Marahil ang paksa ng artikulo ay magiging sanhi ng pagkalito sa ilang mga mambabasa: pinag-uusapan natin ang tungkol sa Roman Empire, na nangangahulugang, tulad ng maaaring isipin ng marami, ang tanong ng kabisera ay nalutas nang walang alinlangan - Roma. Gayunpaman, ang salitang "Imperyo Romano" ay hindi rin sigurado, at ang tanong tungkol sa mga kapitolyo ay mas kumplikado kaysa sa tila sa unang tingin.
Ang tetrarchical system ng pamahalaan ng Roman Empire, na ipinakilala ng emperor na si Diocletian, ay nangangailangan ng kahulugan ng mga bagong sentro ng politika. Ang mga noong 286 ay naging Nicomedia (ngayon ay Izmit), na si Diocletian mismo ang pinili bilang kanyang tirahan (unang Agosto), at Mediolanus (ngayon ay Milan), na naging tirahan ni Maximian Herculius (ikalawang Agosto). Noong 293, ang mga kapitolyo ay tinukoy para sa kanilang mga kapwa pinuno, ang Caesars: Sirmius (ngayon ay Sremska Mitrovica) para sa Galerius (kapwa pinuno ng Diocletian) at Augustus Treverskaya (ngayon ay Trier) para kay Constantius Chlorus (kapwa pinuno ng Maximian Herculius).
Noong 305, sa pagtatapos ng kanilang 20 taong panunungkulan ng paghahari, sina Diocletian at Maximian Herculius, tulad ng inaasahan, ay nagbitiw sa kanilang kapangyarihan at nagsimulang humantong sa isang pribadong buhay: Nagretiro si Diocletian sa kanyang palasyo malapit sa modernong lungsod ng Split (Croatia), at Maximian Herculius - sa kanyang villa sa katimugang Italya (kalaunan ay sinubukan ng huli na bumalik sa kapangyarihan, ngunit nagtapos ito sa pagpapatiwakal niya noong 310). Ang Galerius sa Nicomedia at Constantius Chlorus sa Mediolanum ay naging Augustus, at ang kanilang Caesars, ayon sa pagkakabanggit, ay sina Maximinus Daza, pamangkin ng Galerius, sa Sirmium, at Flavius Sever, protege ng Galerius, noong Augusta ng Trever.
Ngunit noong 306, namatay si Constantius Chlorus, at ang Mediolanus ay naging tirahan ni Flavius Severus, at si Augustus ng Treverskaya ay naging tirahan ni Constantine, na anak ni Constantius Chlorus. Si Constantine at iba pang mga kalaban sa tetrarchy ay nagsimulang hamunin ang kapangyarihan ni Flavius Severus, at hindi siya makakaligtas sa 307, malamang na pinatay sa utos ni Maxentius, anak ni Maximian Herculius.
Noong 308, ang sitwasyon sa mga contenders para sa kapangyarihan ay naging napakahirap na mayroon nang apat na contenders para sa pamagat ng Agosto. Ang mga pagtatangka upang sumang-ayon sa paghahati ng kapangyarihan ay hindi humantong sa anumang bagay, at sumiklab ang isang digmaang sibil. Ang isa sa pinakamahalagang yugto ng giyera na ito ay ang tagumpay ni Constantine noong 312 laban kay Maxentius sa tulay ng Mulvian, na malapit sa Roma. Bilang pag-alaala sa tagumpay na ito, salamat sa chrysma na nakita ni Constantine sa isang tanda bago ang labanan, ng mga legionaryo ni Constantine sa kanilang mga kalasag, inilabas niya noong 313 ang Mediolan Edict on Religious Tolerance, na ipinahayag ang Kristiyanismo bilang isang ganap na relihiyon ng Roman Empire.
At noong 313, si Licinius, isa pang protege ng Galerius, ay tinalo si Maximinus Daza, na, pagkatapos ng pagkatalo, nagpakamatay. Samakatuwid, noong 313, dalawa lamang ang mga sentro ng politika na nanatili sa Roman Empire: Mediolan, ang tirahan ni Constantine, at Nicomedia, ang tirahan ni Licinius.
Noong 314, ipinataw ni Constantine ang una, at noong 324 - ang huling pagkatalo ni Licinius at kinuha ang kanyang kabiserang Nicomedia. Masasabi nating bumalik si Constantine sa lungsod ng kanyang kabataan: matagal siyang ginugol dito noong Augustus of the East - Diocletian at Galeria. Dito, noong 337, namatay si Constantine the Great.
Matapos ang tagumpay laban kay Licinius, at marahil ay mas maaga pa, nagpasya si Constantine na magtayo ng isang bagong nagkakaisang kabisera ng emperyo. Tulad noong 330 ay ang lungsod ng New Rome, na itinayo sa lugar ng sinaunang kolonya ng Greece ng Byzantium. Ang pangalang New Rome ay hindi naabutan, at ang lungsod ay bumagsak sa kasaysayan bilang Constantinople. In fairness, dapat sabihin na ang pangalang ibinigay sa lungsod mismo ni Constantine ay napanatili sa pamagat ng Patriarch of Constantinople:
Sa totoo lang, ang Roma sa lahat ng oras na ito ay hindi nanatili sa isa lamang sa kultura at relihiyon, kabilang ang Christian (ang tirahan ng mga papa), na sentro ng emperyo. Noong 306-312. Ang Eternal City ay ang puwesto ng ipinahayag na emperor na si Maxentius, na kasama niya, nang sabay, noong 307-308. kinilos ng kanyang ama na si Maximian Herculius. Sama-sama silang nakatiis muna laban kay Flavius Severus, at nang siya ay tinanggal nila, laban kay Galerius. Kapansin-pansin na pagkatapos ng tagumpay kay Maxentius noong 312, si Constantine ay hindi nanatili sa Roma, ngunit nagpunta sa Mediolanus.
Si Sirmius noong 375 ay pinili bilang kanyang tirahan ng emperor na si Valentinian, na namatay sa parehong taon. Noong 379 si Theodosius ay idineklarang emperor dito.
Noong 395, pagkamatay ni Emperor Theodosius the Great, ang Roman Empire ay tuluyang naghiwalay sa dalawang bahagi, Kanluranin at Silangan, at nanatili sa estado na ito hanggang sa pagbagsak ng Western Roman Empire noong 476. Ang Mediolanus ay muling naging kabisera ng Kanluran, na kung saan ay tulad ng hanggang 402. nang ang emperador Honorius, takot sa Visigoths, inilipat ang kanyang tirahan sa ilalim ng proteksyon ng malakas na kuta ng Ravenna. Dito, sa Ravenna, noong 476, ang huling emperador ng West Roman, si Romulus Augustulus, ay napatalsik. Kapansin-pansin na ang mismong kaganapan na ito, at hindi ang pagkuha ng Roma noong 410 ng mga Visigoth o noong 455 ng mga Vandal, ay itinuturing na petsa ng pagbagsak ng Western Roman Empire.
Ravenna noong 493-540 ay ang kabisera ng Ostrogoth Kingdom. Noong 540 ang lungsod ay nakuha ng mga tropa ng East Roman (Byzantine) at mula 581 ito ang sentro ng lalawigan ng Byzantine ng Ravenna Exarchate, hanggang sa 751 sa wakas ay nakuha ito ng mga Lombard.
Ang Constantinople bago ang huling pagbagsak nito bilang kabisera ng Imperyong Byzantine noong 1453, sa ilalim ng paghampas ng mga Ottoman na Turko, ay nagawang puntahan ang kabisera ng Imperyo ng Latin (1204-1261). Opisyal na ang kasalukuyang pangalan nito, ang Istanbul (na isang baluktot na salitang "Constantinople"), natanggap lamang ang lungsod noong 1930.
