatapos nito, hanggang sa kanyang kamatayan noong 1957, siya ay nanirahan sa teritoryo na nasakop ng Soviet ng East Germany sa lungsod ng Dresden.
