Sikorsky-Boeing SB-1 Defiant (programa ng FLRAA)
Nakita ng Hunyo ang isa pang nakamit para sa Sikorsky / Boeing duo sa pagbuo ng bagong high-speed SB-1 Defiant helikopter. Tila na kamakailan lamang (ang kotse ay nagsagawa ng kanyang kauna-unahang paglipad noong Marso 21, 2019), umikot ito sa itaas ng lupa, ipinapakita sa lahat ng hitsura nito ang pang-eksperimentong katangian ng pag-unlad. Gayunpaman, noong Hunyo 9 ngayong taon, sa Sikorsky flight test center sa West Palm Beach, ang kotse ay bumilis sa bilis na 205 buhol (380 kilometro bawat oras), na nagtatakda ng isang ganap na tala ng bilis para sa sarili nito. Ito ay simula pa lamang ng isang mahaba at paulit-ulit na paglalakbay at mga bagong nakamit.
Alalahanin na ang SB-1 Defiant ay bahagi ng programa ng FLRAA (Future Long-Range As assault Aircraft), na nabuo, ng konsepto ng Future Vertical Lift (FVL). Nilalayon ng huli na makahanap ng mga kapalit para sa halos lahat ng mga helikopter ng hukbo ng Amerika.
Ang mga bahagi ng nasasakupan nito ay ang mga sumusunod:
• JMR-Light, o Future Attack Reconnaissance Aircraft. Ang programa ay idinisenyo upang makahanap ng kapalit ng ilaw na helikopter OH-58 Kiowa.
• JMR-Medium-Light (hindi alam ang mga detalye at kasalukuyang katayuan).
• JMR-Katamtaman o Hinaharap na Long-Range na Sasakyang panghimpapawid. Nilalayon ng programa na makahanap ng kapalit ng UH-60 Black Hawk.
• JMR-Mabigat. Nilalayon ng programa na makahanap ng kapalit ng CH-47 Chinook.
• JMR-Ultra. Ang programa ay idinisenyo upang makahanap ng kotse, ang mga kakayahan na maihahambing sa transportasyon na sasakyang panghimpapawid C-130J Super Hercules at Airbus A400M.
Ang SB-1 Defiant helikopter ay isa sa mga pangunahing kalaban para sa tagumpay sa Future Vertical Lift. At isa sa dalawa na posible pagdating sa FLRAA. Ayon sa hinihiling ng US Army, ang sasakyan ay dapat magdala ng labingdalawang paratrooper na kumpleto sa gamit na may bilis na paglalakbay na hindi bababa sa 425 kilometro bawat oras para sa saklaw na hindi bababa sa 420 kilometro.
Ang Defiant ay malapit nang matugunan ang mga kinakailangan. Sa parehong oras, ang mga tagabuo mismo ang nagpaplano na ang kotse ay makakalipad sa bilis na higit sa 460 kilometro bawat oras. Ang demonstrator ay pinalakas ng dalawang mga engine ng Honeywell T55 at may makikilala na hitsura. Tulad ng malayong ninuno ng helikoptero sa katauhan ng Sikorsky X2, ang bagong aparato ay may coaxial pangunahing rotor at isang pusher rotor: sa pamamagitan ng paraan, ginamit ni Sikorsky ang parehong pamamaraan para sa magaan na S-97 Raider helikopter.
Bell V-280 Valor (programa ng FLRAA)
At bagaman ang ugnayan sa mga tiltrotor mula sa mga Amerikano ay tradisyonal na hindi nabubuo sa pinakamahusay na paraan (alam ng mga taong mahilig sa paglipad ang mga teknikal na paghihirap at ang napakalaking presyo ng V-22 Osprey), hindi natatakot si Bell sa mga teknikal na hamon. Alalahanin na ang promising tiltrotor na Valor na ito ay gumawa ng unang paglipad noong Disyembre 18, 2017, iyon ay, mas maaga ng dalawang taon kaysa sa karibal nito, ang SB-1 Defiant, ay umakyat sa kalangitan.
Hindi nakakagulat na ang sasakyang panghimpapawid ay mayroon nang isang buong serye ng mga nakamit sa likod nito. Kaya, noong Mayo 16, 2018, ang prototype ay lumipad sa mode ng airplane: sa mga pagsubok, bumuo ang aparato ng bilis na 350 kilometro bawat oras. At noong Enero 2019, ang tiltrotor ay bumilis sa isang bilis ng paglalakbay na 518 kilometro bawat oras. Noong Disyembre 2019, lumipad si Valor sa isang ganap na autonomous mode: ang mga piloto ay nasa sabungan, ngunit hindi makagambala sa mga kontrol. Ipinapalagay na sa hinaharap, ang mga nasabing kakayahan ay mababawasan ang peligro sa mga tauhan sa panahon ng lalo na mapanganib na mga misyon.
Ngayon mahirap hulaan ang tagumpay ng isa o ibang kalahok sa kompetisyon. Malinaw na, ang bawat isa sa kanila ay may sariling kalamangan at kahinaan. Kaya, ang Valor ay maipagmamalaki ng mas mataas na bilis, at ang pagpipilian na pabor sa SB-1 ay magbabawas ng mga teknikal na panganib.
Sikorsky Raider-X (programa sa FARA)
Ang programa ng Future Attack Reconnaissance Aircraft (FARA), tulad ng nabanggit sa itaas, ay inilaan upang palitan ang na-decommission na OH-58 at dagdagan ang AH-64. Hindi mapasyahan na sa hinaharap ang bagong bagay sa pangkalahatan ay papalitan ang Apache, ngunit sa ngayon ang mga Amerikano sa pangkalahatan ay nasiyahan sa kanilang atake sa helikopter.
Ang pinakamalayo sa direksyong ito ay ang Sikorsky, na noong Mayo 22, 2015, itinaas ang Sikorsky S-97 Raider sa kalangitan, itinayo ayon sa isang coaxial scheme kasama ang isang pusher propeller sa seksyon ng buntot. Unang ipinakita sa taglagas AUSA (Association of the United States Army) 2019, ang Raider-X ay isang direktang pag-unlad. Sa katunayan, mayroon kaming isang "taba" S-97: ang pagkakaiba sa laki ay tungkol sa 30%. Ipinapalagay na maaabot ng aparato ang mga bilis na halos 380 kilometro bawat oras, gamit ang General Electric T901 engine. Ipinapakita ng isa sa mga imaheng nasa itaas ang Raider-X, na mayroong built-in na sandata at nagdadala ng walong mga missile ng air-to-ibabaw sa mga panloob na may-ari. Ang lokasyon ng mga miyembro ng tauhan sa tabi-tabi ay ginagawang katulad ng sasakyang panghimpapawid sa OH-58, at ang mga kakayahan sa pagkabigla ay inilalapit ito sa Apache.
Sa ngayon, ang Raider-X ay wala sa hardware. Kung ang Sikorsky ay walang malubhang problema, kung gayon ang kumpanya, sa ilalim ng mga tuntunin ng kumpetisyon, ay magsisimulang subukan ang prototype sa pagtatapos ng 2022 at, kung manalo ito, ay magsasaayos ng malawakang paggawa ng bagong makina sa 2028.
Bell 360 Invictus (programang FARA)
Ang pangunahing hamon para sa Sikorsky sa loob ng FARA ay hindi ang makabagong layout ng Raider-X at ang mga paghihirap na panteknikal na nauugnay dito, ngunit ang direktang (at ngayon lamang) kakumpitensya sa harap ng Bell 360 Invictus. Ito ay nauugnay na alalahanin na ang natitirang mga kakumpitensya (isang proyekto mula sa AVX Aircraft at L3 Technologies, isang pag-unlad ni Karem at isang konsepto ng isang combat helikopter mula sa Boeing) ay bumaba sa kumpetisyon noong Marso ng taong ito.
Ang Invictus ay isang medyo "konserbatibo" na disenyo, na itinayo sa paligid ng isang tradisyonal na layout ng aerodynamic. Ang sasakyang panghimpapawid ay mayroon ding magkakasunod na pag-aayos ng mga miyembro ng tauhan, na napatunayan para sa mga helikopter ng labanan: tulad ng Mi-28 o Apache.
Panlabas, ang Bell 360 Invictus helikopter ay pareho sa matagal nang saradong programa ng Comanche, ngunit ayon sa konsepto ay may mga pagkakaiba. Ang pangunahing bagay ay ang isang nangangako na makina ay hindi isang "panghuli" na stealth: ang hindi pangkaraniwang hitsura nito ay bunga ng pagtatangka ng developer na matiyak ang maximum na pagganap ng paglipad sa pinakamaliit na gastos.
Gayunpaman, kahit na ang proyekto ay batay sa mga teknolohiya ng Bell 525 Walang tigil, ito ay isang panimulang bagong makina. Iyon ay, walang maaaring mapasyahan: una sa lahat, na ang prototype at kahit na higit pa ang serial na bersyon ay hindi magkakaiba mula sa layout na dati nang ipinakita noong huling taglagas.
Ito ay kilala na ang makina ay maaaring magyabang isang kamangha-manghang arsenal: sa mga larawang ipinakita, ang helikopter ay nagdadala ng walong mga missile ng air-to-ibabaw sa isang panlabas na tirador at apat pa sa mga panloob na may hawak. Maaari nating sabihin na sa mga tuntunin ng sandata, hindi ito magiging mas mababa sa RAH-66 Comanche, at posibleng sa AH-64 Apache.
Sa mga helikopter na ipinakita sa itaas, dalawa lamang ang magsisimula sa buhay: ang natitirang dalawa ay malamang na lumubog sa limot. Tandaan din na ang apat na sasakyang ipinakita sa itaas ay malayo sa lahat ng mga proyekto ng mga matulin na helikopter ng hinaharap para sa sandatahang lakas ng US, ngunit sa ngayon ay wala kaming nalalaman tungkol sa iba, maliban marahil para sa isang multi-level na konsepto.
