Ang British Empire ay sinalakay ng dalawang beses ang Afghanistan - noong 1838-1842 at noong 1878-1881. Sa parehong kaso, ang layunin ng pagsalakay ay upang makagambala mula sa impluwensya ng Russia at maiwasan ito mula sa pagkakaroon ng isang paanan sa isang madiskarteng rehiyon. Bilang tugon sa bawat pagsalakay, ang populasyon ng Afghanistan ay tumindig laban sa kanilang mga mananakop.
Unang pagsalakay ng British
Noong 1838, si Shah Dost Muhammad Khan, ang pinuno ng Afghanistan, ay hindi nakapagayos ng makabuluhang pagtutol at di nagtagal ay sumuko. Halos walang kahirap-hirap na sakupin ng hukbong British ang Ghazni, Kabul at Jalalabad. Hinirang ng British ang papet na emir na si Shah Shuja, na sumang-ayon na isuko ang British hegemony.
Gayunpaman, karamihan sa mga Afghans ay kinamumuhian ang Shah Shuja para sa kanyang pagtataksil sa pulitika at naghimagsik laban sa British, na ang hukbo ay kumonsumo ng pangunahing pagkain at mga panustos, na nagtataas ng mga lokal na presyo na napakataas na ang lokal na populasyon sa kabisera ng Kabul ay naging mahirap.
Kaugnay nito, nagsimulang tumawag ang mga mullah ng Islam para sa jihad - isang banal na digmaan laban sa mga infidels. Noong Nobyembre 1, 1841, sa kalagayan ng isang tanyag na pag-aalsa laban sa pananakop, isang grupo ng mga milisya ang sumalakay sa garison ng British sa Kabul, na pumatay sa daan-daang mga tropang British. Nagpasya ang utos ng British na umalis sa Kabul. Patuloy na pagsalakay at pag-ambush ng mga lokal na militias sa panahon ng matitigas na taglamig ay ginawang paglipad ang retreat. Mas kaunti sa 2000 ang nakarating sa Jalalabad noong Enero 12, 1842, at 350 lamang sa kanila ang pinalad na makahanap ng kanlungan sa Gundamack. Si Shah Shuja ay pinatay.
Ang kapalaran ng garison ng Kabul ay nagulat sa mga opisyal ng British sa Calcutta at London, at ang mga garison ng British sa Ghazni at Jalalabad ay inatasan na sakupin si Kabul at gumanti laban sa mga rebelde. Iniwan ng garison ang Kabul sa mga lugar ng pagkasira at pinatay ang libu-libong mga sibilyan, ngunit inamin ng British na maaari lamang nilang sakupin ang Afghanistan sa kanilang sariling peligro. Noong Oktubre 1842, ang lahat ng mga tropang British ay bumalik sa India.
Pangalawang pagsalakay ng British
Ang pangalawang pagsalakay ng British noong 1878 ay sumunod sa isang katulad na senaryo.
Sa una, ang ekspedisyon ng British Army ay nakilala ang kaunting lokal na paglaban, at pagsapit ng Enero 1879 ang mga lungsod ng Afghanistan ng Jalalabad at Kandahar ay nasa ilalim ng kontrol ng militar.
Ang Afghan Emir na si Sher Ali Khan ay namatay noong Pebrero 20, 1879. Ang kanyang anak na lalaki at tagapagmana na si Yakub ay sumulat sa pamamagitan ng pag-sign sa Treaty of Gundamak sa mga puwersang British, na minamarkahan ang pagtatapos ng kalayaan ng Afghanistan. Ang isang misyon sa Britain ay itinatag sa Kabul.
Ang kalamidad ng militar noong unang pagsalakay sa Afghanistan ay hindi nakapagturo para sa British, na hindi rin pinansin ang lumalaking tanyag na poot at poot sa ikalawang pagsalakay.
Noong Setyembre 1879, isang pag-aalsa sa Kabul ang nagulat sa mga mananakop ng British nang sorpresa nang masalanta ng mga nagpoprotesta ang mga tirahan ng British at pinatay si Louis Cavagnari, ang pinuno ng misyon ng British.
Muling nakuha ng British ang Kabul noong Oktubre 1879, ngunit kahit ang brutal na panunupil ay hindi pinigilan ang pakikibaka ng paglaya ng mamamayan ng Afghanistan. Ang bilang ng mga gerilya ng Pashtun at Tajik ay lumago, pati na rin ang bilang ng kanilang pag-atake sa mga lugar ng konsentrasyon ng mga kolonyal na puwersa ng British.
Gayunpaman, ang mga Afghans ay walang pinuno na may kakayahang pagsamahin ang mga rebelde. Si Abdurrahman Khan, ang apo ni Emir Dost Mohammed, ay lumitaw sa hilagang Afghanistan pagkatapos ng 11 taong pagkatapon sa Russian Turkestan, nagbabanta na patalsikin ang British mula sa Kabul. Ang kanyang karibal na si Ayub Khan, isang makapangyarihang pinuno ng kanlurang lalawigan ng Herat, ay naglunsad ng isang opensiba laban kay Kandahar at ganap na natalo ang British malapit sa nayon ng Meywand ng Afghanistan noong Hulyo 1880.
Bagaman nagtagumpay ang British sa kasunod na mga komprontasyon ng militar sa mga rebeldeng Afghanistan, hindi pinigilan ang tanyag na pag-aalsa. Sa katunayan, sa pamamagitan ng pagpapakilos ng oposisyon ng militar, kapwa sinamantala ng mga khan ang tanyag na kilos ng damdaming kontra-British upang masakop ang korona sa Afghanistan.
Noong 1881, opisyal na kinilala ng Queen Victoria ng Britain si Abdurrahman Khan bilang Emir ng Kabul at inatras ang mga tropang British sa India, habang si Ayub Khan ay nagpatapon matapos ang isang serye ng pagkatalo ng militar.
Kinalabasan ng interbensyon
Bagaman naitatag ng mga British (kahit pansamantala) ang kanilang hegemonya sa Afghanistan, kapwa ang mga interbensyong militar ng British sa Afghanistan ay nakamit ang parehong kapalaran - pagkatalo sa kamay ng napakalaking popular na pagtutol.
