Habang binobomba ng Estados Unidos ang Hiroshima at Nagasaki noong Agosto 1945, isang milyong anim na raang libong mga sundalong Soviet ang biglang sumalakay sa hukbo ng Hapon sa silangan ng kontinente ng Asya.
Sa loob ng ilang araw, ang milyong-lakas na hukbo ni Emperor Hirohito ay natalo.
Ito ay isang mahalagang sandali ng World War II sa Pasipiko na halos hindi nabanggit ng mga manunulat ng kasaysayan na binibigyang diin ang dalawang atomic bomb na nahulog sa loob ng isang linggo 65 taon na ang nakakaraan.
Gayunpaman, kamakailan lamang, ang ilang mga istoryador ay nagsimulang magtalo na ang mga aksyon ng mga tropang Sobyet ay naimpluwensyahan ang kinahinatnan ng giyera sa pareho, kung hindi higit pa, kaysa sa pambobomba ng atomiko.
Sa isang kamakailang nai-publish na libro ng isang propesor ng kasaysayan sa University of California, ang puntong ito ay higit na binuo. Ang kakanyahan nito ay nakasalalay sa katotohanang ang takot sa pagsalakay ng mga tropang Sobyet ay pinilit ang mga Hapones na sumuko sa mga Amerikano, sapagkat sila ay may kumpiyansa na mas mahusay silang tratuhin sila kaysa sa mga Ruso.
Sa hilagang-silangan ng Asya, nakipaglaban ang mga Hapon laban sa mga puwersang Sobyet noong 1939 nang sinubukan nilang pumasok sa Mongolia. Ang mga tropang Hapon ay natalo sa mga laban na malapit sa Khalkhin Gol River, na pinilit ang Tokyo na mag-sign ng isang kasunduang walang kinikilingan, salamat sa kung saan ang Unyong Sobyet ay hindi kasangkot sa mga away sa Karagatang Pasipiko.
Sa gayon, nakatuon ang Japan sa pagsisikap nito sa giyera sa Estados Unidos, Great Britain at Netherlands, pati na rin sa pag-atake sa Pearl Harbor noong Disyembre 7, 1941.
Matapos lagdaan ng Alemanya ang Batas ng Walang Batas na Pagsuko noong Mayo 8, 1945, pati na rin ang isang serye ng mga pagkatalo sa Pilipinas, Okinawa at Iwo Jima, tinanong ng Japan ang USSR para sa mga pagsisikap sa pamamagitan upang wakasan ang giyera.
Gayunpaman, ang pinuno ng Unyong Sobyet, si Joseph Stalin, ay gumawa na ng kumpidensyal na pangako sa Washington na magsisimula siya ng giyera laban sa Japan tatlong buwan pagkatapos ng pagkatalo ng Alemanya. Hindi pinapansin ang mga kahilingan ng Japan, nagpakalat siya ng higit sa isang milyong sundalo sa hangganan ng Manchuria.
Ang operasyon, na pinangalanang "August Storm", ay nagsimula noong Agosto 9, 1945, halos kasabay ng pambobomba sa Nagasaki. Sa loob ng dalawang linggo ng labanan, nawala sa Japan ang 84,000 sundalo na napatay, at ang USSR - 12,000. Ang mga tropang Sobyet ay hindi lamang umabot sa 50 kilometro sa hilagang isla ng Hokkaido ng Hapon.
"Ang pagpasok ng Unyong Sobyet sa giyera ay naiimpluwensyahan ang desisyon ng pamumuno ng Hapon na sumuko sa mas malawak na sukat kaysa sa pambobomba ng atomic. Nawasak ang pag-asa ng Japan sa isang pag-urong na pinamagitan ng Soviet mula sa giyera, "sabi ni Tsuyoshi Hasegawa, may-akda ng Racing the Enemy, na sumisiyasat sa pagtatapos ng giyera gamit ang mga dokumento na kamakailan ay na-declassified sa Russia., USA at Japan.
Ang Hapon ay "binilisan ang pagtatapos ng giyera sa pag-asang makitungo ang US sa natalo kaysa sa USSR," sabi ni Hasegawa, isang mamamayan ng Amerika, sa isang panayam.
Sa kabila ng malaking bilang ng mga namatay bilang resulta ng pambobomba ng atomic (140,000 katao sa Hiroshima at 80,000 sa Nagasaki), naniniwala ang namumuno ng Hapon na kaya nitong labanan ang pagsalakay ng mga tropang koalisyon laban sa Hitler kung mananatili itong kontrol sa Manchuria at Korea, na nagtustos ng mga mapagkukunan para sa giyera, sina Hasegawa at Terry ay naniniwala. Si Charman, isang kasama sa Imperial War Museum sa London na nagdadalubhasa sa kasaysayan ng World War II.
"Binago ng welga ng Soviet ang lahat," sabi ni Charman. "Napagtanto ng mga awtoridad sa Tokyo na walang pag-asa na natira. Samakatuwid, naimpluwensyahan ng Operation August Storm ang desisyon ng Japan na sumuko sa mas malawak na sukat kaysa sa pambobomba ng atomic."
Sa Estados Unidos, ang pambobomba ay tiningnan pa rin bilang isang uri ng huling paraan na dapat gamitin laban sa isang kaaway na handa nang labanan ang huling sundalo. Para sa kanilang bahagi, ipinalagay ng Pangulo ng Estados Unidos na si Harry Truman at ng kanyang mga tagapayo sa militar na ang isang operasyon sa lupa ay hahantong sa pagkamatay ng daan-daang libong mga sundalong Amerikano.
Ang epekto ng mabilis na opensiba ng Soviet ay maaaring hatulan ng mga salita ng Punong Ministro ng Hapon na Ikalawang Digmaang Pandaigdig, si Kantaro Suzuki, na tumawag sa kanyang gobyerno na sumuko.
Tulad ng isinulat ni Hasegawa sa kanyang libro, sinabi ni Suzuki ang mga sumusunod: "Kung palalampasin natin ang pagkakataong ito, ang Soviet Union ay sasakop hindi lamang sa Manchuria, Korea at Sakhalin, kundi pati na rin sa Hokkaido. Kailangan nating wakasan ang giyera habang maaari pa tayong makipagnegosasyon sa Estados Unidos."
Dominic Lieven, isang propesor sa London School of Economics, ay naniniwala na dahil sa anti-Sovietism ng West, ang kahalagahan ng mga tagumpay ng militar ng USSR ay sadyang binibigyang diin. Bilang karagdagan, "napakakaunting mga British at Amerikano ang nakasaksi sa pagsulong ng Soviet sa Malayong Silangan gamit ang kanilang sariling mga mata, at ang mga mananalaysay sa Kanluranin ay walang access sa mga archive ng Soviet," dagdag ni Lieven.
Ngunit ang nakakagulat na sa mismong Russia, ang operasyon ng militar na ito ay hindi binigyan ng espesyal na pansin. Maliwanag, ang pagkatalo ng mga Hapon ay hindi maikumpara sa tagumpay laban sa Nazi Germany. Gayundin, ang mga pagkalugi ng tao ay hindi maihahambing: 12 libo ang napatay sa panahon ng away ng Japan at 27 milyon sa giyera kasama ang Alemanya.
"Ang operasyon na ito ay may malaking kahalagahan," sinabi ng retiradong heneral na si Makhmut Gareev, pangulo ng Russian Academy of Military Science. "Pagpasok sa giyera sa Japan … inilapit ng Soviet Union ang pagtatapos ng World War II."
