Ang F-22 Raptor multipurpose fighter ay may natatanging mga katangian ng labanan, ngunit ang mga senaryo nito ay limitado sa komprontasyon sa mga modernong mandirigma at mga puwersang panlaban sa hangin ng kaaway. Ang pahayag na ito ay ginawa ng Kalihim ng Depensa ng Estados Unidos na si Robert Gates sa pagbisita sa Air Force College sa Alabama noong Abril 15. Sa kanyang talumpati sa mga tauhan ng militar, binigyang diin ni Gates na ang F-22 ay isang "pilak na bala" na maaari lamang maging kapaki-pakinabang sa mga bihirang okasyon.
Kapag nagpasya na ihinto ang pagbili ng F-22 at suriin ang kalidad nito, isinasaalang-alang ng mga eksperto ng militar ng Estados Unidos ang magkatulad na mga kakayahan ng isa pang ikalimang henerasyong F-35 na manlalaban, sinabi ni Gates. Mayroon din itong isang mataas na antas ng pagiging hindi nakikita para sa mga sistema ng pagtatanggol sa hangin ng kaaway at ang kakayahang sirain ang mga target sa lupa. Ang mga pagbili ng sasakyang panghimpapawid na ito ay ibinibigay ng badyet. Bilang karagdagan, ang pag-aampon ng naturang desisyon ay nauugnay sa paglago ng mga kakayahan ng mga walang sasakyan na sasakyang panghimpapawid at iba pang mga paraan ng US Air Force.
Ang bagong patakaran ng financing ng mga programa sa rearmament, tulad ng nabanggit ng pinuno ng Pentagon, ay papayagan ang Estados Unidos na mapanatili ang kahusayan sa hangin, na kung saan ay isang paunang kinakailangan para matiyak ang lakas ng militar ng hindi bababa sa anim na dekada. Binigyang diin din ni Gates na ang pagpopondo para sa F-35 na programa sa prospective na badyet ng militar ay tataas mula $ 6.8 hanggang $ 11.2 bilyon. Mapapabilis nito ang pagpapaunlad ng proyekto at pag-unlad ng sasakyang panghimpapawid. Sa susunod na limang taon, hindi bababa sa 500 ng mga makina na ito ang dapat na lumabas sa linya ng pagpupulong.
Ang Russia, ayon kay Gates, ay makakabuo ng isang katulad na handa na labanan na pang-limang henerasyon na manlalaban na hindi mas maaga sa anim na taon. Kakailanganin ng Tsina ng hindi bababa sa 10-12 taon para dito. Sa oras na ito, ayon sa mga kalkulasyon ng militar ng Amerika, higit sa isang libong mga katulad na makina ang maglilingkod sa Estados Unidos.
Alalahanin na inihayag ni Robert Gates ang mga plano na baguhin ang mga programa sa rearmament ng hukbong Amerikano sa Abril 6 sa isang press conference. Ang mga programa ng F-22 Raptor at Future Combat Systems ay maaaring sumailalim sa pinakamalaking pagbabawas. Sa halip, nilalayon ng Pentagon na ituon ang pansin sa pag-unlad at paggawa ng mga sandata na kinakailangan sa hindi regular na mga hidwaan ng militar. Ang pagtigil sa paggawa ng F-22 ay nagdudulot ng kawalang-kasiyahan sa mga tagagawa ng Amerika, na binanggit hindi lamang ang mga kalidad ng pakikipaglaban, kundi pati na rin ang pagbawas sa trabaho sa panahon ng krisis.
