Ang mga inhinyero sa US National Aeronautics and Space Administration (NASA) ay bumuo ng isang mekanismo ng paglulunsad na kasama ang pagpabilis gamit ang isang "rail gun" at umakyat gamit ang isang hypersonic engine.
Ang ipinanukalang komplikadong paglunsad ay batay sa dating ideya ng isang railgun (railgun) - isang mass accelerator, na kung saan ay isang electrically conductive rail kasama ang direksyon ng sasakyan. Ang pagpabilis ay nangyayari sa ilalim ng pagkilos ng isang magnetic field na nasasabik sa daang-bakal.
Ang linear engine na ginamit sa kasong ito na may kapasidad na 240 libong litro. kasama si (halos 180 MW) ay may kakayahang mapabilis ang isang spacecraft sa isang bilis ng Mach 1.5 (1,770 km / h) sa mas mababa sa isang minuto sa isang seksyon ng 3.2 km. Ang nagreresultang labis na karga ay hindi lalampas sa 3g, na nangangahulugang ang mga flight ay mamamatay-tao.
Sa pangalawang yugto ng pagpabilis, ang isang hybrid supersonic / hypersonic ramjet engine (ramjet) ay naaktibo, salamat kung saan maaabot ng aparato ang bilis na 10 beses sa bilis ng tunog. Sa taas na humigit-kumulang na 60 km, kung saan walang sapat na hangin upang lumikha ng jet thrust, ang ramjet ay ididiskonekta. Papayagan ng disenyo ang engine na bumaba nang mag-isa at bumalik sa panimulang punto nito.
Ilulunsad ng mga rocket engine ang spacecraft nang direkta sa orbit. Matapos makumpleto ang misyon (halimbawa, paghahatid ng kargamento), makakabalik siya sa Earth. Sa isang araw, maaari kang magsagawa ng isang restart.
Ang mga gastos sa proyekto ay tinatayang humigit-kumulang na $ 1 bilyon. Ang gastos sa bawat paglulunsad ay magiging mas mababa kaysa sa mga shuttle, dahil sa pagtipid sa rocket fuel. Bilang karagdagan, pinapayagan ka ng naturang system na maglunsad ng hindi magkatulad na mga sasakyan sa isang maikling panahon. Sa wakas, hindi gaanong mapanganib para sa mga astronaut.
Sa lahat ng kasalukuyang umiiral na mga teknolohiya para sa paglulunsad sa kalawakan nang walang paggamit ng mga sasakyan sa paglunsad, ito ang pinaka-binuo, sabi ni Stan Starr, isa sa mga kalahok sa proyekto, pisisista mula sa Kennedy Space Center.
Ang mga bahagi ng system ay nabubuo na: sinusubukan ng US Navy ang railgun (kahit na sandata ng barko), at pinapabuti ng Boeing at Pratt & Whitney Rocketdyne ang ramjet na teknolohiya sa mga walang sasakyan na sasakyang panghimpapawid (tulad ng X-51). Ang lahat ng kinakailangang pagsusuri ay maaaring isagawa sa susunod na 10 taon, sinabi ng mga eksperto.
Sa parehong oras, hindi nilalayon ng NASA na abandunahin pa ang tradisyunal na pamamaraan ng paghahatid sa orbit. Isinasaalang-alang ngayon ng departamento ang isang proyekto upang lumikha ng mga mini-shuttle, nang hindi isinasara ang pintuan sa iba pang mga programa sa paglunsad gamit ang mga carrier rocket.
