Noong 1939-1940. laban sa backdrop ng pagsiklab ng giyera, pinabilis ng Great Britain ang gawain sa paglikha ng mga nangangako na armored combat na sasakyan. Kasama ang iba pang mga sample, ang mga nakabaluti na sasakyan ng iba't ibang mga klase ay binuo. Ang ilan sa mga resulta mula sa prosesong ito ay higit sa kawili-wili. Kaya, ang kumpanya ng sasakyan na Hillman Motor Car Co. bumuo ng isang light armored car Gnat, na nakikilala ng isang napaka orihinal na disenyo.
Nakabaluti na kotse sa halip na isang motorsiklo
Noong panahon bago ang giyera, ang mga protektadong motorsiklo ng sidecar na armado ng isang machine gun ay laganap sa hukbong British. Ang pamamaraang ito ay ginamit ng mga scout, signalmen, atbp. Gayunpaman, ang mga motorsiklo ay may bilang ng mga layunin ng pagkukulang, bilang isang resulta kung saan ang isang panukala ay lumitaw na bahagyang palitan ang mga ito ng mga ilaw na nakabaluti na kotse.
Ang nagpasimula ng bagong programa ay si Brigadier General Vivien V. Pope, inspektor ng Royal Armored Corps. Di nagtagal, nabuo ng hukbo ang mga kinakailangan para sa mga bagong kagamitan at naglunsad ng kumpetisyon para sa kaunlaran nito. Ang kahandaang lumikha at bumuo ng isang bagong armored car ay ipinahayag ng dalawang kumpanya - Hillman at Morris Motor Limited.
Nais ng kostumer na kumuha ng isang magaan na armored car na may proteksyon na hindi tinatablan ng bala at machine-gun armament, na may kakayahang magpatroll, magsagawa ng reconnaissance, atbp. Medyo mahigpit na paghihigpit sa mga sukat, bigat at gastos ay ipinataw. Ito ang natukoy sa katangian ng hitsura ng hinaharap na gnat na may armored car ("Mosquito" o "Moshka") mula sa Hillman.
Nakabaluti na "Komar"
Ang batayan ng bagong armored car ay isang chassis na ginawa sa mga serial unit. Mula sa unang bahagi ng tatlumpung taon, nagawa ng Hillman Motor Car ang Minx na pampasaherong kotse, at noong 1939-40. ginamit ito bilang isang batayan para sa Hillman 10hp Utility Car o Tilly light truck. Ang simple at teknolohikal na advanced na "Tilly" ay itinuturing na isang maginhawang batayan para sa isang light armored car, ngunit ang ilang muling pag-rework ay kinakailangan.
Ang umiiral na chassis ay muling ayusin upang matugunan ang mga bagong kinakailangan. Ang makina ng Hillman na may dami na 1.5 liters at lakas na 10 hp. kasama ang radiator, inilipat sila sa likuran ng frame. Sa harap niya ay nakalagay ang isang "deploy" na manu-manong paghahatid. Ang paghahatid ay kailangang muling gawin upang mapanatili ang likuran ng axle drive - pinanatili nito ang karaniwang pagkakaiba. Ang pormula ng gulong ay mananatiling pareho - 4x2.
Ang chassis ay nag-iingat ng undercarriage ng pinakasimpleng disenyo. Ginamit ang dalawang tuluy-tuloy na tulay na may mga patayong bukal. Ang mga hub, rims at gulong ay hiniram mula sa produksiyon na Tilly.
Ang nakabaluti na kotse ay nakatanggap ng isang orihinal na katawan ng isang katangian na hugis. Pinagsama ito mula sa maraming pinagsama na bahagi na hindi hihigit sa 5-7 mm ang kapal, na nagbibigay lamang ng proteksyon mula sa mga bala at shrapnel. Upang makatipid ng mga materyales at mabawasan ang timbang, ang mga makatuwiran na anggulo ng pagkahilig ay ginamit sa isang limitadong sukat. Dahil sa mga kinakailangan para sa mga nakahalang sukat, ang katawan ng barko ay naging isang makitid at hindi masyadong komportable para sa mga tauhan.
Ang proteksyon sa harap ay gawa sa dalawang hilig na sheet; sa itaas ay may isang pambungad para sa hatch ng inspeksyon ng driver. Mayroon din itong solong ilaw. Ang mas mababang pangharap na plato ay ginawang mas malawak, na naging posible upang bahagyang masakop ang suspensyon. Ginamit ang panlabas na hubog na mga patayong gilid, na naging posible upang madagdagan ang dami ng "pakikipag-away na kompartimento". Ang compt engine ng aft ay nakatanggap ng isang bubong mula sa maraming bahagi. Sa itaas ng kotse ay protektado ng isang bubong na may butas para sa toresilya. Maraming mga kahon para sa pag-aari ang na-install sa mga gilid ng katawan ng barko.
Ang tauhan ay binubuo ng dalawang tao - tulad ng sa mga motorsiklo na may isang machine gun. Ang driver ay inilagay sa harap ng katawan ng barko; maaari siyang gumamit ng hatch sa port side. Ang kumander ng baril ay nasa likuran ng drayber at pumasok sa kanyang upuan sa pamamagitan ng isang bukas na hatch ng bubong na may isang toresilya. Walang paraan ng panloob at panlabas na komunikasyon.
Ang sandata ng armored car ay binubuo ng isang Bren machine gun na may tindahan ng pagkain. Ang toresilya para sa machine gun ay may isang malawak na plate ng nakasuot at nagbibigay ng pabilog na patnubay; nagkaroon ng mekanismo ng pagbabalanse. Sa loob ng kaso, ang mga racks ay ibinigay para sa mga ekstrang tindahan.
Sa mga tuntunin ng sukat at timbang, ang Komar ay halos hindi naiiba mula sa serial na Tilly. Nalalapat ang pareho sa mga katangian ng pagmamaneho. Ang armored car ay maaaring lumipat sa mga kalsada ng aspalto at dumi na may pagganap sa antas ng iba pang mga kotse ng oras nito.
Mahabang pagsubok
Nasa 1940 pa, itinayo ni Hillman ang unang prototype na Gnat na nakabaluti na kotse. Tatlong iba pang mga prototype ang sumunod sa lalong madaling panahon. Halos sabay-sabay dito, ipinakita ng mga kakumpitensya mula sa "Morris" ang kanilang kagamitan - ito ang Salamander armored car. Dalawang mga nakasuot na sasakyan ang sabay na sinubukan at inihambing sa bawat isa, pati na rin sa iba pang kagamitan ng hukbong British.
Sa mga pagsubok, nalaman na ang Hillman Gnat ay may halatang kalamangan kaysa sa isang motorsiklo na may sidecar at isang machine gun. Ang chassis ng kotse ay mas maginhawa kaysa sa isang chassis na may tatlong gulong, pinoprotektahan ng katawan ang mga tao mula sa natural phenomena at bala, at ginawang posible ng swivel turret na magamit nang mas mahusay ang machine gun. Sa pangkalahatan, ang Komar ay mukhang napakahusay na kapalit ng mga motorsiklo.
Sa parehong oras, mayroong isang bilang ng mga seryosong pagkukulang. Ang makina ay hindi sapat na malakas at hindi makaya ang pagkarga mula sa nakabalot na katawan ng barko. Ang orihinal na rear-wheel drive na chassis ng pasahero ay hindi gumana nang maayos sa kalsada. Dahil sa makitid na katawan ng barko, ang gitna ng grabidad ay masyadong mataas at nagbanta na ibagsak. Ang tinitirahan na kompartimento ay masikip at hindi komportable - sa maraming sitwasyon binantaan pa nito ang kaligtasan ng mga tauhan.
Kaya, ang Gnat na nakabaluti na kotse ay mas mahusay kaysa sa anumang motorsiklo sa mga tuntunin ng mga katangian at kakayahan. Kasabay nito, sa lahat ng mga aspeto, natalo siya sa anumang "ganap" na armored car. Sa partikular, hindi kahit na ang pinaka perpektong si Morris Salamander ay naging mas matagumpay.
Ang mga pagsubok na paghahambing ay nagpatuloy hanggang kalagitnaan ng 1941 at ipinakita na ang dalawang bagong nakabaluti na kotse ay hindi masyadong matagumpay at hindi natutugunan ang pangunahing mga kinakailangan ng militar. Ang Command, maliban sa Pangkalahatang Papa, ay may pag-aalinlangan mula sa simula tungkol sa dalawang proyekto. Ang mga hindi kasiya-siyang resulta ng pagsubok ay nakumpirma lamang ang puntong ito ng pananaw.
Isang proyekto na walang hinaharap
Ang hinaharap ng dalawang nakabaluti na kotse ay hindi pa napagpasyahan, ngunit nagdududa lamang. Noong Oktubre 5, 1941, si Lieutenant General W. Pope ay namatay nang malubha sa Egypt - ang mga proyekto ay naiwan nang walang isang maimpluwensyang tagasuporta. Muling sinuri ng utos ang mga isinumite na sample at sa simula ng 1942 ay nag-utos na itigil ang trabaho.
Apat na bihasang Komar ang naalis na at naitapon bilang hindi kinakailangan. Si Hillman at Morris ay muling tumututok sa maraming uri ng mga sasakyan na pang-automotiko at militar. Ang mga nasabing produkto ay pinaka-aktibong ginamit sa likuran at sa harap at nag-ambag sa tagumpay sa hinaharap, sa kaibahan sa mga hindi matagumpay na nakabaluti na mga kotse.
Ang orihinal na Hillman armored car ay hindi nakaligtas. Ngayon lamang sila makikita sa ilang mga litrato. Ilang taon na ang nakakalipas, naging posible upang suriin ang isang buong sukat na sample. Noong 2017, sa pagdiriwang ng British Tankfest, isang pangkat ng mga taong mahilig ang nagpakita ng isang likas na replica ng isang nakabaluti na kotse. Ang kotse sa kabuuan ay katulad ng makasaysayang prototype, bagaman mayroon itong ilang mga pagkakaiba.
Kaya, ang orihinal na ideya ng pagpapalit ng mga motorsiklo ng mga ilaw na nakabaluti ng kotse ay tumakbo sa mga paghihirap sa yugto ng pagpapatupad at hindi nagbigay ng nais na mga resulta. Gayunpaman, ang pagpapaunlad ng direksyon ng armored car ay hindi limitado sa Gnat at Salamander lamang, at ang hukbo ay hindi naiwan nang walang kagamitan na kinakailangan nito.
