Hindi mahanap ang mga dayuhang customer para sa bago nitong SS-26 tactical missile system (9M723K1 o Iskander), nagpasya ang Russia na bumili ng 120 ng mga system na ito para sa sarili nitong mga pangangailangan, panatilihin lamang ito sa produksyon. Hanggang ngayon, ang Russia ay hindi pa nakakabili ng marami sa mga missile system na ito para sa sarili, sa kabila ng katotohanang pumasok sila sa serbisyo limang taon na ang nakalilipas. Ngunit ngayon mas maraming pera ang inilalaan para sa pagbili ng mga sandata, at ito ang isa sa mga bagay na kung saan gugugol nila ang bahagi nito.
Maraming Iskanders ang ginamit laban sa Georgia noong 2008. Sa parehong taon, nagbanta ang Russia na magpadala ng maraming mga complex sa Kaliningrad bilang isang paraan upang bantain ang isang bagong sistema ng pagtatanggol ng misil ng NATO na itinatayo sa Poland (upang maprotektahan ang Europa mula sa mga missile ng Iran). Pagkalipas ng isang taon, nagpasya ang Russia na huwag magpadala ng mga missile sa Kaliningrad sapagkat nagpasya ang US na huwag magtayo ng isang missile defense system sa Silangang Europa.
Una, Syria, Kuwait, South Korea, India, Iran, Malaysia, Singapore at United Arab Emirates ay nagpahayag ng ilang interes sa Iskander. Ang bersyon ng pag-export ng Iskander-E ay magkakaroon ng isang mas maikling saklaw (280 sa halip na 400 km) at mas kaunting lugar para sa maneuver ng warhead. Gayunpaman, hanggang ngayon ang Iran lamang ang nagpahayag ng kanyang kahandaang makuha ang kumplikado, ngunit malamang na hindi rin ito dahil sa mga parusa sa internasyonal na naglilimita sa supply ng mga nakakasakit na sandata sa Iran.
Orihinal na binalak ng Russia na magtayo ng hindi bababa sa limang mga brigade ng Iskander (60 launcher, bawat isa ay may dalawang missile, pati na rin ang mga loader, na maaaring higit sa 150 missile). Ang bawat 8x8 40-toneladang launcher ay nagdadala ng dalawang missile at isang tripulante ng tatlo. Pumasok si Iskander sa serye ng paggawa dalawang taon na ang nakakalipas at dalawang brigada lamang ang pinaniniwalaang nasa serbisyo. Ang isa sa kanila ay na-deploy malapit sa St. Petersburg, na kinatakutan ng kalapit na Estonia. Anim na mga sistema ang itinayo noong nakaraang taon.
Ang mga kakayahan sa pagmamanupaktura ng misil ng Russia ay lumubha nang detalyado mula noong natapos ang Cold War noong 1991. Ito ang isa sa mga kadahilanan kung bakit ang kasalukuyang gobyerno ng Russia ay gumawa ng labis na ingay tungkol sa isang hinihinalang pagsasabwatan ng NATO upang palibutan at sakupin ang Russia. Ang pagkawala sa Cold War ay hindi napansin sa Russia. Sa halip na kalimutan at magpatuloy, maraming mga Ruso ang pipiliing alalahanin at gamitin ang naisip na masasamang intensyon ng kanilang dating mga kaaway ng Cold War upang ipaliwanag ang mga bahid sa tauhang Ruso.
Nagbabanta ang Russia sa paglalagay ng Iskander sa Kaliningrad dahil sa natatanging tampok nito, na hindi ito isang tradisyonal na ballistic missile. Iyon ay, hindi ito nagsisimulang diretso, iniiwan ang kapaligiran, at pagkatapos ay babalik na sumusunod sa isang ballistic trajectory. Sa halip, si Iskander ay nananatili sa himpapawid at sumusunod sa isang medyo patag na tilapon. Siya ay may kakayahang umiwas sa pagmamaniobra at pag-deploy ng maling mga target. Ginagawa nitong mas mahirap para sa mga sistemang kontra-misayl na harangin ito. Ang Russia ay bibili ng isang espesyal na bersyon (Iskander-M) para sa sarili nitong sandatahang lakas. Ang bersyon na ito ay may isang mas mahabang saklaw (400 km) at may maraming mga countermeasure (upang maharang). Ang Russia ay hindi nagbibigay ng detalyadong impormasyon sa system. Sinabi din niya na maaari niyang gamitin ang Iskander upang sirain ang mga sistema ng anti-missile ng Amerika bilang paunang protesta kung nais ng Russia na magsimula ng isang ikatlong digmaang pandaigdig para sa isang kadahilanan o iba pa. Ang banta na ito ng pag-deploy ng Iskander ay higit sa lahat isang pagkabansay sa publisidad.
Ang pag-unlad ni Iskander ay nagsimula sa pagtatapos ng Cold War. Ang unang matagumpay na paglunsad ay naganap noong 1996. Ang 4, 6-toneladang Iskander-M ay pinalakas ng isang solidong rocket engine at may saklaw na 400 na kilometro na may 710 kilogram (1,500 lb) na warhead. Ang rocket ay maaaring maimbak ng hanggang sa sampung taon. Nagbebenta ang Russia ng iba't ibang uri ng warheads, kabilang ang mga cluster munitions, thermobaric (air-fuel explosion) at electromagnetic pulse (anti-radar at mapanirang mga electronics sa pangkalahatan). Mayroon ding isang nuclear warhead na hindi na-export. Ang patnubay ay napakatumpak gamit ang GPS pati na rin ang infrared homing. Ang warhead ay lumihis mula sa target sa loob ng 10 metro (31 ft). Ang mga Iskander ay dinadala sa 40 toneladang 8x8 trak, na kung saan ay din ang platform ng paglunsad. Mayroon ding forklift truck na nagdadala ng dalawang rocket.
Binuo ng Russia ang solidong propellant na Iskander upang palitan ang SS-23 Cold War ballistic missile (na pumalit naman sa SCUD). Ang mga SS-23 ay dapat na mai-decommission at nawasak noong 1991, ayon sa 1987 INF Treaty, na nagbabawal sa mga missile na may saklaw na 500 hanggang 5300 kilometro. Nang pinabagal ng mga problemang pampinansyal ang pag-unlad ni Iskander matapos ang Cold War, nanatiling umaasa ang Russia sa mas maiikling saklaw ng mga missile ng SS-21 (120 km), kasama ang ilang mga SCUD na tumatanda. Ginamit ng Russia ang ilan sa mga dating missile laban sa mga militanteng Chechen noong dekada 1990, kasama ang maraming mga Iskander. Ang Iskanders ay napatunayan na mas epektibo, ngunit ang Iskanders ay nagkakahalaga ng higit sa isang milyong dolyar bawat isa, na maraming beses na mas malaki kaysa sa SCUD.
