1918
Ang Kaharian ng Hungary ay ang pinakalumang kaalyado ng German Reich. Nakipaglaban ang tropa ng Hungarian laban sa Russia bilang bahagi ng Austro-Hungarian military sa panig ng Central Powers hanggang 1918. Ang pagbagsak ng Austrian na dobleng monarkiya ay naiwan ang isang bahagyang nagkakaisang estado ng Hungarian.
Mahigit sa 70 porsyento ng pambansang teritoryo nito ang naputol. At higit sa 3.5 milyong etniko na mga Hungarian ang biglang natagpuan ang kanilang mga sarili sa ilalim ng soberanya ng bagong nabuo na mga kalapit na estado. Mayroon lamang 8.6 milyong mamamayan na natitira sa bansa. Ang Hungary ang pinakamalaking natalo sa First World War. Ang pagpapanumbalik ng mga hangganan ng "Greater Hungary" ay naging doktrina ng kanyang bagong hukbo.
Nabuo noong 1919, ang hukbo sa una ay binubuo ng 4,000 mga opisyal na, sa ilalim ng pamumuno ni Miklos von Horthy, ang huling kumandante sa Austro-Hungarian fleet, pinigilan ang komunistang rebolusyon ni Bela Kun. Sa gayon, ang kontra-komunismo ay naging pangalawang doktrina ng estado, na kumapit sa kathang-isip ng monarkiya at pinamunuan ng "gobernador" na si Horthy.
Ang nagtagumpay na kapangyarihan ay nagpataw ng matinding paghihigpit ng militar sa Hungary, katulad ng sa Weimar Republic. Noong 1920s, ang Budapest ay naging hotbed ng "kanang pandaigdigan", na sumunod sa halimbawa ng unang pasista na Italya at pagkatapos ng Pambansang Sosyalista ng Alemanya. Sa kabila ng mga paghihirap na nauugnay sa mga pagbabayad sa pagbabayad at pagkalumbay sa ekonomiya, ang mga pinuno ng hukbong Hungarian ay naghahanap ng mga pagkakataon para sa sistematikong muling pagsasaayos mula pa noong unang bahagi ng 1930. Ang Italya ni Mussolini ay handa nang tumulong, at kalaunan ay ang Alemanya ng Hitler.
1939
Noong unang bahagi ng 1939, nagsimula ang isang malagnat na pagbuo ng armadong lakas ng Hungarian. Mayroon nang 120,000 sa kanila. Hindi nagtagal bago ito, ang kapangyarihan ng Axis ay nagbigay ng presyon sa Czechoslovakia na ibalik ang southern Slovakia sa Hungary. At noong Marso 1939 - pagkatapos ng pananakop ng Prague ng Wehrmacht - si Carpathian Rus ay muling naging teritoryo ng Hungarian.
Si Horth, noong una ay napapaligiran ng mga estado ng back-back na Pransya na Lesser Entente, ay tinuloy ang kanyang patakaran nang may pag-iingat. Noong Setyembre 1939, higit sa 150,000 mga refugee ng Poland ang pinayagan na tumawid sa bagong hangganan ng Hungarian-Poland, kasama ang sampu-sampung libong mga sundalo na naglakbay sa Budapest patungo sa Pransya, kung saan nilikha nila ang isang hukbo ng Poland sa pagkatapon. Ang Berlin noong taglagas ng 1939 ay higit na interesado sa "kapayapaan" sa mga Balkan.
1940
Ngunit nasa simula pa ng 1940, may mga plano para sa isang posibleng pagsalakay ng Aleman sa Romania, kung saan siyempre, ang Hungary ay kailangang-kailangan bilang isang zone ng paglawak.
Kinuha ng Budapest ang nagbabago nitong istratehikong papel. Ang palakaibigang pinuno ng kawani ng Alemanya, si Koronel Heneral Henrik Werth, ay nagpakilos sa kanyang bansa upang salakayin ang kinamumuhian niyang kapitbahay. Sa huling sandali, noong August 30, 1940, nagpasya si Hitler na hatiin ang Transylvania sa pagitan ng Hungary at Romania. Ngunit ang mga Hungariano ay hindi pa rin nasiyahan sa kompromiso na ito. At sa buong giyera ay madalas na may mga alitan sa bagong hangganan ng Hungarian-Romanian.
Gayunpaman, ang higanteng hakbang na ito patungo sa pagpapanumbalik ng Greater Hungary ay humanga sa mga pinuno ng militar na naniniwala na sa hinaharap ay bibigyan sila ng mga Aleman ng priyoridad kaysa sa Romania.
Ang kanilang kagyat na interes na gawing makabago ang hukbong Hungarian ay sinalubong ng pagpipigil sa Berlin. Ang Hungary ay itinuturing pa ring "hindi maaasahan". At nakatanggap siya ng mga eroplano, tank at kanyon mula sa napakalaking arsenal ng mga nakuhang armas na Aleman, na walang pagkakaiba sa mga inilipat sa Romania. Kinuha ang mga hakbang upang matiyak na ang alinmang panig ay walang kapansin-pansin na kalamangan kaysa sa iba pa, upang maiwasan ang isang potensyal na pagsalakay sa anumang direksyon. Siyempre, nakagawa ang industriya ng Hungarian ng sarili nitong sandata sa ilalim ng lisensya ng Aleman at maaaring isaalang-alang ang paglikha ng sarili nitong mga nakabaluti na dibisyon.
1941
Ngunit hindi ito sapat noong 1941 upang maglunsad ng anumang pangunahing digmaan sa loob ng mahabang panahon.
Samakatuwid, ang Punong Ministro ng Hungary, na si Count Pal Teleki, ay labis na nag-alarma. Nang ang mga kaganapan sa Balkans ay umabot sa kanilang rurok sa tagsibol ng 1941, sinabi niya sa London at Washington na inaasahan niyang panatilihin ang kanyang bansa mula sa giyera.
Ang mga pinuno ng hukbo ay mas may pag-asa sa sitwasyon at hindi makatakas sa presyon mula sa mga pagtatangka ng Punong Ministro ng Romanian na si Ion Antonescu na maipakita ang pabor kay Hitler. Kung nais ng Hungary na ipagtanggol ang mga teritoryo nito mula sa Romanian tropa, hindi ito maaaring mahuli sa lahi ng armas. Sa gayon, ipinakita niya kaagad ang kanyang pagpayag na makilahok sa pagsalakay ng Aleman sa Yugoslavia.
Ang Hungary ay gumawa ng isang pangako at nakakuha muli ng Bacska, rehiyon ng Mur at mga lupain ng Baranja na may kabuuang populasyon na 1 milyon. Ang paglaban mula sa lokal na populasyon ay sinalubong ng mabangis na puwersa, na ang mga biktima ay mga Serbiano, Hudyo at maging mga etniko na Aleman. Desperado sa mga kaganapang pampulitika na ito, binaril ng Punong Ministro na si Teleki ang kanyang sarili noong Abril 3, 1941. Pagkalipas ng tatlong araw, pinutol ng Britain ang ugnayan sa Budapest.
Pagsapit ng tagsibol ng 1941, ang mga reporma sa hukbo sa Hungary ay puspusan na. Ang bilang ng mga tropa ay nadagdagan, ngunit ang mahirap na pang-ekonomiyang sitwasyon ay hindi pinapayagan ang makabuluhang paggawa ng makabago ng kanilang kagamitan. Sa kabilang banda, ang patuloy na pagbuo ng mga reserba ay nahuhuli, tulad ng pagkuha ng mga modernong sasakyang panghimpapawid, mga baril laban sa sasakyang panghimpapawid, tanke at mga baril na anti-tank. Sinubukan ng militar na itago ang mga pagkukulang na ito sa pamamagitan ng masinsinang indoctrination ng mga tropa. Ang propaganda ng militar ay na-advertise ang mga sundalo nito bilang pinakamahusay sa buong mundo.
Bagaman kinikilala ng Berlin ang kahalagahan ng Hungary bilang isang kailangang-kailangan na transit zone sa pagpaplano ng Operation Barbarossa, si Hitler noong Disyembre 1940 ay laban pa rin sa direktang paglahok ng Hungary sa giyera.
Sa loob ng mahabang panahon, hindi sigurado si Horthy sa mga hangarin ng Alemanya, ngunit ipinapalagay na ang mga panlaban na hakbang sa hangganan ng USSR ay magiging kapaki-pakinabang sa Berlin. Isang linggo bago magsimula ang kampanya laban sa USSR, iginiit ni Colonel General Werth ang isang opisyal na panukala mula sa Alemanya na makilahok sa giyera laban sa Unyong Sobyet. Gayunman, nag-alala ang bagong punong ministro na si Laszlo von Bardossi, na maaaring hatiin ng kanyang bansa ang puwersa nito sa harap ng mga kapitbahay na galit (Romania at Slovakia).
