Nilalayon ng US Air Force na sirain ang mga sistema ng pagtatanggol sa hangin ng kaaway sa isang napakalaking pag-atake sa mga murang kamikaze drone.
Ang mga reconnaissance at combat drone ay naging marahil ang pinaka-aktibong ginamit na uri ng sandata sa paglaban sa mga ekstremistang militante. Ngunit ang pamamaraang ito ng pakikibaka ay malayo sa pinaka-matipid, ang bawat kagamitan ay nagkakahalaga ng daan-daang milyong dolyar. Ang US Air Force ay naghahanap ng mas murang mga pagpipilian.
Ito ang nagpapaliwanag sa mahabang linya ng "mas matandang" F-4 Phantom II na sasakyang panghimpapawid na nakalinya sa Davis-Montan Air Force Base. Ang Aerospace Maintenance And Regeneration Center (AMARC) ay matatagpuan dito, kung saan ang mga pinarangalan na mga beterano ay radikal na binago, na nagiging mga drone.
Ang mga sasakyang ito, na tumanggap ng QF-4 code, ay pinaplano na magamit bilang isang murang paraan ng pagpigil sa mga sandata ng kaaway at mga sistema ng pagtatanggol ng hangin, kung saan sila ay nilagyan ng mga air-to-ground missile. Sa katunayan, ang proyektong modernisasyon, na isinasagawa sa loob ng maraming taon, ay dapat lumikha ng isang flotilla ng walang tao na kamikaze, na maaaring madaling ibigay ng militar na may dalisay na puso, nang hindi mawawala ang buhay ng tao. May kakayahan silang lumipad sa mga pangkat na hanggang 6 na mga kotse, na nakikipag-usap sa pamamagitan ng mga on-board computer at GPS.
Sa panahon ng proyekto, humigit-kumulang na 230 mga sasakyan ang na-moderno, bawat isa ay nagkakahalaga lamang ng 800 libong dolyar. Madali silang makilala mula sa orihinal na F-4s, na may isang maliwanag na orange na buntot at wingtip bilang isang tanda ng kawalan ng isang piloto.
Ang proyekto ay isinasagawa mula pa noong 1990s, ngunit kamakailan lamang ay tumawid ito ng isang mahalagang milyahe: sa kauna-unahang pagkakataon, isang binagong HARM anti-radar missile ang inilunsad mula sa isa sa sasakyang panghimpapawid na ito. Ang bawat naturang rocket ay nagkakahalaga ng badyet ng 300,000,000 dolyar - at 4 sa mga ito ay maaaring mailagay sa ilalim ng mga pakpak ng QF-4. Kahit na ang aparato ay nawasak, ang gastos ay halos $ 2 milyon. Habang ang isang modernong drone MQ-9 Reaper ay nagkakahalaga ng higit sa 10 milyon, hindi binibilang ang mga sandata. Malaking pagtitipid sa giyera!
