Ang baryo ay tumayo sa tabi ng pangunahing kalsada at hindi nawasak ng labanan. Ang mga ulap, maputi na may ginintuang pagsasalamin, ay nakakulot sa itaas niya. Ang fireball ng araw ay kalahating nakatago sa likuran, at ang kahel na paglubog ng araw ay lumabo na lampas sa labas ng bayan. Ang ash-grey twilight ng isang tahimik na gabi ng Hulyo ay lumalalim. Ang nayon ay napuno ng mga espesyal na tunog at amoy na tinitirhan ng nayon sa tag-init.
Pumunta ako sa panlabas na patyo, napapaligiran ng sira-sira na bakod na kahoy. Narinig ang usapan, tumingin ako sa isang malaking butas sa bakod. Malapit sa kamalig, ang babaing punong-abala ay nag-gatas ng isang baka. Ang mga agos ng gatas ay malakas na umawit, na tinatamaan ang mga gilid ng pan ng gatas. Ang babaing punong-abala ay nakaupo ng baluktot sa isang baligtad na pitaka at patuloy na nuked sa mga baka:
- Sa gayon, huminto ka, Manka! Teka, ikaw yata.
At si Manka ay dapat na nasalanta ng mga nakakainis na langaw, at patuloy siyang umiling, pinaypay ang kanyang buntot, pinagsisikapang itaas ang kanyang hita sa paggalaw sa ilalim ng kanyang tiyan. At pagkatapos ang babaing punong-abala, na mahigpit na sumigaw sa kanya, kinuha ang gilid ng lata ng gatas gamit ang isang kamay, na nagpatuloy sa paggatas sa isa pa.
Isang malaking itim na pusa ang umikot sa paligid ng babae at maingay na naiinip. Isang kulay abong, shaggy na aso na may mapula-pula na mga marka sa mga tagiliran nito na nagtataka sa kanya. Ngunit pagkatapos ay agad niyang ibinaling ang tingin sa bukana ng bukas na daanan at iginalaw ang kanyang buntot. Isang taong may balbas ay sumilip saglit sa labas ng pasukan at agad na umatras sa pinto.
Binuksan ko ang gate at pumasok sa bakuran. Galit na usal ng aso, kinalabog ang tanikala. Kumikislap ng mga masasamang mata, humihingal siya, napalaki ang balahibo sa batok. Pagkakita sa akin, sinigawan ng may-ari ang aso:
- Manahimik ka, Watchdog!
Matangkad, payat, may pinahabang mukha, magalang ang tingin sa akin ng babae. Mayroong ilang pagkalito sa kanyang titig. Huminto sa ungol ang aso, humiga sa lupa, hindi inaalis ang tingin sa akin. Nang batiin ang hostess, tinanong ko kung posible na magpalipas ng gabing kasama siya. Ito ay malinaw mula sa kanyang noo na ang aking presensya sa kanyang kubo ay lubos na hindi kanais-nais. Sinimulan niyang ipaliwanag na mayroon siyang hindi matiis na kabad, at bukod sa kagat ng pulgas. Sinabi ko na ayokong pumunta sa kubo, kusang loob akong matutulog sa hayloft. At pumayag naman ang hostess.
Nakaramdam ako ng pagod, napaupo ako sa deck. Ang aso, bristling, growul dully, lumakad sa isang kalahating bilog sa harap ko, na hindi maabot. Upang mapayapa siya, kumuha ako ng tinapay mula sa field bag at inabot sa kanya. Kinain ng tagapagbantay ang lahat at nagsimulang tumingin sa akin, umaasa sa higit pang mga handout. Nagsisimula na itong ganap na madilim.
Ang ilaw ng bukang liwayway ay nawala. Ang bituin sa gabi ay nagniningning sa kanluran. Iniwan ng hostess ang kubo na may isang hilera at unan sa kanyang mga kamay, patungo sa povet. Wala siyang oras upang makaalis doon, dahil siya ay tinawag mula sa kalye.
- Maria Makovchuk! Lumabas ng isang minuto. - Nang walang sinasabi sa akin, lumabas siya ng gate. Doon sila binugbog. Naririnig ang pag-uusap, ngunit hindi maihatid ang mga salita. Nabulabog ng mapayapang katahimikan, napadpad ako habang nakaupo.
- Pumunta sa hayloft, gumawa ako ng higaan para sa iyo, - ginising ako ng babaeng punong-abala.
Isang tahimik na gabi ng Hulyo ay nahulog sa nayon. Ang mga dilaw na kumikislap na mga bituin ay nagbuhos sa kalangitan. Maraming mga bituin na tila sila ay masikip sa kalangitan.
Isang baka na nakahiga sa gitna ng bakuran ay ngumunguya at maingay na humihip. Isang bagay na malayo at pamilyar na amoy sa akin.
Tumayo ako mula sa deck. Ang aso ay nanigas sandali, hindi nangangahas na tumahol. Humugot sa kadena, lumapit siya sa akin. Binigyan ko siya ng isang bukol ng asukal at tinapik sa leeg. Nakakapigil ito tulad ng dati sa isang bagyo. Ayokong matulog. Ang gabi ay napakasakit! At lumabas ako sa hardin
Ang landas mismo ay nagdala sa akin papunta sa damuhan sa ilog. Nagsimula siyang huminga nang malalim sa lamig ng gabi, tinatamasa ang kapayapaan ng gabi ng nayon.
Napansin ang isang kopeck ng hay, umupo ako sa tabi nito at sinimulang malanghap ang makapal, nahihilo, pulot, malimot na aroma ng mga halaman. Malakas na huni si Cicadas sa paligid. Sa isang lugar sa kabila ng ilog sa mga kakubutan, isang corncrake ang umaawit ng makinis nitong kanta. Ang bulungan ng tubig ay narinig sa rolyo. Agad na binuhay muli ng memorya ang pagkabata at pagbibinata, na maingat na napanatili sa kaluluwa. Tulad ng sa isang screen, spring work sa bukid, paggawa ng hay, pag-aani sa bukid ay lumitaw sa harap ko sa pinakamaliit na detalye. Sa hapon - magtrabaho hanggang sa pawis ka, at sa gabi, hanggang sa madaling araw, - isang pagdiriwang kung saan kumakanta kami ng aming mga paboritong kanta o sumayaw sa tunog ng isang violin at isang tamborin.
Ang mga pugo na hindi mapakali ay umalingawngaw sa bukid: "Pawisan ng pawis." Sa mahabang panahon ang mga boses ay hindi tumitigil sa nayon. Paminsan-minsan ay gumuho ang mga gate, tumahol ang mga aso. Isang manok na nakatulog. Rusty idyll.
Ang oras ay papalapit na sa hatinggabi, at hindi ako nangangarap. Sumandal ako sa kopeck at saka naalala ang isang balbas na lalaki na ayaw man lang lumitaw sa aking mga mata. "Sino siya Ang asawa ng hostess o ang iba?"
Ang aking mga saloobin ay nagambala ng mga hakbang. Naglakad ang dalawang tao. Naging alerto ako, binuksan ang holster gamit ang pistola.
- Umupo tayo, Lesya, - boses ng isang lalaki ang tumunog.
"Huli na, Mikola," hindi matatag na sinabi ng dalaga.
Nakatayo sila sa tapat ng kopeck, kumakaluskos ng dayami.
- Kaya hindi mo ako sinagot: paano tayo magiging? - tinanong ang lalaki tungkol sa isang bagay, tila hindi sumang-ayon.
- Sa nayon, Mikola, maraming mga batang babae! At bata, at labis na nagawa, at mga balo - nag-aasawa kahit kanino, - tumatawa, sinagot ni Lesya.
- At hindi ko kailangan ang iba. Pinili kita.
- Sa gayon, sabihin natin. Ngunit ikaw ay nai-draft sa hukbo!
- E ano ngayon? Malapit nang matapos ang giyera. Papatayin namin ang mga parasito at babalik.
Ang pag-uusap ng mga kabataan ay may kulay na may isang uri ng malungkot na intonation. Natahimik sila sandali.
- Sabihin mo sa akin, Mikola, paano ka lumaban sa mga partisano?
- Oo, tulad ng iba pa. Nagpunta ako sa muling pagsisiyasat. Natalo ang mga pasistang tren. Naghuhukay ka sa ilalim ng riles, nagsisingit ng isang minahan doon, at igulong ang iyong sarili pababa, malayo sa kalsada. At paparating na ang tren. Paano ito sasabog! Lahat lumilipad baligtad. Si Lesya, at ang pulis na si Makovchuk ay hindi kailanman nagpakita sa nayon? - isinalin ng dating partisan ang usapan.
- Ano siya - tanga? Kung nahuli siya, mapunit siya. Inis na inis niya ang mga tao, kalokohan mo.
- Sa mga Aleman, pagkatapos ay umalis na siya. Sayang naman. Ito ay ayon sa kanyang pagtuligsa na binitay ng Gestapo ang guro na si Bezruk. Siya ay isang trabahador sa ilalim ng lupa at lubos na tinulungan kami, ang mga partisano.
Sa pakikinig sa kanila, nawala ako sa haka-haka. "Makovchuk. Saanman narinig ko na ang pangalang ito? Naaalala! Kaya't ilang babae mula sa kalye ang tumawag sa hostess. Kaya, marahil ang lalaking may balbas na ito ay ang napaka Makovchuk? Kaya't hindi ito isang multo? Kaya, naiisip ko sana ito, ngunit ang aso ay hindi maaaring magkamali?"
Dahan-dahang dumating ang umaga. Patuloy na gumapang ang corncrake sa buong ilog. Sumisigaw ang nabulabog na paglabog at nanahimik. Ang mga bituin ay kumukupas na bago ang bukang-liwayway at sunud-sunod na napapatay. Sa silangan, isang guhit ng bukang liwayway ang kumikinang. Lumiliwanag ito. Nagising na ang baryo. Ang mga pintuang ibinuhos ay gumapang, ang mga baka ay umuungal, ang mga timba ay kumurot sa balon. Mula sa ilalim ng pagkabigla ay dumating ang aking "mga kapitbahay" - isang lalaki kasama ang isang babae.
- Mga kabataan, maaari ba kita makulong ng isang minuto? - Tinawagan ko sila.
Naguluhan sina Mikola at Lesya nang makita ako. Ngayon nakikita ko na sila. Si Mikola ay isang kulot, itim ang mukha, guwapong lalaki na kulay asul na shirt. Si Lesya ay madilim, mukhang isang dyipiko.
- Nagsalita ka tungkol sa pulis na si Makovchuk. Sino siya
- Mula sa aming baryo. Ayan na ang huli niyang kubo,”tinuro ni Mikola ang kanyang kamay.
Sinabi ko sa kanila ang tungkol sa lalaking may balbas na nagtatago sa pasukan.
- Siya ito! Sa pamamagitan ng golly, siya ay! Dapat natin siya sunggaban! tuwang-tuwa na sinabi ng dating partisan.
Ang araw ay hindi pa sumisikat, ngunit medyo ilaw na nang pumasok kami sa bakuran ng Makovchuk. Ang bantay, nakatali sa isang tanikala, ay tumahol sa amin. Ngunit, pagkilala sa akin, tumahol siya nang dalawang beses para sa order at tuluyang iginalaw ang kanyang buntot.
- Lesya, manatili ka rito at alagaan ang bakuran, - iniutos kay Mikola. Pag-akyat sa beranda, binuksan niya ang pinto. Sinundan ko siya. Nakaupo ang hostess sa isang upuan at nagbabalat ng patatas. Nakasuot siya ng maitim na palda, isang chintz jacket, at isang panyo ang kaswal na nakatali sa kanyang ulo. Tumingin siya sa amin mula sa ilalim ng kanyang mga mata, magalang, may takot.
- Tita Marya, nasaan ang asawa mo? - sabay tanong sa kanya ni Mikola.
Ang hostess ay effaced. Sa kaba, hindi siya agad nakakita ng sagot.
- Alam ko ba ang hiba, de vin? naguguluhang ungol niya, nakatingin sa baba.
- Hindi mo ba alam Sumama na ba siya sa mga Aleman o nagtatago siya sa kagubatan? Hindi maaaring hindi siya umuwi para kumain.
Tahimik ang hostess. Nanginginig ang kanyang mga kamay, at hindi na siya mahinahon na magbalat ng patatas. Dumulas muna ang kutsilyo sa alisan ng balat, pagkatapos ay gupitin ng malalim sa patatas.
- At anong uri ng lalaking may balbas ang sumilip sa pasukan? Nagtanong ako.
Nagulat si Makovchuk, natatakot ang takot sa kanyang mga mata. Ang patatas ay nahulog mula sa kanyang mga kamay at bumagsak sa palayok ng tubig. Ganap na nawala, naupo siya hindi buhay man o patay. Natulog ang mga bata sa sahig, nagkalat ang mga braso at binti. Lumapit sa kanila si Mikola, balak na gisingin sila at tanungin sila tungkol sa kanilang ama, ngunit pinayuhan ko silang labanan. Sumulyap si Mikola sa kalan, tumingin sa ilalim ng kama. Pagkatapos ay lumabas siya sa pandama, umakyat sa attic. Naghahanap ako ng mahabang panahon sa kamalig.
- Natakot mo siya, umalis, bastardo ka! Sayang hindi namin siya nahuli,”inis na sabi ng dating partisan. - O baka may butas siya sa ilalim ng lupa? Kailangan nating tingnan.
Bumalik kami sa kubo. Nakatayo na ang hostess sa tabi ng kalan at inaayos ang nasusunog na kahoy gamit ang isang stag. Naglakad-lakad si Mikola sa silid at sumilip sa mga floorboard. Naalala ko kung paano ginawang manok ng aking ina ang baking oven sa isang manukan sa taglamig, at tumango sa lalaki sa flap na mahigpit na natakpan ang butas.
Nang maunawaan ako, kinuha ni Mikola ang isang mainit na stag mula sa mga kamay ng babaing punong-abala at sinimulang suriin ang baking dish kasama nito. Nang maramdaman ang isang bagay na malambot, siya ay sumandal, at pagkatapos ay isang nakakabinging pagbaril ang tumunog. Binaril ng bala si Mikola sa guya ng kanyang kanang binti. Hinawakan ko siya sa mga braso at hinila palayo sa kalan.
Nagising ang mga bata mula sa pagbaril at naguguluhan silang tumingin sa amin. Tumakbo si Lesya sa kubo na may takot na mukha. Hinawi niya ang panyo mula sa kanyang ulo at ibinalot ang paa ng lalaki.
Pagkuha ng pistol sa holster at nakatayo sa gilid ng butas, sinabi ko:
- Makovchuk, ihagis ang iyong pistola sa sahig, o kukunan ko. Nagbibilang ako hanggang tatlo. Isa dalawa …
Bumagsak sa sahig ang Aleman na Walter.
- Lumabas ka ngayon.
- Hindi ako lalabas! masamang sumagot ang pulis.
"Kung hindi ka makakalabas, sisihin mo ang iyong sarili," babala ko.
- Lumabas ka, traydor sa Inang-bayan! - masigasig na sigaw ni Mikola. - Lesya, tumakbo sa chairman ng Selrada. Sabihin sa kanila na nahuli si Makovchuk.
Sumugod ang batang babae palabas ng kubo.
Ang bulung-bulungan tungkol sa pagdakip ng pulis na si Makovchuk ay mabilis na kumalat sa paligid ng nayon. Ang mga kalalakihan at kababaihan ay nagsisiksik na sa looban at sa mga senado. Ang tagapangulo ng konseho ng nayon, si Litvinenko, ay dumating, isang matapang na tao na halos apatnapu't lima. Ang kaliwang manggas ng kanyang dyaket ay isinuksok sa kanyang bulsa.
- Saan, nasaan ang bastardo na ito? - mahigpit ang tunog ng kanyang boses.
"Nagtago siya sa ilalim ng kalan, bastard ka," galit na sabi ni Mikola.
"Tingnan kung anong lugar ang pinili mo para sa iyong sarili," sarcastic na bumagsak si Litvinenko, ngumisi. - Sa gayon, lumabas at ipakita ang iyong sarili sa mga tao. Sa ilalim ng mga Nazi, siya ay matapang, ngunit pagkatapos ng takot ay umakyat siya sa ilalim ng kalan. Labas!
Pagkatapos ng ilang pag-aalangan, si Makovchuk ay umakyat mula sa ilalim ng kalan sa lahat ng apat, at nakita ko ang isang taong may mata na pop na may malabo na ulo at isang malabong itim na balbas. Masigla siyang tumingin sa dami ng mga kapwa nayon. Nais kong bumangon, ngunit, nakasalubong ang kasuklam-suklam na sulyap ng mga tao, tumingin ako pababa at nanatili sa aking tuhod. Ang mga bata - isang payat na batang lalaki na humigit-kumulang sampu at isang batang babae na may walo - ay nagmamaktol na tumingin sa kanilang ama at mahirap maunawaan kung ano ang nangyayari sa kaluluwa ng kanilang mga anak.
Ang mga tagabaryo ay tumingin kay Makovchuk na may pakiramdam na naiinis, galit na itinapon sa kanya ang mga kinamumuhian na salita:
- Dumaan ako, isang parasito! Sinumpa geek!
- Lumaki ang isang balbas, basura! Nakukubli mo ba ang iyong karumal-dumal na magkaila?
Bakit, ikaw ay masama, hindi lumayo kasama ang iyong mga panginoon, kalapating mababa sa lipad ng Aleman? Itinapon tulad ng isang bastard? - Tinanong ang chairman ng konseho ng nayon na si Litvinenko.
Ang karamihan ng tao ay hummed nang mas galit na galit, sigaw ng galit:
- Ipinagbibili ang balat, pasistang bastardo ka!
- Hukom ang taksil ng lahat ng mga tao!
Ang mga salitang ito ay sinunog ang Makovchuk tulad ng paghampas ng isang latigo. Nakatitig sa sahig, ang pulis ay tahimik. Matapat siyang naglingkod sa mga Nazis, ay isang matalim na taong walang kabuluhan at, alam na walang awa para sa kanya, gayunpaman nagpasya na humingi ng kahinahunan:
- Mabuting tao, patawarin mo ako, nagkamali ako. Na-guilty ako sa harap mo. Tatawarin ko ang aking matinding pagkakasala. Gagawin ko ang anumang sasabihin mo, huwag lang magparusahan. Kasamang Tagapangulo, ang lahat ay nakasalalay sa iyo.
- Iyon ang wika na iyong sinalita! Nagambala si Litvinenko. - At naalala ko ang kapangyarihan ng Soviet! At ano ang nakuha mo sa ilalim ng mga Nazi, bastard ka! Naisip mo ba ang tungkol sa rehimeng Sobyet noon, tungkol sa Inang-bayan?
Sa kanyang matangos na ibong tulad ng ilong at nanginginig na ulo, naiinis si Makovchuk.
- Ano ang gagawin sa isang taksil! Sa bitayan! - sumigaw mula sa karamihan ng tao.
Mula sa mga salitang ito, ganap na nalanta si Makovchuk. Ang mukha niya ay kumintot sa kinakabahan. Ang mga mata na puno ng takot at malisya ay hindi tumingin sa kahit kanino.
- Bumangon ka, Makovchuk. Itigil ang paghila ng mga bagpipe, - mahigpit na utos ng chairman.
Si Makovchuk ay sumulyap nang malabo kay Litvinenko, hindi maintindihan siya.
- Bumangon, sabi ko, punta tayo sa selrada.
Malinaw sa taksil na hindi siya makakatakas sa responsibilidad. Pinahirapan lamang siya ng tanong: anong pangungusap ang naghihintay sa kanya. Bumangon siya at tumingin sa paligid ng mga taganayon na may alerto sa lobo. Galit na sumigaw ng galit at kawalan ng lakas:
- ayusin ang lynching sa akin?!
"Walang pagdidiriwang, Makovchuk," putol ni Litvinenko. - Huhusgahan ka ng korte ng Soviet bilang isang traydor sa Inang-bayan. Para walang kapatawaran sa lupa ng Soviet para sa kaduwagan at pagkakanulo!
Si Makovchuk ay napangiti ang kanyang mga ngipin sa kawalan ng galit. Ang malapad na mata ng asawa ay puno ng lagim. Siya ay sumigaw na nagmamakaawa:
- Mabuting tao, huwag mong sirain siya. Maawa ka sa mga bata.
- Tungkol dito, Marya, dapat ay naisip mo dati, - sinabi ng chairman, saglit na sumulyap sa natahimik na lalaki at babae.
At pagkatapos, nagpapanggap ng isang epileptic na karamdaman, inilibot ni Makovchuk ang kanyang mga mata, nahulog at kinukumbinsi nang pumatol, nanginginig sa isang maliit na nakakagulat na panginginig.
- Makovchuk, tumayo, huwag kumilos tulad ng isang epileptic. Hindi mo lokohin ang sinuman dito, hindi ka mahahabag sa sinuman,”sabi ni Litvinenko.
Si Makovchuk ay napangiti ang kanyang mga ngipin at sumigaw ng ligaw:
- Hindi ako pupunta kahit saan mula sa kubo ko! Nagtapos dito sa mga anak at asawa. Ang aking mga anak, sina Petrus at Mariyka, lumapit sa akin, magpaalam kay tatay.
Ngunit ni Petrus o Mariyka ay hindi lumapit sa kanyang ama. Bukod dito, tila sila ay nagsabwatan at tumalikod sa kanya. At ang katotohanang kinondena ng kanyang sariling mga anak ang kanyang ama ay ang pinaka kakila-kilabot na pangungusap para kay Makovchuk. Marahil ay mas nakakatakot kaysa sa inaasahan sa kanya.