Walongpung taon na ang nakalilipas, nagsagawa ang pwersang British ng Operation Exporter at sinalakay ang Syria at Lebanon sa ilalim ng kontrol ng Pransya. Ang apat na linggong operasyon ng militar ng British Expeditionary Force, na kinabibilangan ng British, Australians, India at Free French fighters, ay nagsimula laban sa tropa ng Pransya.
Naganap ang mabagsik na labanan, kung saan ang mga tropang Pranses sa ilalim ng utos ni Heneral Henri Denz ay madalas na nagtungo sa mga counterattack at sapat na ipinagtanggol ang karangalan ng Pransya. Ang kataas-taasang kapangyarihan ng British ang nagpasya sa kinalabasan ng kampanya. Ang Damasco ay bumagsak noong Hunyo 21, Palmyra noong Hulyo 3, at naabot ng Mga Kaalyado sa Beirut noong Hulyo 9. Noong Hulyo 11, 1941, ang laban ay nasuspinde. Noong Hulyo 14, isang kasunduan sa armistice ay nilagdaan sa Acre, kung saan kontrolado ng British ang Syria at Lebanon. Sa gayon, nakuha ng Inglatera ang isang istratehikong paanan sa Silangang Mediteraneo, kung saan maaaring banta ng mga Aleman ang Ehipto at ang Suez Canal.
World War II at Syria
Matapos ang pagkatalo at pagbagsak ng Ottoman Empire, ang mga pag-aari ng Gitnang Silangan ay nahati sa pagitan ng Britain at France. Ang Syria, na kasama ang Lebanon ngayon, ay nasa ilalim ng kontrol ng Pransya. Noong 1930, ang Syrian Republic ay nilikha, ngunit nagpatuloy itong nasa ilalim ng kontrol ng Pransya. Matapos ang pagsuko ng Pransya noong 1940, lumitaw ang tanong tungkol sa hinaharap ng mga ipinag-utos na teritoryo. Una, ang bagong kumander ng mga tropa sa Syria at Lebanon, si Heneral E. Mittelhauser, ay nagsabi na ang hukbong Levant ay magpapatuloy na nakikipaglaban sa panig ng Mga Pasilyo. Gayunpaman, noong Hunyo 25, 1940, ang Ministro ng Digmaang Pranses, Heneral Weygand, ay naglabas ng isang utos sa lahat ng mga tropa sa mga kolonya at inatasan ang mga teritoryo na sumunod sa mga probisyon ng armistice sa Alemanya. Sinunod ni Mittelhauser ang utos na ito.
Sa Syria mismo, ang pag-uugali sa giyera sa mundo ay hindi maliwanag. Bahagi ng pampulitikang aktibong pampubliko na nagtataguyod ng suporta para sa rehimeng Vichy at isang alyansa sa Alemanya, inaasahan na ang tagumpay ng mga bansang Axis ay magbibigay ng kalayaan sa Syria. Ang isa pang bahagi ng mga pulitiko ay hindi tumutol sa pananakop ng British, umaasa din na makakuha ng kalayaan, mula na sa kamay ng England. Bilang karagdagan, may mga pangamba na ang giyera ay magdudulot ng bagong kahirapan sa ekonomiya, sakit at gutom, tulad ng ginawa noong Unang Digmaang Pandaigdig. Pinalawig ng British ang pamblokada sa ekonomiya sa Syria at Lebanon. Sa partikular, pinahinto nila ang suplay ng langis mula sa Iraq, na naging sanhi ng matinding kakulangan ng gasolina.
Ang Komisyonado ng French Levant at ang bagong komandante ng tropa na si Henri Fernand Denz ay pumasok sa negosasyon sa mga nasyonalista ng Syrian at sinabi na sinusuportahan ng gobyerno ng Vichy ang Syria at Lebanon sa kanilang hangarin para sa kalayaan, ngunit ang talakayan sa isyung ito ay nangangailangan ng naaangkop na mga kundisyon. Noong Abril 1941, nangako muli si Denz ng kalayaan sa Syria at Lebanon, ngunit binigyang diin ang imposibilidad na ipatupad ang hakbang na ito sa isang giyera.
Napapansin na ang pag-aalsa sa Iraq ay natagpuan ang malawak na suporta sa mga nasyonalista ng Syrian. Ang mga demonstrasyon ay ginanap sa maraming mga malalaking lungsod bilang suporta sa pag-aalsa laban sa British. Maraming mga nasyonalista ang nagtungo sa Baghdad upang labanan ang British. Sa kalagayan ng tagumpay ng Third Reich sa Syria, ang bilang ng mga tagasuporta ng alyansa kay Hitler ay lumalaki.
Pagtatakda bago ang operasyon
Kaagad pagkatapos ng pagpigil sa pananakop sa Iraq (ang Iraqi Blitzkrieg ng British Army), nagsimulang maghanda ang isang utos ng British laban sa Iran at Vichy pwersa sa Syria at Lebanon. Isang serye ng mga pagkatalo noong 1940-1941, ang pagsakop sa Greece ay nagpalala ng posisyon ng Britain sa Mediterranean. Nais ng British na tanggalin ang isang posibleng Aleman sa Gitnang Silangan. Maaaring gamitin ng Alemanya at Italya ang teritoryo ng Syria at Lebanon laban sa Palestine at Egypt, o maglunsad ng isang opensiba sa Iraq. Hangad ng Inglatera na palakasin ang posisyon nito sa Gitnang Silangan at sa Silangang Mediteraneo, dahil dito kinakailangan upang makuha ang Syria at Lebanon. Ang mga interes ng mga kaalyadong Pransya ay isinasaalang-alang din. Ang pinuno ng gobyernong Libreng Pransya, si General de Gaulle, ay sinubukang agawin ang maraming mga kolonya hangga't maaari mula sa Vichy France at gamitin ang mga ito bilang isang batayan para sa paglikha ng kanyang sariling sandatahang lakas.
Sa panahon ng giyera sa Iraq, kung saan naganap ang isang pag-aalsa laban sa pamamahala ng British sa rehiyon, pinayagan ng rehimeng Vichy ang mga Aleman na gumamit ng mga suplay ng militar sa Syria upang suportahan ang Baghdad. Gayundin, pinayagan ng Pranses ang paglipat ng mga kargamento ng militar sa kanilang teritoryo at binigyan ang Alemanya ng maraming mga paliparan sa hilagang Syria. Bilang tugon, pinayagan ni Churchill ang British aviation na bomba ang mga air base ng Axis sa Syria. Gayundin, inalok ng British ang Libreng Pranses upang maglunsad ng isang operasyon laban sa rehimeng Vichy sa Syria sa lalong madaling panahon. Matapos ang pananakop ng British sa Iraq, sa kahilingan ng Pranses, isang Aleman na limitadong kontingente ang umalis sa Syria. Gayunpaman, nagpasya ang London na gamitin ang sitwasyong ito bilang isang dahilan para sa isang pagsalakay.
Noong Hunyo 1941, ang London ay gumawa ng isang matalas na protesta laban sa mga aksyon ng rehimeng Vichy sa Levant, na nagsasaad na ang patakaran ng kooperasyon sa mga bansang Axis ay lumampas sa mga tuntunin ng armistice ng Franco-German. Samakatuwid, ang pwersang militar ng Britain, sa suporta ng mga tropa ng Libreng Pransya, ay balak na ipagtanggol ang Syria at Lebanon. Nangako si De Gaulle at ang British na bibigyan ng kalayaan at kalayaan ang mga bansa ng Levant.
Mga puwersa ng mga partido
Sa bahagi ng mga kakampi, mga yunit ng ika-7 Division ng Australia, ang ika-1 British Cavalry Division (nakabase sa Palestine, Jordan, na muling binago sa ika-10 Armored Division), ang Indian Infantry Brigade, anim na batalyon ng 1st French Free Division at iba pa mga yunit. Ang mga puwersang kaalyado ay umabot sa higit sa 30 libong katao. Ang mga puwersang pang-lupa ay suportado ng higit sa 100 sasakyang panghimpapawid at isang naval squadron. Ang pamumuno ng pinagsamang pwersang kakampi ay isinagawa ng kumander ng mga puwersang British sa Palestine at Transjordan, Heneral Henry Wilson. Ang mga tropang Libreng Pransya ay pinamunuan ni Heneral J. Catroux. Ang opensiba ay isinagawa ng tatlong mga grupo ng pagkabigla: mula sa Palestine at Transjordan hanggang Beirut at Damascus, mula sa Kanlurang Iraq hanggang sa Palmyra at Homs, mula sa Hilagang Iraq kasama ang Ilog ng Euphrates.
Ang pagpapangkat ng mga tropa ng Vichy ay may bilang na higit sa 30 libong katao (ayon sa iba pang mga mapagkukunan, hanggang sa 45 libo). Mayroon itong 90 light tank at 120 baril. Ang Air Force ay umabot sa halos 100 mga sasakyan.
Labanan
Mula pa noong kalagitnaan ng Mayo 1941, naglunsad ng welga ang British Air Force sa Syria, nakipaglaban sa mabangis na laban sa sasakyang panghimpapawid ng kaaway. Noong gabi ng Hunyo 8, 1941, ang timog na pangkat ay tumawid sa hangganan at nagsimula ng isang opensiba sa hilaga. Taliwas sa inaasahan ng mga kakampi, na naniniwala na ang rehimeng Vichy ay mahina at ang mga tropa nito ay mabilis na susuko o pupunta sa kanilang panig, ang Pranses ay nagtagumpay. Karamihan sa mga Pranses sa oras na ito ay naiinis sa British para sa kanilang pag-uugali sa panahon ng kampanya ng Pransya at para sa pagkuha at pagkawasak ng armada ng Pransya. At ang mga tagasuporta ni de Gaulle ay itinuring na taksil. Samakatuwid, ang Vichy ay naglakas-loob na lumaban.
Kaya, noong Hunyo 9, nakuha ng mga kaalyado ang lungsod ng Quneitra sa timog-kanluran ng Syria. Ngunit ang Vichy, na hinila ang kanilang mga nakasuot na sasakyan, ay tumungo sa isang counterattack at noong Hunyo 15 ay nakuha muli ang lungsod. Kasabay nito, isang batalyon ng kaaway ang nakuha. Mula 9 hanggang Hunyo 22, ang matinding laban ay ipinaglaban para sa lungsod ng Merjuon ng Lebanon, na dumaan sa kamay. Ang British ay hindi maaaring ilipat ang Damasco sa paglipat. Ang mga yunit ng India na nakarating sa Damascus ay nag-counterattack at naharang sa loob ng dalawang araw. Noong Hunyo 21 lamang, nang maabot ng pangunahing pwersa ng mga kakampi ang lungsod, isinuko ng mga Pransya ang Damasco.
Ang isang mekanisadong pangkat (Arab Legion, mga yunit ng 1st Cavalry Division) na sumusulong mula sa disyerto na rehiyon ng Kanlurang Iraq ay matagumpay na nagpatakbo sa gitnang Syria. Matagumpay na nakuha ng British ang mga daanan sa bundok at sinakop ang Palmyra noong Hulyo 3. Totoo, kahit dito ang Vichy ay hindi sumuko nang walang laban. Noong Hulyo 6, nagkakaisa ang mga pangkat ng mga kakampi, na sumusulong mula sa Palestine at Kanlurang Iraq. Noong Hulyo 1, ang hilagang pangkat ay nagsimula ng isang nakakasakit, na mabilis na sumulong patungo sa Dagat Mediteraneo. Sa sektor na ito, mahina ang resistensya ng Vichy.
Pagsapit ng Hulyo 9, 1941, na nasira ang mga panlaban sa Pransya sa Damur, nakarating ang mga Kaalyado sa Beirut. Napagpasyahan nito ang kinalabasan ng kampanya. Sinimulan ni Heneral Denz ang mga negosasyong pagsuko. Noong Hulyo 11, ang mga labanan ay tumigil, noong Hulyo 14, isang armistice ang pinirmahan. Sa oras na ito, ang komandante ng pwersa ng Vichy ay nagawang ipadala ang lahat ng natitirang sasakyang panghimpapawid at mga barko sa Pransya. Sa ilalim ng mga tuntunin ng pagsuko, ang mga sumuko na sundalong Pransya ay maaaring bumalik sa Pransya o sumali sa mga pwersang Libreng Pransya. Halos lahat ay pinili na bumalik sa kanilang bayan.
Kinalabasan
Maikli ang kampanya, ngunit matibay ang laban. Samakatuwid, medyo mataas na pagkalugi. Ang Allies nawala ang higit sa 4 libong mga tao, tungkol sa 30 sasakyang panghimpapawid. Ang pagkalugi ng Pranses - ayon sa iba`t ibang mapagkukunan, mula 3, 5 hanggang 9 libong pinatay at nasugatan, humigit-kumulang 5 libong mga bilanggo. Kaya, para sa paghahambing: sa panahon ng kampanya sa Norwegian noong 1940, nawala sa Alemanya ang higit sa 5 libong mga tao, ang mga kakampi - higit sa 6 libo.
Bilang isang resulta, pinalakas ng England ang posisyon nito sa Gitnang Silangan at sa Silangang Mediteraneo. Tinanggal ang isang posibleng banta sa mga posisyon nito sa Palestine, Egypt at Iraq. Ang "Libreng Pransya" ni De Gaulle ay nakatanggap ng isang base para sa karagdagang pakikibaka laban sa mga Nazi. Nang magpasya sa karagdagang kapalaran ng Syria at Lebanon, lumitaw ang mga hindi pagkakasundo sa pagitan nina Churchill at de Gaulle dahil sa pagnanais ng British na maitaguyod ang kanilang kontrol sa militar sa mga teritoryong ito. Sa huli, kinilala ni de Gaulle ang kataas-taasang kapangyarihan ng mga British sa larangan ng militar, ngunit pinanatili ng Pranses ang pampulitika at pang-administratibong kontrol sa Syria at Lebanon.
Noong Setyembre 27, 1941, opisyal na inihayag ng Heneral Katru ang pagbibigay ng kalayaan sa Syria. Si Sheikh al-Hasani ay naging pangulo ng bansa. Ang kalayaan ng Lebanon ay ipinahayag noong Nobyembre. Ngunit ang tunay na kapangyarihan hanggang sa katapusan ng giyera ay nanatili sa mga awtoridad ng Pransya at militar ng Britain.
