Ang pagpapaunlad ng sobrang mabibigat na tangke na ito ay nagsimula noong unang bahagi ng 1941, nang sinimulan ni Krupp ang pagsasaliksik ng mga mabibigat na tanke ng Soviet. Sa mga unang buwan ng 1942, si Krupp ay inatasan sa pagdidisenyo ng PzKpfw VII Lev super-heavy tank (proyekto VK7201). Ang disenyo nito ay batay sa dating nabuong VK7001 (Royal Tiger) na prototype, nilikha bilang isang kakumpitensya sa super-mabigat na prototype ng tank na Ferdinand Porsche (kasama ang unang bersyon ng Maus tank). Ang VK7001 ay armado ng 150mm. baril Kanone L / 37 (o L / 40) o 105mm. KwK L / 70. Ginamit ng leon ang mga sangkap at pagpupulong ng Royal Tiger upang mapag-isa ang produksyon at serbisyo. Plano ng mga developer na lumikha ng dalawang bersyon ng tank na ito: isang tradisyonal na layout at may likurang turret na naka-mount. Ang light variant (leichte) ay mayroong frontal booking na 100mm. at tumimbang ng 76 tonelada. Ang mabigat (schwere) ay may frontal armor na 120mm. at tumimbang ng 90 tonelada. Ang parehong mga variant ay dapat na armado ng 105mm. isang L / 70 na baril at isang machine gun. Alam din na ang 90 toneladang bersyon ay dapat na eksaktong tradisyonal na layout at sa pangkalahatan ay katulad ng Royal Tiger. Sa parehong bersyon, ang isang tauhan ng 5 ay ipinapalagay. Ayon sa paunang mga kalkulasyon, ang kanilang maximum na bilis ay dapat na mula 27 km / h (light) hanggang 23 km / h (mabigat).
Gayunpaman, iniutos ni Hitler na ihinto ang karagdagang pag-unlad ng lightened Lion at itapon ang lahat ng kanyang lakas sa pagsasaayos ng mahirap na bersyon. Ang Lion ay muling idisenyo upang magkasya sa 150mm. baril L / 40 o 150mm. L / 37 (marahil 150mm. KwK 44 L / 38), at ang frontal armor ay nadagdagan sa 140mm. Upang mapabuti ang mga katangian ng labanan, ang lapad ng mga track ay nadagdagan sa 900-1000mm, at ang bilis ay nadagdagan sa 30km / h.
Ngunit sa pagtatapos ng 1942, nakansela ang proyektong ito, at ang lahat ng pagsisikap ay nakadirekta sa pagpapaunlad ng mabibigat na tangke ng Maus.
Sa panahon ng paggawa ng Royal Tiger, binalak ng mga taga-disenyo na lumikha ng isang muling idisenyong bersyon ng Lion, na armado ng 88mm. baril KwK L / 71 at frontal armor 140mm. Ang bilis nito ay dapat na 35 km / h, at ang kabuuang timbang ay 90 tonelada. Ito ay dapat na nilagyan ng isang 12-silindro na Maybach HL 230 P 30 engine na may kapasidad na 800 hp. Ang inaasahang haba ay 7, 74m. (na may baril), lapad - 3.83m., at taas - 3.08m. Ang tauhan ay dapat na kapareho ng sa mga unang prototype - 5 katao. Plano ng Lion na palitan ang Royal Tiger.
Gayunpaman, noong Marso 5-6, 1942, napagpasyahan na paunlarin ang isang mas mabibigat na tanke, at ang trabaho sa proyekto ng Lion ay nakansela. Ang leon ay hindi kailanman naabot ang yugto ng prototype, ngunit ang gawain sa disenyo nito ay nagbigay ng kinakailangang karanasan upang likhain ang mas malakas na supling - Mouse.
