Ito ay naging opisyal na kilala na ang Estados Unidos Aeronautics and Space Administration (NASA) at ang Federal Space Agency ng Russian Federation (Roscosmos) ay pumirma ng isang kontrata para sa mga flight sa ISS para sa panahon ng 2014-2015. Sa ilalim ng mga tuntunin ng pinirmahang kontrata, ang NASA ay magbabayad ng 753 milyong dolyar para sa karapatang gamitin ang Soyuz. Ang mga Amerikano ay walang ibang pagpipilian; sa tag-araw ng 2011, ang kanilang programa sa Space Shuttle, na itinuring na masyadong magastos at hindi kapaki-pakinabang sa ekonomiya, ay maiikli.
"Ang presyo ng paglipad na ipinahiwatig ng panig ng Russia ay ganap na sapat," paniniwala ni Andrey Ionin, Katugmang Miyembro ng Tsiolkovsky Academy of Cosmonautics. Ang huling pinagsamang proyekto ng dalawang bansa. Isinasaalang-alang kung gaano ka-sensitibo ang NASA sa pagtulo ng pera mula sa badyet ng estado sa ibang mga bansa, ito ay isang malakas na suntok na para sa kanila."
Kasama sa gastos sa kontrata ang pagsasanay sa preflight ng mga Amerikanong astronaut, ang kanilang paghahatid sa ISS at bumalik sa mundo sa Russian Soyuz spacecraft, mga operasyon sa paghahanap at pagsagip sa pag-landing. Sa kabuuan ay magkakaroon ng 12 mga astronaut sa panahong ito, 6 sa 2014 at 6 sa 2015. Ang paglipad ng isang astronaut ay nagkakahalaga sa NASA tungkol sa $ 62.75 milyon, na kung saan ay 20 milyong higit pa sa gastos sa pagpapadala ng isang turista sa espasyo sa ISS kasama ang kanyang tirahan sa istasyon, noong 2009 ang huling ng mga turista - ang Canadian Guy la Liberte - ay nagbayad ng 40 milyong dolyar para sa kanyang flight. Ang mga presyo para sa puwang para sa mga astronaut sa Roscosmos ay patuloy na lumalaki: para sa paglulunsad ng isang Amerikanong astronaut sa kalawakan noong 2012 ay humiling sila ng $ 51 milyon, noong 2013 - $ 55.8 milyon.
Kung ihinahambing namin ang paglulunsad ng Soyuz at ang paglulunsad ng shuttle sa mga tuntunin sa pera, ang gastos ng paglulunsad ng shuttle ay maraming beses na mas mataas kaysa sa paglulunsad ng Soyuz, ang paglunsad ng isang shuttle ay nangangailangan ng $ 450,000,000. Bagaman ang Shuttle ay maaaring tumagal ng hanggang walong katao, ang Estados Unidos ay hindi kailangang maglunsad ng ganoong bilang ng mga tao. Ang mga Amerikano ay walang buong kapalit para sa mamahaling Shuttles, at samakatuwid ay sumang-ayon ang NASA sa isang bagong kontrata sa Roscosmos.
Sa konteksto ng pag-iipon sa mga programa sa kalawakan, ang isyu ng paglikha ng isang bagong tao na spacecraft ay hindi isinasaalang-alang. Bilang isang pagpipilian para sa mga flight sa ISS, isinasaalang-alang ng NASA ang paglikha ng isang pinasimple na bersyon ng Orion spacecraft, na orihinal na dapat gamitin bilang bahagi ng programa ng Constellation, para sa mga flight sa Moon at Mars. Ang isa pang pagpipilian ay ang Dragon ng SpaceX, na itinatayo sa ilalim ng programa ng COTS (Komersyal na Orbital Transportasyon). Kapag hindi bababa sa isa sa ibaba ay dadalhin sa isang lumilipad na estado ay hindi pa rin alam.
Barko ng Orion
Ang pinuno ng NASA na si Charles Bolden, na pumirma sa isang kontrata kay Roscosmos, ay hindi pa rin makatiis at sinabi: dinala ng mga kumpanya ng Amerika, at hindi sa pagsisikap ng iba pang mga estado. Ngunit agad siyang nag-reserba na sa anumang kaso ay magbibigay ang Soyuz ng isang reserbang kapasidad para sa programang puwang sa US sa loob ng isang taon pagkatapos ng pagkomisyon ng mga bagong sasakyang panghimpapawid sa transportasyon ng Amerika.
Charles Bolden
Inaasahan namin na magagawang matugunan ng Roscosmos ang lahat ng mga kundisyon ng pinirmahang kontrata at hindi makagambala sa iskedyul para sa paglulunsad ng mga Amerikano sa ISS. Ang paparating na paglulunsad ng Soyuz TMA-21 spacecraft, na naka-iskedyul para sa Marso 30, 2011, ay ipinagpaliban sa ngayon dahil sa regular na mga problema sa prelaunch.
