Ang kumpanya na nakabase sa Houston ay nagtatrabaho kasama ang US Navy sa isang autonomous unmanned underwater sasakyan (AUV) na may isang minimum na antas ng kontrol na gagana sa lalim ng higit sa 3,000 metro nang walang pang-ibabaw na sisidlan o linya ng komunikasyon.
Si Nicolaus Redford, pinuno ng technologist sa Houston Mechatronics, ay nagsabi na ang sistema ng Aquanaut ay naiiba sa iba pang mga teknolohiya dahil mahahawakan nito ang mga bagay sa lalim ng hanggang sa 3,000 metro gamit ang mga control command na nailipat sa mga network ng acoustic. Sa parehong oras, tumanggi si Redford na sabihin sa kung ano ang lalim na maaaring gumana ang opsyon sa militar. Ang Aquanaut ay may mga baterya na may kapasidad na higit sa 30 kilowatt-hour.
Ang isa pang tampok ng sistemang ito ay ang kakayahang malayang lumawak sa isang mahabang distansya. "Maaari itong mapunta sa malayo, tulad ng, halimbawa, isang sasakyang nasa ilalim ng tubig para sa paghahatid ng mga manlalangoy at pagdating sa isang naibigay na lokasyon, maaari itong ibahin sa isang malayuang kontroladong sasakyan na hindi nangangailangan ng mga kable, halyard o cable," sabi ni Redford. "Ngunit, gayunpaman, ang aparato ay kinokontrol dahil palagi naming nais na magkaroon ng isang tao sa control loop."
Sinabi din ni Redford na ang kasalukuyang teknolohiya para sa komunikasyon sa mga sasakyan sa ilalim ng dagat ay pinapayagan lamang ang mabilis na komunikasyon sa distansya na halos dalawang daang metro, may mga paghihigpit sa saklaw ng paglawak. Ang teknolohiyang modem na acoustic modem na low-speed ng Houston Mechatronics ay nagbibigay-daan sa pag-deploy ng mga aparato sa mahabang distansya. Sa ngayon, ang mga makina na ginamit para sa gawaing pagmamanipula ay nangangailangan ng isang malaking sisidlan o isang malaking platform at isang halyard upang makipag-usap, dahil ang mga operator ay nangangailangan ng isang mabilis na network na may kakayahang maglipat ng mga imahe ng video na may mataas na resolusyon.
Ang layunin ng Houston Mechatronics ay alisin ang mga problemang pampinansyal at pang-logistikong nauugnay sa pagkuha ng isang escort vessel at halyard. Ayon sa kanya, ang trabaho ng sasakyang-dagat ay nagkakahalaga ng $ 100-200 libo bawat araw. Nililimitahan ng halyard ang AUV, dahil ang sisidlan sa ibabaw ay dapat magkaroon ng sapat na silid para sa maneuver gamit ang halyard, na lumilikha rin ng hydrodynamic resistensya."
Maaaring tulungan ng Aquanaut ang US Navy sa paglaban sa mga minahan ng submarino at mga submarino. Sinabi ni Redford na nais ng Navy ang kakayahang ito sapagkat ang mga minahan sa ilalim ng tubig ay mura ngunit maaaring maging isang malaking istorbo.
Halimbawa, napansin ni Redford na ang isang $ 3,000 na mina ay maaaring mabilis na magsara ng isang buong ruta sa dagat. Ang mga kasalukuyang solusyon upang labanan ang mga minahan sa ilalim ng tubig ay kasama ang paggamit ng mga iba't iba o mamahaling bala. Sinusuri din at sinusuri ng US Navy ang iba pang mga system, tulad ng Knifefish, para sa pagharap sa mga mina. Ang Knifefish autonomous mine-fighting na sasakyan ay binuo ng General Dynamics Mission Systems.
Sinabi ni Redford na ang Aquanaut ay naiiba sa Knifefish na ito lamang ang system na may teknolohiya na nagpapahintulot sa pagmamanipula sa mababang mga rate ng data. Sa ilang mga kaso, ang US Navy ay hindi nais na magkaroon ng isang barko sa malapit, dahil maaaring ito ay pagalit na tubig, ipinagbabawal na tubig, o masamang kondisyon ng panahon.
"Maaari itong mailunsad mula sa isang liblib na lugar, lumangoy ng sampu-sampung kilometro at pagkatapos gawin ang trabaho nito. Hindi ito posible para sa karamihan ng mga system sa ngayon. Ngunit ito ang rebolusyon na ipinahayag natin."
Kamakailan ay nakilala ng Houston Mechatronics ang Fleet's Office of Mine Warfare at Coastal Warfare upang talakayin ang pag-unlad at aplikasyon ng Aquanaut.
