Ang Advanced Development Agency DARPA, kasama ang isang bilang ng mga third-party na organisasyon, ay nagsisimula ng paunang disenyo para sa programa ng DRACO. Ang layunin nito ay upang lumikha ng isang promising spacecraft na may isang nuclear rocket engine. Sa tulong ng naturang teknolohiya, ang hukbo ay makakakuha ng panimulang mga bagong posibilidad ng isang logistic at iba pang kalikasan.
Mga bagong gawain
Ang Pentagon ay kasalukuyang nagtatrabaho sa konsepto ng "mabilis na pagmamaniobra sa puwang sa pagitan ng Daigdig at ng Buwan." Ang mga kumplikadong at system para sa iba't ibang mga layunin ay iminungkahi, na may kakayahang mabilis na mailagay ang kinakailangang pagkarga sa orbit at lutasin ang ilang mga umuusbong na problema. Sa kasong ito, ang mga espesyal na kinakailangan ay ipinapataw sa mga katangian ng paglunsad ng sasakyan at ng barko na may isang kargamento. Ito ang huli na iminungkahi na binuo sa loob ng balangkas ng bagong programa.
Ang programa ay pinangalanang DRACO - Demonstration Rocket para sa Agile Cislunar Operations ("Demonstration rocket para sa kakayahang umangkop na operasyon sa loob ng orbit ng buwan"). Tulad ng ipinahihiwatig ng pangalan, habang pinag-uusapan natin ang tungkol sa rocket-space complex-technology demonstrator. Ang unang paglulunsad ng isang rocket at isang barko ng isang bagong uri ay isasagawa nang hindi lalampas sa 2025.
Ang isang pangunahing isyu sa programa ng DARPA ay ang pagpili ng propulsion system. Naniniwala ang DARPA na ang mga modernong kemikal at hinaharap na electric rocket engine ay mayroong hindi kanais-nais na ratio ng mga pangunahing katangian, at samakatuwid ay hindi masyadong angkop para magamit sa "mabilis na maneuver".
Ang isang paraan sa labas ng sitwasyong ito ay dapat na isang nuclear rocket engine (NRM), na itinalaga bilang Nuclear Thermal Propulsion (NTP). Lalo na para sa DRACO, iminungkahi na bumuo ng naturang motor na may isang naibigay na antas ng pagganap. Ipinapalagay na ang NRE na may isang mataas na tukoy na kapangyarihan at mataas na kahusayan ay magbibigay sa barko ng mga kinakailangang katangian.
Sa maraming yugto
Ang paghahanap para sa mga kalahok sa hinaharap na proyekto ay nagsimula noong nakaraang taon. Naiulat ito tungkol sa napipintong pag-sign ng mga kontrata sa mga malalaking organisasyon na may malawak na karanasan sa rocket at space sector. Ang posibilidad ng pag-akit ng maliliit na mga samahan na may kinakailangang mga kakayahan ay hindi naibukod. Kamakailan lamang, ang proseso ng paghahanap ay nagtapos sa pag-sign ng mga kontrata sa mga kontratista.
Noong Abril 12, inihayag ng DARPA ang pagsisimula ng disenyo ng DRACO at ang pagpili ng mga kontratista. Ang pagbuo ng mga bagong teknolohiya at yunit ay isasagawa ng General Atomics, Gryphon Technologies, Blue Origins at Lockheed Martin. Ang mga ito ay nakatalaga sa iba't ibang mga gawain, kasama na. medyo kumplikado.
Mas maaga ito ay naiulat na ang programa ng DRACO ay nahahati sa maraming mga yugto, na ang bawat isa ay malulutas ang sarili nitong mga problema. Ang una sa kanila, simula ngayon, ay tatagal ng 18 buwan at magtatapos sa taglagas ng susunod na taon.
Ito ay nahahati sa dalawang pangunahing mga lugar, sa kurso kung saan malulutas ang iba't ibang mga gawain. Ang layunin ng proyektong "Subaybayan ang A" ay upang likhain ang kahulugan ng pangkalahatang hitsura ng sistemang propulsyon batay sa NTP at ang kasunod na pag-unlad ng paunang disenyo. Ang General Atomics ay naging Kontratista para sa Track A Ang mga pangunahing bahagi ng reactor ay bubuo ng Gryphon Technologies.
Ang Blue Origin at Lockheed Martin ay gagana nang magkatulad sa Track B. Kailangan nilang bumuo ng dalawang mga proyekto ng sasakyang pangalangaang. Ang unang gumawa ng tinatawag na. Demonstration System (DS) demo para sa pagsubok. Pagkatapos, sa batayan nito, isang produkto ng Operational System (OS) ay malilikha, na idinisenyo para sa ganap na operasyon.
Nabanggit na ang mga proyekto ng DS at OS ay hindi pangunahing mga bahagi ng programa. Ang pangunahing pokus sa malapit na hinaharap ay ang sa NTP na sistema ng propulsyon ng nukleyar. Kinakailangan upang mahanap ang mga kinakailangang teknolohiya at mabuo ang mga pangunahing tampok ng disenyo nito. Gayundin, ang DARPA at mga kontratista ay kailangang mag-ehersisyo ang mga isyu sa seguridad.
Inihahayag na ng DARPA ang mga susunod na yugto ng programa, ngunit naghahatid ito ng mga hindi kinakailangang detalye. Sa susunod na taglagas, ang hitsura ng rocket at space system ay mabubuo, pagkatapos kung saan magsisimula ang pagbuo ng isang buong proyekto. Ang unang pagsisimula ay naka-iskedyul para sa 2025. Para sa halatang mga kadahilanan, ang mga tagabuo ng DRACO ay hindi pa maaaring ibunyag ang lahat ng mga teknikal na aspeto ng proyekto.
Mga advanced na teknolohiya
Ang magagamit na data sa proyekto ng DRACO ay nagpapahintulot sa amin na isipin kung ano ang magiging hitsura ng bagong American rocket at space system - at kung bakit ito ay interesado sa Pentagon, na kinatawan ng DARPA. Ang nasabing sistema ay magsasama ng isang carrier rocket, marahil ng isa sa mga mayroon nang mga uri, at isang espesyal na bagong binuo na spacecraft.
Para sa pag-takeoff at pagpasok sa kinakalkula na orbit na DRACO ay gagamit ng isang "tradisyunal" na booster rocket na may kemikal na fuel rocket engine. Sa kabila ng lahat ng mga pakinabang at pag-iingat, ang NRM ay masyadong mapanganib para magamit sa loob ng kapaligiran ng mundo. Malulunsad lamang ng barko ang sarili nitong makina sa kalawakan.
Nag-aalok ang Gryphon Technologies ng isang state-of-the-art na disenyo ng NRE batay sa kilalang konsepto ng isang gas na propellant engine. Sa naturang engine, ang hydrogen ay dapat pumasok sa core, tumanggap ng thermal energy, at lumabas sa pamamagitan ng nozel, na lumilikha ng thrust. Ang prinsipyong ito ay nagamit na sa mga proyektong pang-eksperimentong nakaraan, at sa bagong proyekto pinaplano itong gumamit ng mga modernong solusyon sa larangan ng mga istraktura at teknolohiya.
Plano itong makakuha ng maraming pangunahing bentahe sa pamamagitan ng paggamit ng NRE. Ang isang makina ng nukleyar ay mas compact at magaan kaysa sa isang likidong halaman na may parehong mga tagapagpahiwatig ng thrust, at hindi rin nangangailangan ng malalaking tanke para sa fuel at oxidizer. Ang paggamit ng lakas ng atomiko ay nagbibigay ng makabuluhang mga pakinabang sa lahat ng pangunahing katangian. Gayunpaman, ang NRE ay mahirap at magastos sa paggawa, at ang paggamit nito ay naiugnay sa isang bilang ng mga mahahalagang limitasyon. Ang isang aksidente sa pagkawasak ng pangunahing nagbabanta sa pinaka-seryosong mga kahihinatnan.
Mga isyu sa hinaharap
Ipinapahiwatig ng DARPA at ng Pentagon na ang DRACO rocket at space system ay gagamitin para sa iba't ibang mga operasyon sa kalawakan sa loob ng orbit ng Buwan. Ang DRACO ay magkakaiba sa mayroon nang spacecraft sa pamamagitan ng higit na kakayahang umangkop at kahusayan ng paggamit. Kasabay nito, hindi pinangalanan ng militar ng Estados Unidos ang mga tiyak na gawain na kakaharapin ng naturang sistema.
Marahil ang listahan ng mga responsibilidad sa hinaharap ng bagong barko kasama ang NRE ay hindi pa natutukoy, at ang mga gawain para dito ay hahanapin sa mga susunod na yugto ng programa. Gayunpaman, hindi maaaring mapasyahan na ang Pentagon ay mayroon nang mga pinaka-seryosong plano para sa kaunlaran na ito, ngunit hindi isinasaalang-alang na kinakailangan upang ibunyag ang mga ito.
Nagpapakita rin ang NASA ng interes sa mga system na may NRE - maaari silang maging kapaki-pakinabang para sa paggalugad ng kalawakan na hindi militar. Ang sistemang tulad ng DRACO ay inaasahan na mapadali ang mga pang-agham na misyon tulad ng mga flight sa Moon o Mars. Sa huling kaso, ayon sa mga kalkulasyon, isang engine na nukleyar ang magbabawas ng tagal ng flight ng kalahati.
Gayunpaman, masyadong maaga para sa Pentagon at NASA upang planuhin ang praktikal na paggamit ng isang promising rocket at space system. Sa mga darating na taon, ang DARPA at isang pangkat ng mga samahan sa pagkontrata ay magtutuon sa pagbuo ng teoretikal at teknolohikal na batayan, pati na rin ang pagdidisenyo ng mga bagong produkto. Kung ang DRACO program ay hindi nahaharap sa mga seryosong problema, kung gayon ang unang flight flight ay isasagawa sa 2025 - at sa oras lamang na iyon ang mga tunay na prospect ng proyekto sa kasalukuyang form ay magiging malinaw.
