Ang pagkuha ng Phnom Penh noong Abril 17, 1975 ay, syempre, ang pinakadakilang tagumpay ng Khmer Rouge sa kanilang buong kasaysayan. Sa araw na ito, pinalitan nila ang mga partisans patungo sa naghaharing samahan at kapangyarihan sa Cambodia, na pinangalanan nilang Demokratikong Kampuchea.
Gayunpaman, ang mga laban para sa Phnom Penh sa kanilang mga sarili (ang Khmers bigkasin ang pangalang ito medyo iba: Pnompyn) nakatanggap ng isang napaka-kalat-kalat na salamin sa panitikan. Napakaraming maaaring lumitaw ang maling impression na ang Khmer Rouge ay sinasabing walang problema sa lahat, pasok lamang sila sa lungsod nang walang pagtutol at nagsimulang magalit doon.
Ipinakita rin ng aking pagsasaliksik sa paksang ito na ang kasaysayan ng huling araw ng Phnom Penh (ibig sabihin ang republikanong Phnom Penh) ay mas kumplikado at kawili-wili kaysa sa karaniwang pinaniniwalaan. Ang mga mapagkukunan ay: ang parehong pahayagan sa Singapore na The Straits Times at isang libro ng dating pinuno ng General Staff ng Khmer Republic, Lieutenant General Sat Sutsakan.
Para sa Singapore, ito ang mga mahahalagang kaganapan na naganap na malapit sa kanila, sa buong Golpo ng Thailand. Nasa saanman ang mga rosas: sa Vietnam, Cambodia, Thailand, Malaysia, at mismong Singapore, mayroon ding sapat na mga Maoista. Napakahalaga para sa kanila na malaman kung ang "red tide" ay limitado sa timog-silangan ng Indochina o lalayo pa sa kanila, kung saan, lalo na, nakasalalay sa mahalagang tanong kung kailan ibebenta ang pag-aari at bumaba sa Europa.
Si Heneral Sutsakan ay Pinuno ng Pangkalahatang Staff sa huling mga araw ng pagtatanggol sa Phnom Penh at tumakas sa lungsod sa huling sandali. Siya ang pinaka-nakatatandang saksi sa mga kaganapang ito. Ang mga alaala mula sa Khmer Rouge ay hindi ko alam, at mahirap sabihin kahit na mayroon silang lahat.
Kapaligiran
Si Lieutenant General Sat Sutsakan ay bumalik sa Phnom Penh sa pinakaangkop na oras, Pebrero 20, 1975, at bumalik mula sa New York, kung saan siya ay nakilahok sa 29th UN General Assembly bilang bahagi ng delegasyon ng Khmer Republic. Makalipas ang tatlong linggo, noong Marso 12, 1975, siya ay hinirang na Pinuno ng Pangkalahatang Staff sa Republika ng Khmer.
Sa oras na ito, ang labanan ay nangyayari sa loob ng isang radius na halos 15 km mula sa Phnom Penh. Sa hilagang-kanluran, sa Khmer Krom, ay ang ika-7 dibisyon, sa kanluran, 10 km mula sa Pochentong airfield, kasama ang highway bilang 4 hanggang Bek Chan, matatagpuan ang mga yunit ng ika-3 dibisyon. Sa timog, sa Takmau, sa kahabaan ng Highway 1 at sa kahabaan ng Ilog Bassak, ipinagtanggol ng 1st Division ang sarili. Sa silangan ng Phnom Penh ay ang Mekong, kung saan ang mga posisyon ay ipinagtanggol ng isang parachute brigade at mga lokal na yunit ng suporta.
Ang Mekong, na sa mahabang panahon ay isang mahalagang arterya ng transportasyon na kumokonekta sa Phnom Penh sa Timog Vietnam, ay nawala na sa oras na ito. Hinaharang ng Khmer Rouge ang paggalaw ng mga barko sa ilog noong Enero 1975. Noong Enero 30, ang huling barko ay dumating sa lungsod. Noong unang bahagi ng Pebrero, nakuha ng Khmer Rouge ang kaliwa (silangang) bangko ng Mekong na direkta sa tapat ng kabisera, ngunit pinatalsik doon mula Pebrero 10. Noong kalagitnaan ng Pebrero 1975, sinubukan ng Khmer Marines na buksan ang isang mensahe sa Mekong, ngunit nabigo silang gawin ito. Samakatuwid, mula noong Pebrero 1975, napalibutan ang lungsod, at ang nag-iisa lamang na nag-uugnay dito sa mga kaalyado ay ang Pochentong airfield, kung saan dumarating ang mga eroplano ng transportasyon, naghahatid ng bala, bigas, at gasolina. Noong unang bahagi ng Pebrero 1975, tinangka ng Khmer Rouge na salakayin ang paliparan, na tinabig ng malaking pinsala sa kanila.
Noong Marso 9, 1975, sinalakay ng Khmer Rouge ang mga posisyon ng ika-7 Division sa Prek Phneu, 19 km mula sa Phnom Penh, ngunit kahit na ang mga pag-atake ay napatalsik.
Ayon sa pinakapintas na pagtatantya, mayroong humigit-kumulang na 3 milyong katao sa lungsod, karamihan ay mga refugee. Ang kabisera ay napailalim sa rocket fire, at mula noong Enero 20, ang tubig at kuryente ay napatay sa karamihan ng Phnom Penh. Ang mga suplay ng gasolina ng militar ay magagamit sa loob ng 30 araw, mga bala sa loob ng 40 araw at bigas sa loob ng 50 araw. Totoo, nabanggit ng mga mamamahayag na ang mga sundalo ni Lonnol ay halos walang natanggap na pagkain at samakatuwid ay kumain ng laman ng tao mula sa mga bangkay ng Khmer Rouge na pinatay nila.
Ang bilang ng mga magkasalungat na panig ay halos imposible upang matukoy sa anumang katiyakan. Mayroong 25-30 libong Khmer Rouge na mga tao. Ang mga sundalo ni Lonnol ay nasa kabisera ng pagkakasunud-sunod ng 10-15,000, hindi binibilang ang mga garison sa iba pang mga lungsod. Ngunit imposibleng masabing sigurado, ang utos ng mga tropa ng Lonnol mismo ay walang eksaktong numero; ang dokumentasyon ng kawani, syempre, nawawala.
Pagtatanggol sa pag-crash
Ang Khmer Rouge, sa pag-asa ng isang napipintong tagumpay, sinalakay sa iba't ibang lugar, na unti-unting humina ang pagtatanggol sa kabisera. Sa pagtatapos ng Marso, nagawa nilang makuha muli ang kaliwang pampang ng Mekong sa tapat ng Phnom Penh, mula kung saan nagsimula ang pag-atake ng rocket noong Marso 27.
Kinaumagahan ng Abril 2, 1975, si Marshal Lon Nol at ang kanyang pamilya ay nagsakay sa pamamagitan ng helikopter sa Pochentong airfield, kung saan naghihintay sa kanya ang isang eroplano. Dito, lumipad ang pinuno ng Khmer Republic sa Bali, na pormal na bumisita sa Indonesia. Pagkatapos ay lumipat siya sa Hawaii, kung saan bumili siya ng isang villa na may perang nakuha sa Phnom Penh.
Ang Khmer Rouge ay unti-unting itinulak ang ika-7 Division sa hilagang panig ng mga depensa ni Phnom Penh; mayroong banta ng isang tagumpay. Ayon sa isang pahayagan sa Singapore, kahit na ang Khmer Rouge ay tila naging isang tagumpay, ngunit ang impormasyong ito ay hindi tumpak. Noong Abril 4, 1975, isang counterattack ang isinagawa, kung saan humigit-kumulang 500 mga sundalo ang lumahok, mga armadong tauhan ng carrier ng M113 at sasakyang panghimpapawid, na kung saan pinamamahalaang i-plug ang puwang sa pagtatanggol. Totoo, isinulat ni Sutsakan na ang huling mga reserba ay itinapon sa hilagang gilid, na nawasak sa maraming oras ng matinding labanan. Kung tinutukoy niya ang counterattack na ito, na nabanggit sa pahayagan, o ilang iba pang laban, ay hindi malinaw.
Maliwanag, ang Sutsakan ay tama na wala nang mga taglay, ang pagtatanggol ay nahuhulog sa harap ng aming mga mata. Pagsapit ng Abril 11, 1975, itinulak ng Khmer Rouge ang mga bahagi ng ika-3 dibisyon sa silangan upang ang labanan ay 350 metro mula sa Pochentong airfield. Bumagsak ang hilagang bahagi ng hilaga, at noong Abril 12, sinimulang pagbabarilin ng Khmer Rouge ang lungsod mula sa 81-mm na mortar.
Noong Abril 13, ang Pangulo ng Khmer Republic Saukam Hoi, kasama ang kanyang entourage, ay tumakas mula sa Phnom Penh sakay ng 36 na mga helikopter. Sumunod dito ang US Embassy. Ang huling eroplano na nakalapag sa Pochentong ay kinuha ng mga tauhan ng embahada, at wala nang mga eroplano pagkatapos nito.
Maagang umaga ng Abril 14, 1975, kinuha ng Khmer Rouge ang paliparan. Ang oras ay maaaring itakda nang wasto nang wasto, tulad ng isinulat ni Sutsakan na sa 10:45 am ang gusali ng gobyerno ay binomba; dalawang 250-pound bomb ang nawala 20 yard mula sa gusaling kinaroroonan niya. Ang suntok na ito ay nabanggit din ng Amerikanong mamamahayag na si Sydney Shanberg. Ang mga bomba ay nahulog ng isang T-28 Trojan na nakuha ng Khmer Rouge sa Pochentong kasama ang isang piloto at tauhan sa lupa. Tumagal ng kaunting oras upang mahimok siya ng piloto na maging unang piloto ng Demokratikong Kampuchea, upang maghanda para sa paglipad, at mag-alis. Maaari nating ipalagay na ang Khmer Rouge ay kumuha ng airfield nang hindi lalampas sa 8 ng umaga noong Abril 14, 1975.
Pagkatapos ng tanghalian, tulad ng pagsulat ni Sutsakan, dumating ang balita na ang Khmer Rouge ay nagtulak sa 1st Division palabas ng Takmau. Ang mga panlaban ni Phnom Penh ay tuluyang nawasak.
Huling laban
Ang natitirang araw sa Abril 14, gabi at buong araw noong Abril 15, 1975, may mga laban sa labas ng lungsod. Tila, ang mga laban ay napakahirap. Kahit na sa paglalakad, maaari kang maglakad mula sa Pochentong hanggang sa gitna ng Phnom Penh sa loob ng 3-4 na oras, at ang Khmer Rouge sa isang araw at kalahati ay naabot lamang ang mga labas ng kabisera. Pinigilan sila ng depensa at mga counterattack, at bawat hakbang patungo sa kapital ay nagkakahalaga ng dugo sa kanila. Nung gabi lamang ng Abril 15, 1975, pumasok ang Khmer Rouge sa sektor ng kanluranin ng Phnom Penh at nagsimulang mag-away sa lansangan.
Sinunog ng kabaril ang isang malaking lugar ng mga bahay na naka-frame na kahoy sa baybayin ng Ilog Bassak, malapit sa Monirong Bridge. Ang gabi ng Abril 16, 1975 ay maliwanag: ang mga lugar ng tirahan ay nasunog, pagkatapos ay ang isang bodega ng hukbo na may gasolina at bala ay nasunog at sumabog.
Sa umaga ng Abril 16, nakuha ng Khmer Rouge ang buong sektor ng kanluranin ng Phnom Penh at kinubkob ang Queen's University, naging isang kuta. Sinakop ng mga tropa ni Lonnol ang isang sektor ng kabisera na may haba na 5 km mula hilaga hanggang timog at 3 km ang lapad mula kanluran hanggang silangan. Wala silang mag-urong. Sa tatlong panig ay ang Khmer Rouge, at sa likuran nila ang Mekong, sa likuran ay ang Khmer Rouge din.
Ang pangunahing pagsisikap ng Khmer Rouge noong Abril 16 ay nakatuon sa pag-atake mula sa timog. Sa gabi sa timog na sektor, sa labas ng bayan, tulad ng sumusunod mula sa huling mensahe mula sa Sydney Shanberg, mayroong isang tuluy-tuloy na labanan, pagbabaril ng mortar. Itinapon ni Lonnolovtsy ang kanilang M113 sa labanan, at ang Khmer Rouge ay tumama sa direktang sunog ng mga rocket at sinunog ang mga bahay. Kinaumagahan, nagawa ng Khmer Rouge na daanan ang mga depensa at tumawid sa Ilog Bassak sa kabila ng United Nations Bridge. Pagkatapos nito, nagsimula silang maglakbay sa Preah Norodom Boulevard patungo sa palasyo ng pampanguluhan. Sa tanghali noong Abril 16, isang C-46 sasakyang panghimpapawid ang umikot sa Phnom Penh, na itinuro upang lumikas ang mga dayuhang mamamahayag na natitira pa rin sa lungsod. Ang piloto ay nakipag-ayos sa mga mamamahayag sa Le Phnom hotel sa pamamagitan ng radyo, ngunit hindi makalapag. Isang litrato ang nakuha mula sa tagiliran nito, na malinaw na ipinapakita ang usok sa mga lugar ng labanan.
Oo, malayo ito sa isang matagumpay na pagpasok sa lungsod para sa Khmer Rouge; kinailangan nilang ipaglaban ang bawat kalye at bawat bahay. Nagpatuloy ang labanan buong araw at buong gabi mula Abril 16 hanggang 17, 1975. Halos walang kontrol sa mga tropa ng Lonnol; ang mga yunit at detatsment ay nakipaglaban ayon sa kanilang sariling paghuhusga. Sa anumang kaso, si Sat Sutsakan ay hindi nagsulat ng anuman tungkol sa mga labanang ito sa kanyang libro. Gayunpaman, tulad ng makikita mula sa mga kasunod na kaganapan, nagpatuloy ang labanan sa buong gabi at kahit sa umaga, naghiwalay sa mga laban para sa magkakahiwalay na posisyon at bahay.
Bandang hatinggabi, ang Punong Ministro ng Khmer Republic Long Boret, Sutsakan at maraming iba pang mga pinuno ay nagpadala ng isang telegram sa Beijing sa Sihanouk na nag-aalok ng kapayapaan. Naghintay sila para sa isang sagot, nag-usap at nagpasya kung ano ang susunod nilang gagawin. Mayroon silang mga plano upang lumikha ng isang pamahalaan sa pagpapatapon, upang ipagpatuloy ang paglaban, ngunit ang mga pangyayari ay mas malakas na kaysa sa kanila. Malakas na gabi. Alas-5: 30 ng umaga noong Abril 17, nagkukunsulta pa rin sila sa bahay ng punong ministro, na desididong lumaban. Alas-6 ng umaga, nanggaling ang isang tugon mula sa Beijing: Tinanggihan ng Sihanouk ang kanilang mga panukala.
Nawala ang giyera. Ang Khmer Rouge ay papunta na, walang magiging kapayapaan, walang posibilidad na lumaban. Isinulat ni Sutsakan na siya at si Premier Long Boret ay nakaupo sa kanyang bahay bandang 8 ng umaga noong Abril 17 at tahimik, naghihintay para sa isang denouement. Hindi siya inaasahan. Si Heneral Thach Reng ay lumitaw sa bahay at inanyayahan silang lumipad; mayroon pa siyang mga commandos at maraming mga helikopter. Agad silang nagmaneho sa Phnom Penh Olympic Stadium, kung saan mayroong isang landing site. Matapos ang ilang pagkalikot sa makina ng 8:30, ang helicopter na sinasakyan ni Sutsakan ay sumugod at dumating sa Kompong Thom isang oras makalipas. May mga tropang lumalaban pa rin sa Khmer Rouge. Kinahapunan, ang helikoptero ay lumipad patungong Cambodian-Thai border area. Huling lumipad ang heneral; ang punong ministro, na nagnanais na lumipat sa isa pang helikoptero, lumipad sa usok, at kalaunan ay inaresto ng Khmer Rouge.
Bandang 9 ng umaga noong Abril 17, 1975, nakuha ng Khmer Rouge ang buong lungsod. Ang nadakip na Brigadier General Mei Xichang dakong 9.30 ng umaga sa Radio Phnom Penh ay nagbigay ng utos na sumuko at ibagsak ang kanilang mga bisig. Ang utos ng Khmer Rouge ay matatagpuan sa gusali ng Ministri ng Impormasyon. Isang pahayagan sa Singapore ang naglathala ng pangalan ng unang pulang komandante ng lungsod na si Hem Ket Dar, na tinawag siyang heneral. Gayunpaman, malamang na hindi ito isang pangunahing kumander, dahil hindi siya nabanggit sa anumang ibang mapagkukunan.
Mga kahihinatnan ng tagumpay
Ang tagumpay ng Khmer Rouge ay, siyempre, matagumpay. Hindi nila itinanggi ang kanilang sarili sa kasiyahan na ipagdiwang ang tagumpay, at sa hapon ng Abril 17, nagsagawa sila ng isang rally kasama ang mga banner.
Ngunit ang tagumpay ay hindi tiyak. Sa kabisera, ang mga hidwaan ay sumiklab pa rin sa mga pangkat at detatsment ng mga mandirigma na ayaw sumuko. Ang ilan sa mga sundalong Lonnol ay sumabog sa lungsod at sumali sa mga detatsment na kontra-komunista. Maaari mong isipin kung anong uri ng mga tao sila: handa na labanan ang mga komunista hanggang sa huling parokyano at ubusin ang karne mula sa mga bangkay ng pinatay na mga komunista. Noong Hunyo 1975, ang tiyuhin ni Sihanouk, Brigadier General Prince Norodom Chandrangsal, ang namuno sa mga detatsment na kontra-komunista, na may bilang na 2 libong katao, na lumaban sa rehiyon ng Phnom Penh, sa mga lalawigan ng Kompongspa at Svayrieng. Mayroong iba pang mga pangkat na kontra-komunista. Kinuha ang Khmer Rouge ng isang buong dry season mula Oktubre 1975 hanggang Mayo 1976 upang durugin ang mga tropa na ito at tapusin ang pagtutol.
Tungkol sa kilalang pagpapaalis sa mga naninirahan sa Phnom Penh, ipinaliwanag ng katotohanan na walang sapat na bigas at tubig para sa buong masa ng populasyon na naipon dito. Noong Mayo 5, 1975, isang pahayagan sa Singapore ang nag-ulat na ang populasyon ay umiinom ng tubig mula sa mga aircon at kumakain ng mga produktong kalakal: mga palatandaan ng matinding uhaw at matinding gutom. Hindi nakapagtataka ang mahabang blockade ng lungsod, ang pag-ubos at pagkasira ng mga reserbang bigas, at ang pagkakagambala sa suplay ng tubig. Ang Khmer Rouge ay walang mga sasakyan upang maibigay ang lungsod ng pagkain. Samakatuwid, ang pagmamaneho ng populasyon sa bigas at tubig ay isang napaka-makatuwirang desisyon. Sa parehong oras, ang walang laman na kapital ay naging mas ligtas. Bukod dito, isang pagbabawal sa pagpasok sa Phnom Penh ay ipinakilala; ang mga manggagawa lamang mula sa mga nakapaligid na nayon ang dinala sa lungsod. Ngunit kahit na may mga naturang hakbang sa seguridad, malayo ito mula sa laging kalmado sa kabisera sa ilalim ng Khmer Rouge.
Pinapayagan lamang ang impormasyong ito sa pinaka-pangkalahatang balangkas upang muling maitayo ang mga pangyayari sa labanan para sa Phnom Penh. Gayunpaman, ipinakita rin nila na ang huling araw ng Phnom Penh ay hindi sa lahat ng madalas na ipinakita.
