Noong Nobyembre 9, ang pinakabagong carrier ng sasakyang panghimpapawid na si Gerald R. Ford ay inilunsad sa American shipyard ng Newport News. Hindi tulad ng kamakailang paglulunsad ng mananaklag Zumwalt, sa oras na ito ang industriya ng paggawa ng barko at ang militar ay nagsagawa ng isang seremonya. Alinsunod sa tradisyon, isang bote ng champagne ang nasira sa bow ng barko. Ang ninang ng bagong sasakyang panghimpapawid ay si Susan Ford Blaze, ang anak na babae ng dating Pangulo ng Estados Unidos na si Gerald Ford, kung kanino pinangalanan ang barko. Maraming mga talumpati ang ginawa sa panahon ng seremonya. Lalo na sulit na pansinin ang mga salita ng kumander ng operasyon ng hukbong-dagat, si Admiral J. Greenert. Sa kanyang palagay, ang pinakabagong carrier ng sasakyang panghimpapawid na si Gerald R. Ford ay "isang tunay na himala ng teknolohiya."
Sa ngayon, ayon sa American media, ang konstruksyon ng bagong barko ay nakumpleto ng 70%. Ngayon ang mga manggagawa ng planta ng Newport News ay naghahanda para sa huling yugto ng konstruksyon: ang barko, na nakaayos sa pader na pang-outfitting, ay may kasangkapan sa natitirang kagamitan para sa iba't ibang mga layunin at armas. Inaasahang gagastos ng halos isang taon at kalahati sa mga gawaing ito. Nasa 2015 na, ang sasakyang panghimpapawid na USS Gerald R. Ford (CVN-78) ay ilalabas para sa pagsubok. Ang pagtanggap ng barko sa US Navy ay naka-iskedyul para sa 2015.
Sa loob lamang ng ilang taon, ang United States Navy ay makakatanggap ng isang bagong sasakyang panghimpapawid, higit na mataas sa pagganap at mga kakayahan sa mga umiiral na sasakyang panghimpapawid. Ang bagong proyekto ay nagbibigay para sa paggamit ng isang bilang ng mga bagong sistema at mga teknikal na solusyon na makabuluhang taasan ang potensyal na labanan ng barko. Kaya, ang sasakyang panghimpapawid na si Gerald R. Ford ay gagamit ng dalawang A1B na mga nuclear reactor bilang pangunahing planta ng kuryente. Ang mga reaktor na ito ay partikular na nilikha para sa mga nangangako na sasakyang panghimpapawid at samakatuwid ay may isang bilang ng mga tampok na katangian. Una sa lahat, ito ay maraming lakas. Ang mga reaktor ng A1B ay mas maliit kaysa sa A4W (ang mga reactor na ginamit sa mga modernong barko na klase ng Nimitz), ngunit ang mga ito ay 25% na mas malakas. Bilang karagdagan, ang mga reactor ay hindi nangangailangan ng kapalit ng fuel fuel sa panahon ng buong buhay ng serbisyo ng isang sasakyang panghimpapawid - 50 taon.
Ginawang posible ng isang malakas na planta ng kuryente na magamit ang EMALS electromagnetic catapults sa bagong sasakyang panghimpapawid. Ang mga sistemang ito, sa kaibahan sa mga sistema ng singaw na ginamit sa mga mayroon nang sasakyang panghimpapawid, ay magpapataas sa tindi ng mga flight. Sa ilalim ng normal na mga kondisyon, ang USS Gerald R. Ford sa tulong ng electromagnetic catapults ay maaaring magbigay ng 160 sorties bawat araw laban sa 120 para sa mga mayroon nang mga barko. Kung kinakailangan, posible na isagawa ang 220 paglulunsad bawat araw. Bilang karagdagan sa mga bagong catapult, ang carrier ng sasakyang panghimpapawid ay dapat na nilagyan ng isang pinabuting aerofinisher na may kakayahang magtrabaho kasama ang mayroon at hinaharap na sasakyang panghimpapawid na batay sa carrier.
Ang bagong sasakyang panghimpapawid ay makakapagdala ng hanggang sa 90 mga sasakyang panghimpapawid at mga helikopter ng iba't ibang mga uri. Sa mga unang taon ng paglilingkod, ang komposisyon ng pangkat ng hangin ay halos hindi magkakaiba sa komposisyon ng mga pangkat ng mga mayroon nang mga sasakyang panghimpapawid. Gayunpaman, sa hinaharap, planong palitan ang Boeing F / A-18E / F Super Hornet fighter-bombers ng pinakabagong Lockheed Martin F-35C Lightning II. Hanggang sa katapusan ng dekada, ang Northrop Grumman X-47 unmanned aerial sasakyan (UAVs) ay maaaring sumali sa pangkat ng hangin ng USS Gerald R. Ford. Ayon sa mga ulat, ang ilang mga teknikal na solusyon ay naipatupad na sa disenyo ng bagong sasakyang panghimpapawid, na sa hinaharap ay papayagan ang paggamit ng nangangako ng mga kagamitang malayo sa kontrol.
Ang "totoong himala ng teknolohiya" ay may isang tag ng presyo. Ayon sa iba`t ibang mga mapagkukunan, ang pagpapaunlad at pagtatayo ng USS Gerald R. Gumastos ang Ford ng $ 13-14 bilyon. Dati, ang gastos sa konstruksyon ng unang barko ng isang bagong uri ay tinatayang hindi hihigit sa 8-10 bilyon, ngunit ang paggamit ng isang bilang ng mga bagong sistema at teknolohiya ay humantong sa isang makabuluhang pagbabago sa mga pampahiwatig sa pananalapi ng proyekto. Sa parehong oras, ayon sa mga developer ng proyekto, ang pagbawas ng tauhan ng barko lamang ay makakatulong upang makamit ang nasasalat na natitipid. Sa loob ng 50 taong paglilingkod sa naturang mga gastos, posible na makatipid ng halos 3.5-4 bilyong dolyar. Ang pagtaas ng tindi ng mga flight ay dapat ding makaapekto sa kabuuang halaga ng siklo ng buhay ng barko. Ayon sa iba`t ibang mga pagtatantya, ang pagpapatakbo ng mga sasakyang panghimpapawid ng proyekto ng Gerald R. Ford ay nagkakahalaga ng badyet ng US na hindi hihigit sa paggamit ng mga barko ng klase ng Nimitz.
Ayon sa kasalukuyang mga plano ng Pentagon, sa mga susunod na ilang dekada, ang mga pabrika ng Amerika ay dapat na magtayo ng sampung mga bagong sasakyang panghimpapawid. Pagpalit-palit na sumali sa mga pwersang pandagat, papalitan nila ang mayroon nang mga barko. Gayunpaman, para sa isang bilang ng mga kadahilanan, ang unang naturang kapalit ay magaganap lamang sa loob ng ilang taon. Ang bagong sasakyang panghimpapawid na USS Gerald R. Ford (CVN-78) ay itinuturing na isang kapalit ng USS Enterprise (CVN-65). Gayunpaman, ang huli ay na-decommission noong Disyembre 2012, at si Gerald R. Ford ay maihahatid sa customer nang mas maaga sa 2015.
Sa malapit na hinaharap, magsisimula ang pagtatayo ng susunod na sasakyang panghimpapawid ng proyekto ng Gerald R. Ford. Ang USS John F. Kennedy (CVN-79) ay ilulunsad sa 2018 at komisyon sa 2020. Ang pangatlong carrier ng sasakyang panghimpapawid, USS Enterprise (CVN-90), ay inaasahang maiutos sa fiscal 2018 at pagpapatakbo sa kalagitnaan ng susunod na dekada. Ang huli sa sampung nakaplanong mga barko ay inaasahang makapasok sa serbisyo sa huli na mga limampu. Ang ganitong iskedyul ng konstruksyon ay magpapahintulot sa unti-unting pag-decommissioning at pagpapalit ng mga sasakyang panghimpapawid ng proyekto ng Nimitz na kasalukuyang ginagamit.
Dapat pansinin na ang isang bilang ng mga aspeto ng bagong proyekto ay pinintasan. Ang mga paghahabol ay sanhi ng labis na gastos ng proyekto, hindi sapat na paglaki sa pagiging epektibo ng labanan, atbp. mga tampok ng mga sasakyang panghimpapawid ng proyekto ng Gerald R. Ford. Gayunpaman, ang mga plano para sa pagtatayo ng mga bagong barko na may isang air group ay kamakailan lamang ay sumailalim sa mga menor de edad na pagbabago. Hindi nilalayon ng Pentagon na talikuran ang mga plano nito, ngunit sa hinaharap ay lilipat ito sa paggamit ng 10 sasakyang panghimpapawid sa halip na 11. Inaasahan ang pamamaraang ito na mabawasan ang mga gastos nang hindi isinasakripisyo ang mga kakayahan sa pagtatanggol.
