80 taon na ang nakalilipas, sinalakay ng mga tropang Aleman ang Crete. Ang Strategic Operation Mercury ay naging isa sa pinakamaliwanag na pagpapatakbo ng amphibious ng Ikalawang Digmaang Pandaigdig. Ang mga Aleman ay nakuha ang isla sa pamamagitan ng pag-atake sa hangin.
Sa kabila ng mabibigat na pagkalugi, nagawa ng German Airborne Forces ang mga nakatalagang gawain at tiniyak ang pag-landing ng mga pangunahing pwersa. Bilang isang resulta, itinatag ng Third Reich ang kontrol sa mga komunikasyon ng Silangang Mediteraneo. Ang Crete ay isang mahalagang base para sa aviation at navy. Mula dito posible na makontrol ang airspace sa mga Balkan, kontrolin ang trapiko sa silangang Mediteraneo.
Operasyon Mercury
Ang operasyon na "Marita" ay nagtapos sa kumpletong pagkatalo at pagsuko ng hukbong Griyego. Ang haring Greek na si George at ang pamahalaan ay tumakas patungong Creta, pagkatapos ay sa Egypt. Noong Abril 27, 1941, ang mga tropang Aleman ay pumasok sa Athens. Noong Abril 30, naabot ng mga Aleman ang katimugang baybayin ng Greece. Ang bansa ay sinakop ng mga tropang Aleman at Italyano. Ang papet na estado ng Griyego na Heneral G. Tsolakoglu, na kinokontrol ng Third Reich, ay nilikha.
Nagawang kunin ng British ang karamihan sa kanilang puwersang ekspedisyonaryo. Ang bahagi ng mga tropa ay lumapag sa Creta, at ang mga Greko ay lumikas din doon. Mas malapit ito sa mga barkong nagsagawa ng paglikas upang ibaba ang mga ito dito kaysa dalhin sila sa Palestine o Egypt. Bukod, mas kailangan sila rito. Ang isla ay isang estratehikong paanan na nagbabanta sa mga posisyon ng Reich sa Balkans. Mula dito, maaaring panatilihin ng British Air Force ang mga bagay, komunikasyon sa Balkans, at banta ang mga patlang ng langis ng Romanian. Ang British navy at air force ang kumontrol sa trapiko sa silangang Mediteraneo. Gayundin, maaaring palakasin ng mga British mula sa Crete ang mga pag-atake ng mga komunikasyon kung saan kanilang ibinigay ang grupong Aleman-Italyano mula sa Libya.
Nasa panahon ng digmaang Italyano-Griyego noong 1940, sinakop ng Inglatera ang Crete at pinalitan ang Greek garrison na kinakailangan para sa giyera sa mainland. Ang supply ng garison sa isla ay isinasagawa sa pamamagitan ng isang maginhawang daungan sa Golpo ng Souda, na sa parehong oras ay naging isang base ng hukbong-dagat. Matatagpuan ito sa hilaga ng isla at konektado sa mga paliparan ng Maleme, Rethymnon at Heraklion sa pamamagitan lamang ng normal na kalsada na dumaraan sa hilagang baybayin. Sa natitirang bahagi ng isla mayroong pangunahing mga daanan na angkop para sa pagdadala ng kabayo.
Kinilala ni Hitler ang kahalagahan ng Crete. Upang maisara ang pasukan ng British sa Dagat Aegean, upang matiyak ang mga komunikasyon sa dagat mula Greece hanggang Romania at Bulgaria, upang sakupin ang mga paliparan na kung saan maaaring salakayin ng kaaway ang mga bukirin ng langis ng Romanian Ploiesti, nagpasya ang Fuhrer na agawin ang Crete. Ang pangunahing dagok ay pinlano na maihatid sa pamamagitan ng hangin. Ito ay isang orihinal na operasyon, mga elemento kung saan naranasan ng mga Nazi sa Holland at Belgique. Ang mga pagpapatakbo sa landing ng hangin na ganoong sukatan sa Europa ay hindi pa kilala. Maaari lamang itong isagawa kung ang isang bilang ng mga kanais-nais na pangyayari ay sumabay. Bigla at bilis. Imposibleng ipaalam sa isipan ang kaaway at magkaroon ng isang paanan sa isla. Imposibleng ihatid ang landing force sa pamamagitan ng dagat, ang armada ng British ay pinangungunahan doon.
Tanong ng Malta
Kabilang sa German High Command, hindi lahat ay sumusuporta sa ideya ng operasyon ng Cretan. Maraming paunang iminungkahi na sakupin ang Malta, na nagtataguyod ng kontrol sa gitnang Mediteraneo. Ang operasyong ito ay dapat na isagawa ni Mussolini. Ngunit hindi naglakas-loob si Duce na talikuran ang fleet at air force na sumugod sa Malta. Ang pagkuha ng Malta ay naging posible upang palakasin ang suplay ng mga tropa sa Hilagang Africa, ang mga bansang Axis ay nakakuha ng kontrol sa gitnang Mediteraneo, na makabuluhang lumala ang posisyon ng British sa Egypt at Gitnang Silangan.
Samakatuwid, ang kumander ng fleet ng Aleman, si Admiral Raeder at iba pang mga mataas na kumander ay laban sa operasyon sa Crete. Ang pagkuha ng Malta ay mas mahalaga. Ang mataas na utos, na pinangunahan nina Keitel at Jodl, ay nagmungkahi na agad na simulan ni Hitler ang operasyon ng Maltese. Ang British sa Crete ay maaaring ma-neutralize ng mga kilos ng German Air Force mula sa teritoryo ng Greece. Ang sasakyang panghimpapawid ng Luftwaffe ay madaling magbomba ng mga target sa Crete.
Ngunit ang Fuehrer ay gumawa na ng isang nakamamatay na desisyon para sa Reich. Ang lahat ng kanyang mga tagubilin sa oras na ito ay napailalim sa pangunahing layunin - upang talunin ang mga Ruso. Samakatuwid, ang pakikibaka sa Inglatera ay nawala sa likuran. Bagaman ang Emperyo ng Aleman, kasama ang Italya, ay may bawat pagkakataon na makuha hindi lamang ang Crete at Malta, kundi pati na rin ang Cyprus, Egypt, Suez at Gibraltar. Ang utos ni Hitler Blg. 28 ng Abril 25, 1941 ay nagtapos sa hindi pagkakaunawaan na ito:
"Matagumpay na nakumpleto ang kampanya sa Balkan sa pamamagitan ng pagsakop sa Crete at paggamit nito bilang isang kuta para sa isang air war laban sa England sa silangang Mediteraneo (Operation Mercury)."
Mga puwersa ng mga partido. Alemanya
Para sa operasyon, ang mga Aleman ay gumamit ng maraming bilang ng mga sasakyang panghimpapawid: hanggang sa 500 sasakyang panghimpapawid, 80-100 glider, 430 bombers at 180 cover fighters (8th Aviation Corps of General von Richthofen). Ang distansya mula sa mga base sa hangin ng Aleman na itinatag sa mainland hanggang Crete ay mula 120 hanggang 240 km at hindi lumampas sa saklaw ng Luftwaffe. Ang distansya sa mga British air base sa Egypt at Malta ay mula 500 hanggang 1000 km. Bilang isang resulta, nakakuha ang mga Aleman ng kumpletong superior sa hangin, na naging kanilang pangunahing kard ng trompeta. Ang British ay maaari lamang magsagawa ng pagsalakay sa gabi at may maliit na puwersa. Ang mga British bombers ay hindi maaaring lumipad sa araw, dahil ang hanay ng mga mandirigma ay hindi pinapayagan silang sumabay sa mga bomba. Napakapanganib na pakawalan ang mga bomba na walang takip.
Hindi mahahanap ng British ang malalaking pwersa ng air force sa Crete, dahil wala sila roon, at hindi nila sinimulang ilantad ang iba pang mga direksyon. Ang maliit na pwersa ng British Air Force sa isla (halos 40 sasakyan) ay hindi makatiis sa kaaway. Nang magsimula ang patuloy na pagsalakay ng Aleman sa hangin sa Crete, upang maihanda ang operasyon sa landing, nawala ng British ang halos lahat ng kanilang pagpapalipad. Ang huling mga eroplano ng British, upang maiwasan ang kanilang kamatayan, ay inilipat sa Egypt. Huminto rin ang British sa pagbibigay at paglilipat ng karagdagang mga artilerya sa dagat sa Crete upang maiwasan ang pagkawala ng mga transportasyon mula sa sasakyang panghimpapawid ng Aleman. Halos harangan ng German Air Force ang suplay ng naval. Sumabog din ang Luftwaffe sa mga posibleng posisyon ng mga puwersang ground ground ng kaaway. Ngunit ang mga ito ay mahusay na naka-camouflage, kaya't ang pagkalugi ng mga kakampi sa lupa ay maliit.
Ang paglilihi ng operasyon ng Aleman ay inilaan para sa pagkuha ng tatlong mga paliparan sa isla ng mga puwersa ng mga shock group ng mga tropang parasyut para sa airlifting ang pangunahing mga pwersa sa landing. Sa pagtatapos ng ikalawang araw, binalak nitong mapunta ang isang ampibious assault at magdala ng mabibigat na sandata. Kasangkot ang operasyon: ang German 7th Airborne, 5th Mountain Rifle Divitions, mga indibidwal na unit at subunit. Isang kabuuan ng tungkol sa 25 libong mga sundalo. Ang operasyon ay inatasan ng nagtatag ng German Airborne Forces, ang kumander ng 11th Airborne Corps, Lieutenant General Kurt Student. Humigit-kumulang 4 na libong katao, 70 mga barko ang lumahok sa pag-atake ng amphibious. Dagdag pa ang mga puwersa ng Italyano na amphibious assault - halos 3 libong katao, 60 barko. Bahagi ng Italian Navy at Air Force - 5 mga nagsisira at 25 maliliit na barko, higit sa 40 sasakyang panghimpapawid.
Mga kakampi
Sa una, ang utos ng British ay ayaw na ipagtanggol ang Crete. Ang mga Aleman ay may kumpletong higit na kataasan sa hangin. Ang mga puwersang magkakatulad sa Crete ay maaaring magdusa ng matinding pagkalugi. Ngunit iginiit ni Churchill ang isang matigas na pagtatanggol sa isla. At ang garison ay pinalakas.
Ang mga puwersang Allied sa isla ay pinamunuan ni Major General Bernard Freiberg. Mayroong tungkol sa 9-10 libong mga tao sa isla. Ang mga Greek ay lumikas mula sa mainland. Mga bahagi ng ika-12 at ika-20 na dibisyon, mga batalyon ng ika-5 Cretan division, ang Heraklion garrison, ang gendarmerie batalyon, mga rehimeng pagsasanay, mga kadete ng akademya ng militar at iba pang mga yunit. Maraming sundalo ang na-demoralisado ng sakuna sa bahay. Ang mga lokal, yunit ng pagsasanay at milisya ay hindi maganda ang sandata at sanay. Wala silang mabibigat na sandata, iniwan sila sa Greece. Ang kawalan ng bala ay isang malaking problema.
Ang mga tropang British ay binubuo ng isang garison ng isla - halos 14 libong katao, at mga yunit na lumikas mula sa Greece - mga 15 libong katao. Ang pinuno ng grupong British ay ang 2nd New Zealand Division, ang 19th Australian Brigade at ang 14th British Infantry Brigade. Sa kabuuan, ang mga puwersang kaalyado ay umabot sa 40 libong sundalo. Dagdag pa ng ilang libong mga lokal na milisya.
Iniwan ng British na tumakas sa Greece ang halos lahat ng kanilang mabibigat na sandata at kagamitan. Halos walang mga bago ang dinala sa isla. Bilang isang resulta, ang mga Allies ay armado ng halos 25 tank at 30 armored car, halos 100 field at anti-aircraft gun. Mula sa dagat, ang mga tropa ay maaaring suportahan ng squadron ng Mediteraneo ng Admiral E. Cunningham: 5 sasakyang panghimpapawid, 1 sasakyang pandigma, 12 cruiser, higit sa 30 mga nagsisira at iba pang mga barko at sasakyang-dagat. Ang fleet ay na-deploy sa hilaga at kanluran ng isla.
Samakatuwid, ang utos ng British ay umasa sa fleet. Ang makapangyarihang fleet ay mayroon lamang sa pagkakaroon nito upang hadlangan ang lahat ng mga plano ng kaaway para sa landing. Malinaw na, ito ay konektado sa kawalan ng Air Force sa Crete, ang pagtanggi na palakasin ang garison ng mabibigat na sandata, lalo na ang mga artilerya at air defense system. Ang mga kaalyado sa isla ay walang isang malakas na pagtatanggol sa hangin (isang ilaw lamang na baterya), na maaaring makagambala sa pag-atake sa hangin o pagdugo nito. Nagkaroon ng maliit na artilerya. Ang mga mayroon nang mga tangke ay teknikal na pagod, karamihan ay ginamit bilang mga pillbox. Ang impanterya ay walang transportasyon para sa isang mabilis na paglipat sa mga landing site ng kaaway.
Nabigo ang katalinuhan
Ang pinuno ng intelligence ng militar ng Aleman (Abwehr) na si Admiral Canaris, ay nagsabi sa mataas na utos na mayroon lamang 5 libong mga sundalong British sa Crete at walang mga tropang Greek. Naniniwala ang mga Aleman na inilikas ng British ang lahat ng mga tropa mula Greece hanggang Egypt. Ang pinuno ng intelihensiya ay nabanggit din na tatanggapin ng mga lokal ang mga Aleman bilang mga tagapagpalaya, na binigyan ng kanilang sentimyentong republikano at kontra-monarkista. Sa parehong oras, ang Abwehr ay may isang mahusay na network ng mga ahente sa isla at hindi maaaring ngunit malaman tungkol sa tunay na estado ng mga gawain. Sa pag-iisip na ito, si Canaris, sa katunayan, ay nagtrabaho para sa British Empire, pinalitan niya lamang ang Wehrmacht. Ang operasyon sa landing ay magtatapos sa kumpletong pagbagsak. Si Hitler, na nabigo sa mga aksyon sa Mediteraneo, ay kailangang pumunta sa Silangan.
Ang intelihensiya ng ika-12 hukbo ng Aleman, na sumakop sa Greece, ay may higit na layunin na data. Gayunpaman, makabuluhang binawasan din nito ang laki ng garison ng British (15,000 sundalo) at ang mga pwersang Greek na lumikas mula sa mainland. Ang kumander ng 12th Army, Heneral A. Lehr, ay nakatiyak na ang dalawang dibisyon ay sapat para sa operasyon ng Cretan, ngunit iniwan ang ika-6 na Mountain Division na nakareserba sa lugar ng Athens. Sa gayon, hindi alam ng mga Aleman ang totoong pwersa ng kaaway, pinaliit nila ang kanilang bilang at espiritu ng pakikipaglaban. At halos mahulog sila sa isang bitag.
Ang mga Aleman ay pinalad na ang kaaway ay gumawa din ng isang bilang ng mga talino at pagkabigo sa pagpaplano. Ang British ay may kalamangan sa mga bilang at maging sandata sa mga German paratroopers. Ang mga sandatang panghimpapawid ay gumagawa lamang ng kanilang unang mga hakbang. Isang-kapat lamang ng mga paratrooper ng Aleman ang may mga compact machine gun. Ang iba naman ay mayroong mga karbin. Sila, kasama ang mga light machine gun at bala, ay nahulog nang hiwalay mula sa mga tao, sa mga espesyal na lalagyan. Ang mga magaan na kanyon, mortar at iba pang kagamitan ay nahulog din. Ang mga lalagyan ay hindi mapigilan, hinipan ng hangin. Bilang isang resulta, ang mga paratrooper (maliban sa mga machine gunner) ay armado lamang ng mga pistola, hand grenade at kutsilyo. Ang mga paratrooper ay kailangang maghanap ng mga lalagyan na may sandata at bala, pumutok sa kanila sa mga laban, at magdusa ng matitinding pagkalugi.
Ang British, kung handa muna sila para sa pag-atake sa hangin, ay may kumpletong kalamangan sa mahina na armado at maliit na kaaway. Mula sa mga pagharang sa radyo at data ng intelihensiya sa mainland Greece, alam ng British na ang mga Nazi ay naghahanda ng isang amphibious na operasyon. Nabatid ng pagsisiyasat ng hangin ang konsentrasyon ng puwersang panghimpapawid ng Aleman sa mga paliparan na matatagpuan sa mainland at sa mga isla, na nagsasaad ng paghahanda ng isang operasyon sa Aleman. Ang utos ng British ay nakatanggap ng data mula sa na-decrypt na negosasyong Aleman. Samakatuwid, ang kumander ng grupo ng Cretan na si Freiberg, ay gumawa ng mga hakbang upang palakasin ang pagtatanggol ng mga paliparan at hilagang baybayin ng isla.
Gayunpaman, isang kakaibang pagkalito ang nangyari. Sanay ang British sa pakikipaglaban sa dagat at iniisip na "naval" na term. Nabasa namin ang "landing" at nagpasya na ang dagat! Sinimulan nilang palakasin ang pagsubaybay at pagtatanggol sa baybayin. Inalis nila ang mga tropa mula sa mga panloob na rehiyon, inilipat ang mga ito sa baybayin, at mabilis na nagtayo ng mga kuta sa bukid. Bumuo si General Freiberg ng apat na pangkat ng mga tropa: sa Heraklion, Rethymnon, sa Golpo ng Souda at sa Maleme. Iminungkahi din ni Freiberg na sirain ang mga paliparan upang mapigilan ang mga Aleman na maglipat ng mga pampalakas sa kanila kung sila ay nakuha. Tinanggihan ng mataas na utos ang alok na ito, na naging wasto.
