Ang paglitaw ng pekeng mga "estado" at "Soviet republics" ng Ukraine pagkatapos ng Rebolusyong Pebrero sa Russia at sa panahon ng Digmaang Sibil ay nagbigay ng maraming katanungan. Ang populasyon ba ng Southwestern Teritoryo ng Russia ay talagang nagsumikap para sa kalayaan? O lahat ba ay artipisyal na pinukaw? Bakit ang isang serye ng kapwa pagkakanulo, pagtatangka upang makahanap ng mga dayuhang may-ari at ang kabiguan ng pagiging estado na sumakay sa teritoryo na ito sa lahat ng oras?
Ang mga sentimentistang damdamin, lalo na sa Galicia, ay pinatindi ng Poland sa loob ng maraming siglo, at sa bisperas ng World War I ng Austria-Hungary at Germany. Ginamit ng mga awtoridad ng Austrian ang paggalaw ng mga Ukrainophile bilang mga ahente ng impluwensya sa Russia. Mula noong 1912 sa Galicia mayroong isang samahan na tinawag na "The Association of Ukrainian Doctor" na pinamumunuan ng isang mamamayang Austrian na si Grushevsky, na nagtakda ng mga separatistang layunin na nauugnay sa populasyon ng Southwestern Teritoryo ng Russia. Sa Kiev at iba pang mga lungsod ng Teritoryong Timog-Kanluran, sa ilalim ng pamumuno ng Hrushevsky, nilikha ang mga sentro para sa pagkalat ng Ukrainophilism, ang mga aktibidad ng "Mazepaites" ay pinatindi, at daan-daang mga propagandista ang lumitaw.
Ang mga espesyal na serbisyo ng Austrian at Aleman ay lihim na pinondohan at dinirekta ang mga aktibidad ng mga Ukrainophile sa diwa ng Russophobia. Noong Agosto 1914, ang mga espesyal na serbisyo ng Austrian ay nilikha sa Galicia na "Union for the Liberation of Ukraine", na kalaunan ay pumasa sa ilalim ng pakpak ng German General Staff, na may layuning itaguyod ang ideya ng paghihiwalay ng isang bahagi ng Southwestern Teritoryo mula sa Russia bilang isang "independiyenteng estado na kasama sa sistema ng mga gitnang kapangyarihan."
Ang mga aktibidad ng mga Ukrainophile at "Mazepians" ay hindi nakakahanap ng suporta sa mga masa, ngunit ang mga ito ay kinuha ng mga liberal ng Russia sa katauhan ng pinuno ng Cadet Party na si Milyukov, na nagsusumikap na iaksyunan ang Russia tungo sa mga pagpapahalagang Kanluranin. Si Grushevsky, na nagpapanatili ng mga pakikipag-ugnay sa mga liberal na partido at paksyon ng Russia sa State Duma ng Russia, ay nagawa pang magpataw ng mga talakayan sa pagkakaroon ng "mga taong Ukranian" doon. Bago ito, ang salitang "Ukrainian" ay hindi kailanman ginamit kahit saan sa Russia.
Ang Rebolusyon ng Pebrero ay nagbibigay ng mga napakahalagang serbisyo sa mga taga-Galicia. Ang dating kakilala ni Hrushevsky, ang cadet na si Milyukov, na nakikita ang kanyang mga pananaw sa "katanungang Ukrainian", ay naging Ministro para sa Ugnayang Panlabas ng Pansamantalang Pamahalaang at noong Marso 2, 1917 ay idineklara na ang mga taga-Ukraine ng Galicia, kung nais nila, ay maaaring makiisa sa Ang mga taga-Ukraine na naninirahan sa Russia, at sa gayon ay kinikilala sa kauna-unahang pagkakataon sa antas ng gobyerno ang pagkakaroon ng dalawang magkakaibang mga tao - Ruso at "Ukrainian".
Isinasaalang-alang na halos lahat ng mga "taga-Ukraine" ay nasa Galicia, tumugon sila sa tawag ni Milyukov, mabilis na lumipat sa Kiev at nagsimulang mabuo ang mga organo ng "estado" sa hinaharap. "Mga aksyon sa Ukraine", binago sa Partido ng Sosyalista ng mga Federalista Federalista, kasama ang "Union for the Liberation of Ukraine", sa suporta ng Ukrainian Social Democratic Labor Party, iba't ibang mga lipunan, bilog, mga pangkat ng partido, manggagawa, militar, kultural at mga propesyonal na samahan, sa kanilang sariling inisyatiba na itinatag sa Kiev noong Marso 4 (17) ang Ukrainian Central Rada sa ilalim ng katuwirang dahilan ng "pagkamit ng malawak na pambansa at teritoryal na awtonomiya ng Ukraine sa republika federal ng Russia."
Sa parehong oras, hindi nila hinahangad na pagsamahin ang Galicia sa Russia, ngunit upang idugtong ang mga lupain ng Timog-Kanlurang Teritoryo hanggang sa Galicia. Ang pagkakaroon ng pagtatalaga sa kanilang mga sarili ng mga miyembro ng Central Rada, at Hrushevsky bilang chairman (ng 18 unang pinuno ng Central Rada, 12 ay mga paksa ng Austrian), nagsimula silang masiglang aktibidad upang lumikha ng isang "malayang Ukraine."
Kaya, bilang isang resulta ng pagsasabwatan ng maliit na paningin na bahagi ng mga piling tao ng Russia sa "Mazepa" binigyan sila ng pagkakataon na sakupin ang bahagi ng mga lupain ng Russia mula sa Russia. Ang lahat ng mga karagdagang aktibidad ng Central Rada ay binubuo ng pag-secure ng mga nasamsam na karapatan at paglulunsad ng "katanungang Ukrainian" sa internasyonal na antas, at masigasig na suportado ng mga Aleman at Austriano ang mga adhikain ng kanilang mga papet.
Sa isang demonstrasyong inayos ng Central Rada noong Marso 19 sa Kiev, isang resolusyon ang pinagtibay sa agarang pagpapakilala ng awtonomiya sa Ukraine, na sinundan ng pag-apruba ng All-Russian Constituent Assembly, at ang Pansamantalang Pamahalaang Ruso ay agad na maglalabas ng deklarasyon tungkol sa ang pangangailangan para sa malawak na awtonomiya para sa Ukraine.
Upang maibigay ang pagiging lehitimo nito, ang Central Rada ay nag-oorganisa ng isang kongreso sa Ukraine noong Abril 6-8 upang magsagawa ng "halalan" para sa komposisyon ng Central Rada, na magbibigay sa kanya ng character na representasyon mula sa buong "taong Ukranyano" at kumpirmahin ang pampulitika platform para sa paglikha ng pambansang-teritoryal na awtonomya. Ang mga delegado sa kongreso ay kinatawan ng mga partido, samahan at samahan na kinikilala ang kanilang sarili bilang Ukrainian. Ayon sa mga naalala ng mga kalahok nito, ang halalan ng mga delegado sa kongreso ay hindi pa opisyal na ginanap kahit saan. Gayunpaman, kalaunan ay inihayag na ang 822 na mga kinatawan ay nahalal sa CR. Mula sa komposisyon na ito, ang Malaya Rada ay nabuo sa dami ng 58 katao, at kinumpirma rin ang mga kapangyarihan ni Hrushevsky bilang chairman ng CR.
Ang komposisyon ng mga "delegado" ng mga tao sa kongreso at ang prinsipyo ng kanilang pagbuo ay kawili-wili. Ang mga representante mula sa militar ay mayroong "kapangyarihan" batay sa mga sertipiko ng militar upang ipadala sila sa Kiev upang makatanggap ng isang bote ng bota sa bodega ng quartermaster, para sa pagbabayad ng salapi, para sa paggamot sa medisina, atbp. at iba pang mga pinuno ng sumusunod na nilalaman: "Nagpapadala kami ng alam namin …" na nilagdaan ng chairman ng ilang partido o publikong organisasyon ng Ukraine. Halimbawa, ang mga representante mula sa Poltava ay inihalal ng konseho ng mga matatanda ng club sa Ukraine, na dinaluhan lamang ng 8 katao. Humigit-kumulang 300 na kinatawan ang kinatawan ng Hrushevsky, Vinnichenko at iba pang mga miyembro ng presidium, na ang bawat isa ay "ipinagkatiwala" sa mga representante ng kapangyarihan mula 10, 15, 25 na kinatawan. Ito ay sa tulad ng isang "tanyag" na pagpapahayag ng kalooban na ang Central Rada ay itinatag.
Ang mga emisaryo mula sa Unyon para sa Pagpapalaya ng Ukraine, sa suporta ng Hrushevsky, ay malayang naiimpluwensyahan ang mga representante ng Central Rada, na nakarating doon "sa okasyon", at upang mabuo ang mga separatist na sentimento sa kanila.
Noong Mayo, hiniling ng Central Rada na ang Pansamantalang Pamahalaan ng Russia ay mag-isyu ng isang kilos ng pamahalaan sa pagkilala sa awtonomiya ng Ukraine, ang paglalaan ng 12 lalawigan na may populasyon ng Ukraine sa isang yunit na pang-administratibo at ang paglikha ng isang hukbo ng Ukraine. Ang awtonomiya ay dapat na mabuo hindi sa isang teritoryo, ngunit sa isang pambansang batayan.
Umasa sa "mga yunit ng Ukraine" na nilikha, ang Central Rada ay nag-oorganisa ng isang kongreso ng militar noong Hunyo 4 (23), na kinikilala ang Komite ng Army ng Ukraine bilang kataas-taasang katawan ng mga yunit at samahan ng militar ng Ukraine. Tinipon ang mga delegado sa kongreso sa Sofia Square, inihayag ng Central Rada ang "First Universal", na unilaterally na ipinahayag ang pambansa at pangkulturang awtonomiya ng Ukraine sa loob ng Russia. Pagkatapos, noong Hunyo 16 (29), nabuo ang General Secretariat, na dapat ay naging pinakamataas na awtoridad sa Ukraine. Si Volodymyr Vinnichenko ay nahalal bilang chairman (punong ministro) ng General Secretariat (gobyerno), ang pangkalahatang kalihim para sa mga gawain sa militar na si Simon Petliura.
Sa panahong ito, nagsimula ang pagbuo ng "mga yunit ng Ukraine", na pinadali ng posisyon ng Punong Punong-himpilan ng Kataas-taasang Kumander, na itinuturing na kapaki-pakinabang na lumikha ng "mga pambansang yunit" (Polish, Latvian, Serbian, Czechoslovak, atbp.), na maaaring palakasin ang kakayahang labanan ng hukbo ng Russia. Ginawang posible ng punong tanggapan na "Ukraine" ang dalawang mga corps ng hukbo, na pinangalanan silang 1st at 2nd Ukrainian corps. Kaya, ang mga kinakailangan para sa pagbuo ng hukbo ng UPR ay nilikha.
Ang Central Rada ay nagpatuloy sa paglaganap ng separatism sa Russia. Noong Hunyo 27, nagpatibay siya ng isang resolusyon na gaganapin noong Hulyo sa Kiev ng isang kongreso ng lahat ng nasyonalidad ng Russia na naghahanap ng awtonomiya, na may pakikilahok ng mga Finn, Polyo, Estoniano, Latviano, Lithuanian, Belarusian, Georgian, Hudyo, Tatar, Armenians, Kalmyks, Bashkirs, pati na rin ang Donets at Siberians. Ang hakbangin na ito ay hindi kailanman ipinatupad.
Matapos ang negosasyon ng Central Rada kasama ang isang delegasyon ng Pansamantalang Pamahalaan ng Russia noong Hunyo 28 - Hulyo 3 at magkasamang konsesyon, kinilala ng Pansamantalang Pamahalaan ang karapatan ng Ukraine na lumikha ng isang awtonomiya sa pangwakas na solusyon ng isyung ito ng All-Russian Constituent Assembly. Ang Central Rada noong Hulyo 3 (16) ay naglathala ng "Second Universal", na unilaterally na idineklara ang General Secretariat bilang isang lokal na awtoridad na nananagot sa Pamahalaang pansamantala.
Ang halalan sa mga katawan ng pamahalaan ng lungsod na gaganapin sa Ukraine noong Hulyo 23 (Agosto 5) ay ipinakita na ang ideya ng "kalayaan" ay hindi suportado ng populasyon, ang mga tagasuporta ng kalayaan ng Ukraine ay hindi nakatanggap ng isang solong puwesto, ang lahat ng mga partido ng Russia ay nakatanggap ng 870 mga puwesto, at tagasuporta ng federalisasyon ng Russia - 128 mga puwesto.
Ang Pansamantalang Pamahalaan ng Russia noong Agosto 4 (17) ay kinikilala ang posibilidad ng pagkakaroon ng awtonomiya ng Ukraine, ngunit ang mga kapangyarihan ng Pangkalahatang Sekretariat ng CR bilang isang lokal na katawan ng pamahalaan ng Pansamantalang Pamahalaan ay hindi umaabot sa 9 na mga lalawigan ng Ukraine, kung saan ang Central Rada ay pagsusumikap para sa, ngunit sa 5 mga lalawigan lamang (Kiev, Volyn, Podolsk, Poltava at Chernigov). Ang Pamahalaang pansamantala ay hindi napailalim ang Gitnang Rada sa mga lalawigan ng Kharkov, Yekaterinoslav, Tauride at Kherson, dahil ang Union of Industrialists ng Timog ng Russia noong Agosto 1 (4) ay umapela sa Pamahalaang pansamantalang maiwasan ang paglipat ng industriya ng pagmimina at pagmimina ng rehiyon ng Donetsk-Krivoy Rog sa ilalim ng kontrol ng "awtonomiya ng lalawigan".
Ang Central Rada at ang General Secretariat sa panahong ito ay hindi anumang mga katawang estado, hindi pinansin ng mga institusyon ng estado, ang buwis ay napunta sa kaban ng bayan ng Russia. Gayunpaman, pagiging isang uri lamang ng institusyong pampubliko na may kapangyarihan ng mga lokal na awtoridad, bihasang ginamit nila ang mga paghihirap ng Pamahalaang Pansamantalang, ang pag-aalsa ng Bolshevik sa Petrograd at coup d'etat ni Heneral Kornilov, na patuloy na nagsisikap ng isang patakaran ng paghihiwalay mula sa Russia. Noong Setyembre 30, ang General Secretariat ay nagpatibay ng isang deklarasyon, na nagpakilala sa isang istraktura ng pamamahala na ganap na mananagot sa CR, at ipinagbawal din ang pagpapatupad ng anumang mga kautusan ng Pansamantalang Pamahalaang pinagtibay nang walang pahintulot ng Central Rada.
Matapos ang Rebolusyong Oktubre sa Petrograd noong Oktubre 25 (Nobyembre 7) at ang pagbagsak ng Pansamantalang Pamahalaang, sinubukan ng mga Bolshevik na sakupin ang kapangyarihan sa Kiev, ngunit ang pagtatangka na ito ay pinigilan ng mga tropa at mga "yunit ng Ukraine" na tapat sa Pamahalaang pansamantala.
Hinila ng Gitnang Rada ang tapat na "mga yunit ng Ukraine" sa Kiev, sinakop ang mga tanggapan ng gobyerno, sinakop ang kapangyarihan sa Kiev at nilikha ang Panrehiyong Komite para sa Proteksyon ng Himagsikan, pinapailalim dito ang lahat ng mga awtoridad sibil at militar sa Ukraine, kabilang ang sa Kherson, Yekaterinoslav, Kharkov, Kholmsk at bahagyang mga lalawigan ng Tavricheskaya, Kursk at Voronezh, na hinihimok na labanan laban sa mga pagtatangka upang suportahan ang rebolusyon sa Petrograd.
Dahil sa takot sa puwersang nabubuo sa paligid ng Punong Punong-puno ng kataas-taasang Komandante sa Mogilev, na nagpaplano na lumikha ng isang all-Russian na pamahalaan upang labanan ang mga Bolsheviks, si Hrushevsky ay hindi naglakas-loob na ideklara kaagad ang isang malayang estado ng Ukraine, ngunit pinasimulan noong Nobyembre 7 (20) ang pag-aampon ng "Third Universal", na kung saan ipinroklama ang People's Republic na may pederal na koneksyon sa Russian Republic, kasama ang Kiev, Volyn, Podolsk, Kherson, Chernigov, Poltava, Kharkov, mga lalawigan ng Yekaterinoslav at mga distrito ng Northern Tavria (walang Crimea). Ang pagsasama-sama ng mga bahagi ng Kursk, Kholmsk, Voronezh at mga kalapit na lalawigan, kung saan "ang karamihan ng populasyon ng Ukraine" ay nabubuhay, kailangang magpasya "sa pamamagitan ng pahintulot ng organisadong kalooban ng mga tao."
Sa parehong oras, ang Central Rada ay nagsimulang magtaguyod ng mga contact sa ataman ng Don Army, Kaledin, na hindi kinilala ang kapangyarihan ng Bolsheviks at idineklara ang kalayaan ng Oblast ng Don Army bago ang pagbuo ng lehitimong kapangyarihan ng Russia.
Kaya't, dahil sa maikling pananaw ng liberal na mga lupon sa Russia, ang pagbagsak ng estado ng Russia at ang hukbo pagkatapos ng Rebolusyong Pebrero, sa suporta ng awtoridad ng Austro-German sa bahagi ng teritoryo ng Southwestern Teritoryo ng Russia, separatist na may pag-iisip na "Mazepians" at Ukrainophiles, labag sa kagustuhan ng populasyon, ipinahayag ang unang "estado ng Ukraine" na tinawag na Ukraine People's Republic.
