Ang unang dalawang pagtatangka upang palayain si Kharkov (Enero 1942 at Mayo 1942) ay nagtapos sa pagkabigo at sa "Barvenkovo cauldron". Matapos ang pagkatalo ng mga Aleman sa Stalingrad, ang mga tropang Aleman ay gumulong pabalik sa kanluran nang hindi nag-aalok ng seryosong paglaban. Sa sobrang tuwa ng mga tagumpay, nagpasya ang pamunuan ng Soviet na ang tropa ng Aleman ay nagdusa ng matinding pagkatalo at hindi na sila nagbigay ng isang seryosong panganib. Isinasaalang-alang ng punong tanggapan na ang mga tropang Sobyet ay nakagawa ng mga seryosong nakakasakit na operasyon ng isang estratehikong sukat at nagpasyang sa ikatlong pagkakataon na ipatupad ang kinahuhumalingan upang talunin ang kalaban sa rehiyon ng Kharkov at maabot ang Dnieper, pinalilibutan at tinanggal ang timog na grupo ng mga Aleman, itulak ang mga ito sa Azov at Black Seas.
Mga plano at estado ng pwersa ng magkasalungat na panig
Sa katunayan, ang mga pagtataya ng utos ng Sobyet ay malayo sa realidad, ang mga tropang Aleman ay hindi pa nawalan ng kanilang lakas, ang utos ng Aleman ay nasa kontrol ang sitwasyon at isinasaalang-alang ang mga pagpipilian para sa pagtigil sa pag-atake ng mga tropang Sobyet at paghahatid ng isang counter laban sa sila.
Ang kumander ng Army Group na Don (kalaunan sa Timog) Manstein ay nakita ang pangunahing panganib sa posibilidad na putulin ang katimugang grupo ng mga puwersa mula sa Dnieper hanggang sa Dagat ng Azov at naniniwala na kinakailangan upang palakasin ang pagpapangkat ng Kharkov at bawiin ang pagpapangkat ng timog sa isang bagong linya ng nagtatanggol sa tabi ng Ilog Mius.
Inaprubahan ni Stalin noong Enero 23 ang planong iminungkahi ng General Staff para sa operasyon na "Star" at "Skip". Ang Operation Zvezda ay isinasagawa ng mga puwersa ng kaliwang pakpak ng Voronezh Front sa ilalim ng utos ni Golikov sa pakikipagtulungan sa ika-6 na Hukbo ng Southwestern Front sa ilalim ng utos ni Vatutin at inisip ang isang malawakang welga ng tanke patungo sa direksyon ng Kharkov at karagdagang Zaporozhye upang mapalaya ang rehiyon ng industriya ng Kharkov at lumikha ng mga kanais-nais na pagkakataon para sa pagkakasakit kay Donbass.
Ang operasyon na "Jump" ay isinasagawa ng mga puwersa ng Southwestern Front at inilaan para sa pagpaligid at pagkawasak ng mga tropang Aleman sa lugar sa pagitan ng Seversky Donets at ng Dnieper, ang paglaya ng Donbass, pag-access sa Dnieper sa rehiyon ng Zaporozhye at ng pag-aalis ng southern German grouping.
Ang pangunahing dagok ay naihatid ng mga tropa ng Front ng Voronezh kasama ang mga puwersa ng ika-38, ika-60 at ika-40 na mga hukbo at ang ika-18 magkakahiwalay na mga rifle corps. Sa kaliwang bahagi, nakipag-ugnay sa kanila ang ika-6 na Hukbo ng Timog-Kanlurang Kanluran, na pinalakas ng 3rd Tank Army ni Rybalko, ang 6 Cavalry Corps, tatlong dibisyon ng rifle at iba pang mga pormasyon at yunit mula sa reserba ng Supreme Command. Ang pangkalahatang layunin ng operasyon ay ang pagkuha ng Kursk, Belgorod, ang tagumpay ng mga tanke at cavalry formations sa likuran ng pagpapangkat ng Kharkov ng kaaway at ang paligid nito. Plano nitong isulong ang Voronezh Front ng halos 150 km, sinundan ng isang nakakasakit sa Poltava.
Ang mga tropa ng Front ng Voronezh ay sinalungat ng Aleman 2nd Army (7 dibisyon ng impanterya laban sa Soviet 38th at 60th Army) at ang pangkat ng militar ng Lanz. Ang mga tropang Sobyet na sumusulong sa Kharkov ay umabot sa 200 libong katao, sila ay tinutulan ng pangkat ng hukbo ng Aleman na "Lanz" hanggang sa 40 libong katao, na nakamit ang isang makabuluhang kataasan sa kaaway, lalo na ang halos tatlong beses sa mga tangke.
Sa parehong oras, ang utos ng Sobyet ay hindi naidagdag dahil sa kahalagahan ng impormasyon na ang 40th, 48th at 57th German tank corps ay hindi natalo at ang isang sariwang SS tank corps sa ilalim ng utos ni Obergruppenführer Hausser, na binubuo ng mga elite tank division " Leibstandarte Adolf Hitler "," Death's Head "at" Reich ".
Simula ng Operations Star at Leap
Ang una na nagsimula noong Enero 29, 1943 ay ang Operation Jump, na may opensiba ng ika-6 na Army laban sa kanang pakpak ng Army Group Lanz sa rehiyon ng Kupyansk. Pagsapit ng Pebrero 6, napilitan ang Ilog Oskol at naabot ng mga tropa ang kanang tabi ng Seversky Donets River, Kupyansk, Izyum at Balakleya, at ang ika-6 na Hukbo ay umasenso ng 127 na kilometro.
Ang Operation Zvezda ay nagsimula noong Pebrero 2 sa isang opensiba ng mga tropa ng Voronezh Front, ang 3rd Panzer Army (2 tank corps, 5 rifle dibisyon, 2 tank brigades, 2 cavalry dibisyon) ang sumalakay kay Kharkov mula sa silangan, ang 69th Army (4 rifle dibisyon) at ang ika-40 na hukbo (1 tank corps, 6 na rifle dibisyon, 3 tank brigade) na isinulong sa pamamagitan ng Belgorod. Sa hilaga, ang ika-38 na Hukbo ay sumulong sa Oboyan, at ang ika-60 na Hukbo ay sumulong sa Kursk.
Ang mga tropa ng ika-40 at ika-60 na hukbo ng Pebrero 9 ay kinuha ang Kursk at Belgorod at sumugod mula sa hilaga patungong Kharkov, mula sa silangan sa pamamagitan ng Volchansk patungo sa lungsod na pinagputol-putol ng ika-69 na hukbo, mula sa timog-silangan, ang ika-3 na hukbo ng tanke ni Rybalko ay lumipat sa Kharkov na nakikipag-ugnayan sa ang ika-6 Cavalry Corps. Gayunpaman, ang pagsulong ng ika-3 na Panzer Army sa Kharkov ay tumigil noong Pebrero 5, 45 km silangan ng Kharkov, ng SS Panzer-Grenadier Division na "Reich".
Ang mga tropa ng Voronezh at Southwestern Fronts ay iniutos, nang hindi isinasaalang-alang ang suporta sa logistik, upang malusutan ang mga pormasyon ng labanan ng umaatras na kaaway at maabot ang Dnieper bago magsimula ang pagkatunaw ng tagsibol. Ang pagpapatupad ng naturang utos ay madalas na humantong sa kalunus-lunos na kahihinatnan. Kaya, malapit sa nayon ng Malinovka sa silangang pampang ng Seversky Donets, isang yunit ng impanterya ay itinapon sa labanan nang walang suporta ng mga tanke at artilerya. Pinindot ito ng mga Aleman sa lupa gamit ang apoy ng artilerya at hindi binigyan ng pagkakataon na sumulong at umatras. Sa ika-20 degree na hamog na nagyelo, higit sa isang libong sundalo ang simpleng nagyeyelo sa mga trinsera na may armas sa kanilang mga kamay at hindi mai-save. Matapos ang suporta ng mga tanke, pinilit pa rin ang Severskiy Donets at noong Pebrero 10 ay nakuha nila ang Chuguev.
Paglaya ng Kharkov
Ang tropa ng Soviet ay nagpatuloy na bumuo ng nakakasakit, pag-bypass ang Kharkov mula sa hilaga at timog. Sa pangkalahatan, ang 40th Army ay nagsagawa ng isang operasyon upang palibutan ang Kharkov, pagsulong mula sa hilaga at sa parehong oras na pag-bypass ito mula sa hilagang-kanluran at kanluran. Nakaramdam ng isang mahinang lugar sa depensa ng Aleman, ito ay pinaghiwalay mula sa timog, at ang ika-6 na Cavalry Corps, na hindi pinigilan ng sinuman, ay ipinakilala sa tagumpay.
Pinagsama-sama ulit ni Lanz ang kanyang mga pormasyon para sa pagtatanggol kay Kharkov mula sa silangan at hilaga-silangan, inutusan ang mga yunit ng Reich na humiwalay sa kanlurang pampang ng Seversky Donets at lumikha ng isang mobile group para sa isang counterattack laban sa ika-6 na Cavalry Corps na dumaan sa pag-bypass Kharkov.
Ang isang tunay na banta ng pagsuko ay nakabitin kay Kharkov. Nag-isyu si Hitler ng isang utos na nagbabawal sa pagsuko ng lungsod at noong Pebrero 6 personal na lumipad sa Zaporozhye at hiniling na palakasin ng Field Marshal Manstein ang mga hakbang para sa pagtatanggol sa Kharkov.
Sinuri ni Manstein ang sitwasyon sa sektor na ito ng harapan sa isang ganap na naiibang paraan. Bagay siyang naniniwala na imposibleng hawakan ang Kharkov, kinakailangang mag-atras ng mga tropa sa timog sa isang bagong linya ng depensa sa kahabaan ng Ilog Mius, payagan ang mga tropang Sobyet na isulong ang kanluran at timog-kanluran hangga't maaari, hampasin sila sa dumikit at sirain ang mga ito. Hindi niya halos napaniwala si Hitler na siya ay tama, at inaprubahan niya ang "plano ng Manstein".
Sa timog at timog-silangan ng Kharkov, natanggap ng mga tropa ng 3rd Panzer Army ang gawain na makuha ang mga panimulang posisyon para sa pag-atake sa lungsod. Noong Pebrero 11, ang mga pormasyon ng ika-3 na Panzer Army ay nakipaglaban sa silangang mga diskarte sa lungsod, ang ika-6 na mga kabalyerya ay tinaguriang bumuo ng isang hadlang sa kanluran ng lungsod, na hinarang ang mga kalsada mula sa Kharkov patungong kanluran at timog-kanluran.
Ang pagpasok sa labanan noong Pebrero 12 ng 5th Panzer Corps ni Kravchenko ay makabuluhang pinabilis ang opensiba ng 40th Army, at noong Pebrero 13 ay pinalaya ng mga yunit nito ang Dergachi at pumasok sa labas ng Kharkov. Ang mga corps ni Heneral Kravchenko ay sumabog sa isang malawak na agwat at mabilis na naabot ang rehiyon ng Olshany, hilagang-kanluran ng Kharkov. Pagsapit ng Pebrero 14, ang mga pasulong na detatsment ng corps ay naabot na ang lugar ng Lyubotin at Bogodukhov, malalim na dumadaan sa Kharkov. Ang corps ay nagpatuloy sa opensiba at noong Pebrero 23 ay napalaya ang Akhtyrka, ang pinakamalayo na punto sa kanluran.
Ang dalawang prenteng Soviet ay nagpatuloy sa kanilang matagumpay na opensiba, na patuloy na umakyat nang paakyat sa "bag" na inihanda ni Manstein. Ang Soviet intelligence ay hindi gumana at hindi isiwalat ang panganib na nagbabanta sa mga tropa. Sa kalagitnaan ng Pebrero, ang utos ng Aleman ay sa wakas ay kumbinsido na ang pangunahing dagok ng mga tropang Soviet ay isinasagawa sa direksyon ng Zaporozhye sa pamamagitan ng agwat sa pagitan ng 1st Panzer Army sa timog at ng Lanz group sa hilaga upang sakupin ang mga tawiran sa Dnieper. Ang tropa ng Aleman ay nakumpleto ang mga paghahanda para sa pagpapatupad ng "plano ng Manstein" at handa nang magwelga sa tabi.
Sinubukan ni Lanz na talunin ang ika-6 na Cavalry Corps timog ng Kharkov, ngunit ang aktibidad ng 40th Army ni Moskalenko ay hindi pinapayagan na alisin niya ang banta ng pag-bypass sa kanang gilid ng pangkat ng hukbo. Habang ang pinakahirap na labanan ay nangyayari sa mga lansangan ng Kharkov, isang makabuluhang bahagi ng paghahati sa Reich ang nagpatuloy na labanan laban sa ika-6 na Cavalry Corps timog ng lungsod. Ang pagsulong ng mga cavalry corps ay sa wakas ay tumigil sa lugar ng Novaya Vodolaga, at noong Pebrero 13 ang cavalry corps ay naalis sa lugar na ito.
Ang sitwasyon sa Kharkov ng tanghali noong Pebrero 14 ay naging kritikal para sa mga Aleman, ang paligid ng lungsod ay halos kumpleto. Ang mga pangkat ng mga tanke ng Sobyet ay dumaan sa mga nagtatanggol na linya mula sa hilaga, hilagang-kanluran at timog-silangan at nakarating sa labas ng lungsod. Ang ruta ng supply na Kharkov - Poltava ay kinunan ng artilerya ng Soviet. Noong Pebrero 15, ang mga tropa ng Soviet 3rd Tank Army, ang 40th at 69th Armies (isang kabuuang 8 tank brigades, 13 rifle dibisyon) ay nagsimula ng atake sa Kharkov mula sa tatlong direksyon. Ang tropa ng Soviet ay sinalungat ng dalawang dibisyon ng Aleman na SS - "Reich" at "Adolf Hitler". Sa singsing sa paligid ng lungsod, mayroon lamang isang maliit na daanan sa timog-silangan.
Patuloy na iginiit ni Hitler na hawakan si Kharkov. Sa ilalim ng banta ng encirclement, ang kumander ng SS Panzer Corps Hausser, na hindi hilig na lumahok sa bagong "Stalingrad", ay nag-utos sa kanyang mga yunit na umalis sa lungsod, sa kabila ng kategoryang pagbabawal ni Hitler.
Ito ay halos imposibleng ihinto ang pag-alis na nagsimula. Sa kabila ng kautusan na hawakan si Kharkov "sa huling tao", ang mga unit ng corps ni Hauss ay umalis mula sa Kharkov, na gumawa ng isang tagumpay sa timog-kanluran. Ang mga tanke ang nagbukas ng daan para sa mga granada, artilerya, baril laban sa sasakyang panghimpapawid at mga sapper na natakpan ang mga flanks, tinitiyak ang pag-atras ng pagpapangkat sa lugar ng Uda River. Sa pagtatapos ng araw noong Pebrero 15, ang mga tropa ng 40th Army ay nalinis ang timog-kanluran, kanluranin at hilagang-kanlurang bahagi ng lungsod mula sa kalaban. Mula sa silangan at timog-silangan, bahagi ng paghahati ng ika-3 Panzer Army ang pumasok sa Kharkiv. Ayon sa mga alaala ng mga Kharkovite na nakaligtas sa pananakop, ang mga tropang Sobyet ay pumasok sa lungsod na pagod at pagod, may maliit na kagamitan, ang artilerya ay hinila hindi lamang ng mga kabayo, kundi maging ng mga baka.
Nang makatanggap ng isang ulat na ang SS Panzer Corps ay sumuway sa kanyang mga utos, galit na galit si Hitler. Makalipas ang ilang araw, ang kumander ng pangkat ng mga puwersa ng Kharkov na si Heneral Lanz, ay pinalitan ni Heneral Kempf ng mga puwersang tangke, at ang pangkat ng mga puwersang ito ay nakatanggap ng opisyal na pangalang "Army Group Kempf".
Ang counter ng Manstein
Dumating si Hitler sa punong tanggapan ng Manstein sa Zaporozhye noong Pebrero 18. Bilang resulta ng dalawang araw na pagpupulong, napagpasyahan na iwanan ang mga pagtatangka na ibalik ang Kharkov. Ibinigay ni Hitler kay Manstein ang berdeng ilaw upang magsagawa ng isang operasyon upang palibutan ang pangkat ng Sobyet ng Soviet at pangkat ng Popov. Pinahintulutan ng Fuehrer ang isang makabuluhang strategic retreat at sumang-ayon na isuko ang silangang rehiyon ng Donetsk hanggang sa Mius.
Ang operasyong pangkat na "Hollidt" na may mga laban ay umatras mula sa Seversky Donets patungo sa hindi gaanong pinalawak na posisyon ng Miusskaya, kung saan dapat itong magbigay ng isang tuloy-tuloy na harapan. Ang mga pormasyon ng 1st Panzer Army sa ilalim ng utos ni Heneral Mackensen ay inilipat sa Seversky Donets upang palakasin ang hilagang pakpak ng pangkat ng hukbo. Mula sa Lower Don, ang ika-4 na Panzer Army ni Gotha ay na-deploy sa hilaga sa kanlurang pakpak ng Army Group Don hanggang sa lugar sa pagitan ng Seversky Donets at ng liko ng Dnieper. Inihahanda ni Manstein ang isang pagpapangkat ng mga tropa para sa isang pag-atake muli upang maibukod ang paglabas ng mga tropang Sobyet sa Dnieper sa lugar ng Kremenchug, na magbubukas ng daan para sa kanila mismo sa Crimea.
Si Stalin at ang mataas na utos ng Sobyet ay kumbinsido na ang mga hukbo ni Manstein ay umatras kasama ang buong harapan at ang pag-atras ng pwersa ng gawain ng Hollidt mula sa Seversky Donets ay itinuring na direktang katibayan nito at walang pumipigil sa sakuna ng Aleman sa pagitan ng Seversky Donets at ng Dnieper. Bukod dito, ipinahiwatig ng lahat ng data ng katalinuhan na ang kaaway ay lumikas mula sa lugar ng Seversky Donets at naglalabas ng mga tropa sa Dnieper.
Nakita ni Manstein ang plano ni Stalin sa kanyang mapanganib na operasyon upang putulin ang timog na pangkat ng Wehrmacht at nagpasyang makipaglaro kasama niya, na lumilikha ng ilusyon ng isang napakalaking pag-atras at pag-concentrate ng mga tropa para sa isang tabi-tabi na atake.
Samantala, ang mga advanced na yunit ng pangkat ng tangke ni Popov, bilang resulta ng isang pagsalakay sa Krasnoarmeyskoye, pinutol ang riles ng Dnipropetrovsk-Stalino at nagtapos ng mga animnapung kilometro mula sa Zaporozhye, na nagbabanta sa pusong pang-industriya ng basin ng Donetsk.
Noong Pebrero 19, inutusan ng Manstein ang ika-4 na Panzer Army na maglunsad ng isang counteroffensive upang sirain ang ika-6 na Soviet Army, na sumusulong sa pamamagitan ng Pavlograd sa Dnepropetrovsk, at sa pangkat ng hukbo ng Kampf upang harangan ang landas ng pagsulong ng Soviet sa Dnieper mula sa hilaga sa pamamagitan ng Krasnograd at Kremenchug. Sa madaling araw ng Pebrero 20, ang mga yunit ng ika-1 SS Panzer Corps at 48th Panzer Corps ay sumalakay laban sa mga tropa ng Southwestern Front, at ang SS Reich Division ay nag-aaklas ng malalim sa likuran ng ika-6 na Soviet Army.
Sa suporta ng aviation, ang tank corps ay mabilis na sumusulong at noong Pebrero 23, ang mga yunit ng 1st SS Panzer Corps at ang 48th Panzer Corps ay nagsama sa Pavlograd at mapagkakatiwalaang pumapalibot sa dalawang tanke ng Soviet at isang cavalry corps, na patungo sa Dnepropetrovsk at Zaporozhye.
Si Heneral Popov, noong gabi ng Pebrero 20-21, ay humiling ng parusa kay Vatutin para sa pag-atras ng kanyang pangkat ng tangke, ngunit hindi tumanggap ng pahintulot, at ngayon walang paraan upang mai-save ang mga nakapaligid na tropa. Nito lamang Pebrero 24 na sa wakas ay napagtanto ni Vatutin ang buong lawak ng maling akala at naunawaan ang plano ni Manstein, na naging posible para sa mga tropang Soviet ng dalawang harapan na makisangkot sa mga laban, maiiwan nang walang mga reserbang, at pagkatapos ay naglunsad ng isang counter. Ngayon ay mabilis na inutos ni Vatutin ang pangkat ng hukbo na suspindihin ang nakakasakit at magpatuloy sa pagtatanggol. Ngunit huli na, ang pangkat ng tangke ni Popov ay ganap na natalo, at ang ika-6 na Hukbo ay nasa desperadong sitwasyon, ang malalaking bahagi nito ay pinutol at napapaligiran. Sinubukan ng grupo ni Popov na dumaan sa hilaga, ngunit mayroon lamang silang ilang mga tanke na walang gasolina at bala, wala ring artilerya, at pinahinto ng mga Aleman ang pagsubok na ito.
Upang maibsan ang posisyon ng kanyang mga hukbo, tinanong ni Vatutin ang Punong Punong-himpilan na paigtingin ang mga operasyon ng opensiba sa katimugang sektor ng harap sa Mius. Ngunit ang mga operasyon na ito ay nagtapos din sa kumpletong pagkabigo, ang mga bahagi ng ika-apat na mekanisadong corps na sumira sa mga posisyon ng Aleman sa Matveyev Kurgan ay napalibutan at halos ganap na nawasak o nakuha, at mga bahagi ng 8th cavalry corps, na sumira sa harap na linya, sa Debaltsev napalibutan din, natalo at binihag.
Ang mga advanced na yunit ng tropang Aleman, na pinipigilan ang huling mga sentro ng paglaban sa lugar ng Krasnoarmeyskoye, noong Pebrero 23 na may malawak na harapan, na dumadaloy sa paligid ng Barvenkovo, lumipat sa hilaga at kanluran at tinugis ang mga umuatras na yunit ng Soviet. Ang hakbangin sa wakas ay ipinasa sa mga Aleman at ang mga tropang Sobyet ay walang pagkakataon na magtatag ng isang bagong linya ng depensa. Noong Pebrero 25, ang mga dibisyon ng Reich at Totenkopf ay sinakop ang Lozovaya sa panahon ng mabangis na laban.
Sa mabilis na pagsulong, hinabol ng Panzer Corps ni Hoth ang umaatras na mga tropang Soviet, napalibutan at nawasak bago nila maabot ang Seversky Donets. Bilang isang resulta ng tagumpay ng harap ng Soviet, ang utos ng Aleman ay nagkaroon ng pagkakataong muling sakupin ang linya sa tabi ng Seversky Donets at pumunta sa likuran ng pangkat ng Soviet sa rehiyon ng Kharkov.
Sa gabi ng Pebrero 28, ang 40th Panzer Corps ay nasa isang malawak na harapan sa lugar ng Seversky Donets timog ng Izyum, sa mga posisyon na iniwan nito noong Enero sa panahon ng pananakit ng taglamig ng mga tropang Sobyet. Ang Panov Group ng Popov, ang malakas na pormasyon sa unahan sa harap, ay tumigil lamang sa pag-iral. Umalis siya sa battlefield sa pagitan ng Krasnoarmeisky at Izium 251 tank, 125 anti-tank gun, 73 mabibigat na baril at libo-libo ang napatay.
Tatlong dibisyon ng SS Panzer Corps ang muling binago noong 28 Pebrero upang kumilos laban sa 3 TA ni Rybalko. Sa mga nag-uugnay na suntok, kinuha nila ang mga ticks sa pagpapangkat ng Soviet sa Kegichevka - Krasnograd - Berestovaya triangle ng ilog. Ang ika-6 na Cavalry Corps, ang ika-12 at ika-15 na Panzer Corps, ang ika-111, ika-184, at ika-219 na Mga Dibisyon ng Infantry, na may bilang na 100 libong mga tao, ay napalibutan. Napapaligiran na, nakatanggap sila ng isang utos na umalis at sa madaling araw ng Marso 3, nagpunta sila sa isang tagumpay sa hilaga sa direksyon ng Taranovka. Naranasan ang mabibigat na pagkalugi sa kalalakihan at kagamitan, bahagi ng mga tropa na nakatakas mula sa encirclement, ang iba ay sumuko noong Marso 5. Matapos iwanan ang encirclement, ipinadala sila sa likuran upang muling bumuo, dahil dumanas sila ng matinding pagkalugi. Natalo ang 3rd Panzer Army, binuksan ng mga Aleman ang kanilang daan patungong Kharkov.
Pagsapit ng Marso 3, nakumpleto ng mga tropa ng Southwestern Front ang pag-atras sa silangang pampang ng Seversky Donets River, bumuo ng isang solidong harapan sa linya ng Balakleya - Krasny Liman at pinahinto ang mga operasyon ng opensiba ng kaaway.
Sa loob ng tatlong linggo ng pakikipaglaban, ang utos ng Sobyet ay dumanas ng matinding pagkalugi, ang ika-6 at ika-69 na hukbo ng Sobyet, ang 3rd Panzer Army at Panov Group ng Popov ay praktikal na natalo. Anim na armored corps, sampung rifle dibisyon at kalahating dosenang magkakahiwalay na brigada ang naalis o nagdusa ng matinding pagkalugi. Ito ay isang kamangha-manghang tagumpay para sa Manstein. Ang pinakamalaking banta sa German Eastern Front mula nang magsimula ang kampanya noong 1941 at ang banta ng kumpletong pagkawasak ng southern group ay naiwasan. Ang mga kahihinatnan ng pagkatalo ng mga Aleman sa Stalingrad ay natanggal din.
Paghahatid ng Kharkov
Ang pinaka-kaakit-akit na madiskarteng layunin para sa mga Aleman ay si Kharkov, at nagpasya silang ipatupad ito. Ang mga tropang Aleman ay naglunsad ng isang opensiba sa Kharkov noong Marso 4 mula sa isang timog na direksyon. Inatake ng Hausser SS Panzer Corps (3 dibisyon) at 48th Panzer Corps (2 Panzer at 1 Bermotor Division) ang mga labi ng 3rd Panzer Army at ang 40th at 69th Armies. Sa ilalim ng pananalakay ng mga Aleman, nagsimula ang tropa ng Soviet noong Marso 7 upang umatras sa Kharkov. Matapos ang pagkatalo ng welga na pangkat ng 3rd Panzer Army, ang Hausser SS Panzer Corps ay naglalayong laktawan ang lungsod mula sa kanluran at noong Marso 8 ay nakarating sa kanlurang labas ng bayan.
Noong Marso 9, nagbigay ng utos si Manstein na kunin si Kharkov. Ang dibisyon ng Leibstandarte ay sasalakayin ang lungsod mula sa hilaga at hilagang-silangan, ang dibisyon ng Reich mula sa kanluran. Ang dibisyon ng Totenkopf ay upang sakupin ang nakakasakit na sektor laban sa pag-atake ng Soviet mula sa hilagang-kanluran at hilaga. Ang gawain ay itinakda din upang putulin ang kalsada ng Kharkov-Chuguev at maiwasan ang pagdating ng mga pampalakas.
Sa pamamagitan ng kautusan ni Hausser, hinarang si Kharkov mula sa kanluran at hilaga ng mga dibisyon na "Leibstandarte" at "Reich", na nagsimulang lumipat ng mabibigat na laban sa istasyon ng riles upang masira ang mga depensa ng lungsod. Napagpasyahan nilang kunin ang lungsod hindi sa pamamagitan ng isang pangunahin na nakakasakit, ngunit sa pamamagitan ng pagputol sa mga tagapagtanggol ng lungsod mula sa posibilidad na makatanggap ng mga pampalakas mula sa hilaga at mula sa silangan. Sa Kharkov, noong Marso 14, tatlong dibisyon ng rifle, ang ika-17 NKVD brigade at dalawang magkakahiwalay na tank brigade ang napalibutan.
Mula Marso 12, nagsimula ang mabangis na pakikipaglaban sa kalye sa lungsod, na tumagal ng apat na araw. Ang mga sundalong Sobyet ay naglagay ng matigas na pagtutol, lalo na sa mga interseksyon, na nakasalubong ang mga German armored na sasakyan na may mga anti-tank rifle. Ang mga sniper ay nagpaputok mula sa mga rooftop, na nagdulot ng matinding pinsala sa lakas ng tao. Sa pagtatapos ng araw noong Marso 13, ang dalawang-katlo ng lungsod ay nasa kamay na ng mga tropang Aleman, higit sa lahat ang hilagang tirahan, habang ang paglaban ng mga tagapagtanggol sa mga lungsod ay hindi humina.
Noong Marso 15, nagpapatuloy pa rin ang labanan sa lungsod, isinasagawa ng Leibstandarte Division ang isang pagwawalis sa lungsod higit sa lahat sa timog-silangang mga rehiyon nito. Ang dibisyon ng SS Totenkopf ay lumusot sa Chuguev noong gabi ng Marso 14 at, sa kabila ng aktibong paglaban, nilinis ang lungsod noong Marso 15.
Iniutos ni Vatutin na umalis sa Kharkov noong Marso 15, sa oras na ito ang garison ng lungsod ay nahati sa dalawang magkakahiwalay na bahagi. Si Heneral Belov, na namamahala sa pagtatanggol sa lungsod, ay nagpasyang dumaan sa timog-silangan, sa pagitan ng Zmiyev at Chuguev. Ang tagumpay ay natupad sa buong matagumpay, na nakatakas mula sa lungsod at lumipas na 30 kilometro sa mga laban, ang mga tagapagtanggol ay tumawid sa Seversky Donets at sa Marso 17 ay sumali sa mga pwersa sa harap.
Si Heneral Hausser, na umalis sa lungsod apat na linggo na ang nakalilipas sa kabila ng mga kategoryang utos ni Hitler, nagwagi sa laban na ito para kay Kharkov sa anim na araw at muling dinakip ito. Pinayagan nito ang SS Panzer Corps na lumiko sa hilaga at maglunsad ng isang opensiba laban sa Belgorod, na walang taong ipagtanggol at nahulog ito noong Marso 18. Hindi nakuha ng mga unit ng Soviet ang Belgorod gamit ang mga counterattacks, at mula Marso 19 ay may isang pag-pause sa buong harap dahil sa pagkatunaw ng tagsibol.
Bilang resulta ng mga laban mula 4 hanggang 25 Marso, ang mga tropa ng Front ng Voronezh ay umatras ng 100-150 km, na humantong sa pagbuo ng "Kursk na may kapansin-pansin", kung saan naganap ang isang napakalaking labanan noong Hulyo 1943. Ang pangatlong pagtatangka upang palayain si Kharkov ay nagtapos din sa trahedya, ang lungsod ay nanatili sa ilalim ng mga Aleman at ang pagkatalo ng mga tropang Sobyet ay natabunan ang kanilang pagkatalo sa Stalingrad. Ang tagumpay na ito ay nagbalik ng pananampalataya ng mga tropa ng Wehrmacht sa kanilang sariling mga kakayahan, at ang tropang Sobyet ngayon ay sabik na hinintay ang paparating na kampanya sa tag-init, na itinuro ng mapait na karanasan ng mga nakaraang labanan sa sektor na ito sa harap.
