Ang anak na lalaki ni Grand Duke Vasily I Dmitrievich Vasily II ng Moscow (Madilim) ay ipinanganak sa Moscow noong Marso 10, 1415.
Noong ikalabinlimang siglo, ang Russia ay nasa estado ng pagkakawatak-watak. Ang Grand Duke, bagaman nakatanggap siya ng isang tatak para sa paghahari mula sa Golden Horde Khan, hindi pa rin umasa sa walang pasubaling pagpapasakop ng mga appanage prince. Ang prinsipyo ng paglipat ng trono sa pamamagitan ng pagiging nakatatanda ay lalong nagkakasalungatan sa mga desisyon ng Golden Horde. Ang kagustuhan ay ibinigay sa mga prinsipe na nakalulugod sa khan, na sumunod na nagsilbi sa kanya o may kasanayan na lumikha ng hitsura ng naturang serbisyo. Marami sa mga gobernador ang pumukaw ng bukas na pagsalakay sa populasyon at hindi makahawak sa kapangyarihan sa mahabang panahon. Ang estado ng pamunuan ng Moscow ay hindi sapat upang idikta ang kalooban nito sa buong Russia, kaya't ang pagtatalo ng sibil ay madalas na nangyayari.
Noong 1425, ang sampung taong gulang na si Vasily Vasilyevich, ang anak ng dating Grand Duke na si Vasily Dmitrievich, ay umakyat sa trono ng Moscow. Ang paghahari ng batang Vasily ay nasa ilalim ng seryosong banta, dahil sumalungat ito sa kaugalian, pati na rin sa kalooban ni Dmitry Donskoy. Sa sandaling ang balita ng pagkamatay ni Vasily Dmitrievich ay kumalat sa paligid ng mga tukoy na pag-aari, nagsimula ang marahas na pagtatalo. Ang tiyuhin ni Vasily na si Yuri Zvenigorodsky, ang umangkin sa trono. Bilang karagdagan, si Yuri ay may dalawang anak na may sapat na gulang na sumuporta sa kanyang ama sa paghaharap. Ang ina ni Vasily ay anak na babae ng isang malakas na pinuno ng Lithuanian na si Vitovt, na kinuha sa ilalim ng kanyang patronage ang pamunuan ng kanyang batang apo. Upang mapayapa ang mga kamag-anak na tulad ng giyera, ang batang si Vasily, kasama ang kanyang lolo na si Vitovt, ay kailangang pumunta sa isang kampanya sa militar, na matagumpay na natapos. Tulad nito, walang labanan, yamang ang lakas ng hukbo ng Lithuanian at ang hukbo ni Vasily ay nalampasan ang mga puwersa ni Yuri kapwa sa bilang at sa mga tuntunin ng kakayahang labanan. Ang kapayapaan ay natapos kay Yuri hanggang sa malutas ang hindi pagkakaunawaan sa korte ng Horde. Ang lakas ng militar ng prinsipe ng Lithuanian ay pinigil ang mga nagpapanggap sa trono ng Moscow hanggang sa kanyang kamatayan noong 1430.
Gayunpaman, si Vitovt mismo ay kumilos nang higit na tulad ng isang mananakop kaysa sa isang patron. Hindi takot sa isang seryosong pagtanggi mula sa kanyang apo sa ilalim ng edad, inilipat niya ang kanyang mga tropa patungo sa mga hangganan ng Russia. Isang pangunahing kabiguan ang naghintay sa kanya sa pagkuha ng bayan ng Opskka ng Pskov. Inilalarawan ni Karamzin ang tuso ng mga kinubkob na taong bayan na pinahina ang tulay sa kanal na may tuldok na matulis. Maraming mga sundalong Lithuanian ang namatay habang sinusubukang kunin ang matigas na lungsod. Gayunpaman, ang kapayapaan ay natapos na pabor kay Vitovt, at si Opochka ay sumang-ayon na bayaran ang prinsipe ng Lithuanian na 1,450 pilak na rubles. Pagkatapos ang bihasang kumander ay lumipat sa Novgorod, na ang mga naninirahan ay walang pag-iisip na tinawag siyang taksil at lawin. Bilang resulta ng negosasyon, binayaran ni Novgorod si Vitovt ng isa pang 10 libong pilak na rubles at isang karagdagang libo para sa pagpapalaya sa mga bilanggo. Kasabay ng mga kampanya, ang prinsipe ng Lithuanian ay nakikipag-usap sa kanyang apong lalaki at anak na babae at inanyayahan pa sila na bumisita, na nakatuon sa kanyang lokasyon at pag-aalala ng ama.
Ang posisyon ni Prince Vasily ay nalimitahan ng impluwensya ng mga marangal na boyar, na, sa katunayan, ay namuno sa pamunuan. Si Vasily, ayon sa patotoo ng kanyang mga kapanahon, ay hindi pinagkalooban ng alinman sa mga talento sa pamumuno o pamumuno ng militar, wala siyang anumang natatanging talino at iba pang mga kakayahan ng pinuno. Ang apo ni Vitovt ay naging isang papet sa kamay ng mga batang lalaki ng Moscow, kaya't ang isang pagbabago sa kandidatura ay hindi kanais-nais para sa Muscovites. Ang tuso at sinadya na mga aksyon ng isa sa mga tagapayo ni Prince Dmitry Vsevolzhsky ay pinapayagan si Vasily na makatanggap ng isang tatak para sa paghahari. Ang mga salita ng diplomatikong boyar na ang desisyon ng Horde Khan ay dapat isaalang-alang na ligal kahit na salungat ito sa mga lumang tradisyon ng Russia na sunud-sunod sa trono ay naging mapagpasyahan sa alitan kay Yuri. Si Vasily, na nangangailangan ng tulong ng isang maimpluwensyang at tuso na batang lalaki, ay nangako na ikakasal sa kanyang anak na babae sa kanyang pagbabalik sa Moscow, ngunit hindi niya natupad ang kanyang sinabi.
P. Chistyakov "Grand Duchess Sofya Vitovtovna sa kasal ni Grand Duke Vasily the Dark", 1861
Nakatanggap ng tatak upang maghari, nagpakasal si Vasily kay Princess Maria Yaroslavovna, sa pagpipilit ng kanyang ina na si Sophia. Naapi sa pamamagitan ng isang karumal-dumal na panlilinlang, kaagad na umalis si Vsevolzhsky sa Moscow at sumali sa mga kalaban ng batang Grand Duke. Agad na umalis si Yuri at, sinamantala ang walang karanasan sa prinsipe at ang biglang hitsura niya, sinakop ang Moscow. Ang mabilis na nagtipon na hukbo ng Vasily ay natalo, at ang Grand Duke mismo ay pinilit na tumakas sa Kostroma. Ang mga anak na lalaki ni Yuri, na binansagang Kosoy at Semyak, ay mapilit na humarap sa karibal, ngunit ang maimpluwensyang batang lalaki na si Morozov sa oras na iyon ay nanindigan para kay Vasily. Hindi naglakas-loob si Yuri na mantsahan ang kanyang karangalan ng dugo ng isang kamag-anak, ngunit kinuha niya ang kanyang salita mula kay Vasily na huwag nang kunin ang dakilang paghahari.
Ipinaliwanag ni Karamzin ang poot ng kanyang pinsan sa bahagi nina Shemyaka at Kosoy ng katotohanan na sa kasal ng Grand Duke Sofya Vitovtovna, na kinakalimutan ang lahat ng kagandahang-loob, tinanggal ang mahalagang sinturon na pagmamay-ari ni Dmitry Donskoy mula kay Vasily Kosoy. Ang mga kapatid na pinahiya ng kilos na ito ay napilitang umalis kaagad sa kapistahan at lungsod.
Gayunpaman, si Yuri, na iniiwan ang Vasily na buhay, ay hindi isinasaalang-alang ang isang mahalagang pangyayari. Ang papet na Vasily ay naging mas kaakit-akit sa mga batang lalaki sa Moscow kaysa sa dominante at matalino na nagwagi. Bilang isang resulta, ang napalaya na Vasily ay napakabilis na tumanggap ng suporta at nagtipon ng mga kahanga-hangang puwersa. Sinira ng pamangkin ang kanyang salita na huwag hingin ang trono ng Moscow at, sa tulong ng mga boyar, pinilit si Yuri na umalis sa lungsod. Nakaya ang pangunahing kakumpitensya, hinarap ni Vasily ang kanyang dalawang anak na lalaki, na nagtataglay ng galit para sa mga nakaraang insulto. Parehong isinasaalang-alang ang kanilang sarili na karapat-dapat na palitan ang Basil II sa malaking trono at mapanganib na karibal.
Noong 1434, sumali si Yuri sa tropa nina Vasily Kosoy at Dmitry Shemyaka at tinalo ang hukbo ni Vasily. Bilang isang resulta, tumakas ang Grand Duke kay Nizhny Novgorod. Gayunpaman, biglang namatay si Yuri, kaya't si Vasily Kosoy ay nanatili sa Moscow bilang pinuno. Ang pag-uugaling ito ay pumukaw sa galit ng magkapatid na Shemyaka at Krasny, at humingi sila ng tulong sa kanilang dating kalaban na si Vasily Vasilyevich. Ang scythe ay pinatalsik mula sa Moscow at nanumpa na hindi kailanman aangkin ang trono. Noong 1435, sinira ni Vasily Kosoy ang kanyang panunumpa at muling lumipat sa Moscow, ngunit brutal na natalo. Pagkalipas ng isang taon, muling laban ni Kosoy kay Vasily at sinubukang talunin siya sa pamamagitan ng tuso, ngunit nahuli at binulag bilang parusa sa sumpa.
Ang pansamantalang kapayapaan ay nasira noong 1439 ng pagsalakay ng Tatar na pinamunuan ni Ulu-Muhammad, na sa isang pagkakataon ay hindi suportado ni Vasily sa paghaharap sa mga prinsipe ng appanage ng Horde. Iniwan ni Vasily ang Moscow at, na ligtas sa Volga, higit sa isang beses ay tumawag kay Dmitry Shemyak para sa tulong. Gayunpaman, walang tugon sa mga tawag. Matapos umalis si Ulu-Muhammad sa lungsod, sinamsam ang paligid, bumalik si Vasily at, nangolekta ng mga tropa, pinalayas ang pinsan niya sa kanyang mga pag-aari sa Novgorod. Pagkaraan ng ilang sandali ay bumalik si Shemyaka kasama ang kanyang hukbo, ngunit nakipagpayapaan kay Vasily.
Noong 1445, ang pagsalakay sa mapaghiganti na si Tatar Khan Ulu-Muhammad ay naulit. Sa pagkakataong ito si Vasily, pagkatapos ng isang mabangis na labanan, ay dinala ng bilanggo, kung saan posible na matubos lamang sa malaking halaga ng pera. Ang pagbabalik ng prinsipe ay malamig na binati. Ang karagdagang pasanin ng pantubos ay nahulog sa balikat ng nadambong na populasyon, na nagsimulang magpakita ng bukas na poot. Si Dmitry Shemyaka at isang pangkat ng mga sabwatan noong 1446 ay sinalakay si Vasily, na nagsasagawa ng isang serbisyo sa panalangin. Gayunpaman, hindi naglakas-loob si Dmitry Yuryevich na patayin ang kanyang kapatid, at binulag lamang siya, na pinapaalala ang kapalaran ni Vasily Kosoy. Nasa 1446 na si Shemyaka, sa ilalim ng presyon mula sa mga boyar, ay pinilit na palayain si Vasily. Sa sandaling nakuha ng prinsipe ang kanyang kalayaan, isang malakas na koalisyon ang nabuo sa paligid niya. Si Vasily ay muling na-trono, at si Dmitry Yuryevich ay kailangang tumakas.
Matapos ang isang maikling pakikibaka, ang kapayapaan ay muling natapos sa pagitan ng mga kapatid, gayunpaman, ang pag-aaway ay hindi tumigil. Patuloy na nagtangka si Shemyaka na tipunin ang isang hukbo at magdulot ng galit sa populasyon, bunga nito ay inuusig siya ni Vasily at nalason noong 1453. Ayon sa patotoo ng mga kapanahon, mula sa sandali ng kanyang pagkabulag, si Vasily ay nagbago ng malaki at nagsimulang mamuno nang matalino at makatarungan. Gayunpaman, ang nasabing pahayag ay lubos na nagdududa. Malamang ang maimpluwensyang mga boyar ay pinasiyahan sa ngalan ng prinsipe. Si Vasily mismo ay isang masunuring tool sa kanilang mga kamay. Si Vasily II ay namatay sa tuberculosis noong 1462 pagkatapos ng hindi matagumpay na paggamot sa tinder.
Sa panahon ng hidwaan sibil, sinalakay ng mga Tatar ang Russia at sinamsam ang populasyon, sinunog ang mga lungsod, at dinala ang mga magsasaka. Ang mga prinsipe ay lubhang natanggap sa panloob na komprontasyon na hindi nila mapigilan ang mga nomad. Ang Russia ay nanatiling mahina at nahahati sa mahabang panahon, ngunit ang paghahari ni Vasily ay may positibong resulta. Ang kapangyarihan ng grand-ducal ay makabuluhang tumaas pagkatapos ng madugong pakikibaka, at maraming mga lupain ang nahulog sa direktang pagpapakandili sa pamunuan ng Moscow. Sa panahon ng paghahari ni Vasily Vasilyevich, nagpatuloy ang unti-unting pag-iisa ng mga lupain ng Russia.
