Ang cruiser ng missile na pinapatakbo ng nukleyar na USS Long Beach (CGN-9) ay nagpasimula ng isang bagong Panahon sa kasaysayan ng hukbong-dagat - ang panahon ng labis na abot-tanaw, tumpak na operasyon ng maritime warfare gamit ang mga misil na sandata. Ang unang missile cruiser sa buong mundo. Ang unang cruiser na pinapatakbo ng nukleyar sa buong mundo.
Ang Long Beach ay inilatag noong Disyembre 2, 1957 sa Bethlehem Steel Co. at noong Setyembre 9, 1961 ay pumasok sa US Navy. Ang natatanging barko ay nagsilbi sa fleet sa loob ng 33 taon, na may saklaw na higit sa isang milyong mga nautical mile sa panahong ito.
Ang Long Beach ay nilikha bilang isang air defense at anti-sasakyang panghimpapawid escort cruiser para sa pakikipag-ugnay sa pagpapatakbo sa carrier ng sasakyang panghimpapawid na pinapatakbo ng nukleyar na Enterprise. Ang barko ay unang nakatanggap ng isang pang-eksperimentong AN / SPS-32 phased array radar (na naging prototype ng AN / SPY-1), salamat kung saan nakuha ng Long Beach ang katangiang matangkad na istruktura, na ginawang pinakamataas na cruiser sa buong mundo.
Ang sandata ng cruiser ay may kasamang 3 bagong mga missile system nang sabay-sabay:
- Medium-range air defense system Terrier (2 launcher, 102 missiles bala)
- Malayuan na sistema ng pagtatanggol sa hangin na Talos (1 launcher, 52 bala ng misayl, strike zone sa saklaw na -80 nautical miles)
- ASROS anti-submarine missile system (bala -24 rocket torpedoes)
Sa panahon ng paggawa ng makabago noong huling bahagi ng dekada 70, ang Talos air defense system ay nawasak. Sa halip, walong ALB (Armored Launch Box) launcher para sa BGM-109 Tomahawk missiles at dalawang quadruple Mk 141 launcher para sa paglulunsad ng Harpoon anti-ship missile system ang lumitaw bilang bahagi ng armamento ng cruiser. Ang barko ay nilagyan din ng 2 Falanga self-defense system, ang Terrier air defense system ay pinalitan ng isang modernong Standard-2 (RIM-67).
Sa panahon mula Hulyo 31 hanggang Oktubre 3, 1964, ang cruiser ay nakibahagi sa Operation Sea Orbit, kasama ang carrier ng sasakyang panghimpapawid na pinapatakbo ng nukleyar na Enterprise at ang cruiser na pinapatakbo ng nukleyar na Bainbridge. Sa loob ng 2 buwan ang squadron ay gumawa ng isang buong mundo na paglalayag nang walang isang solong tawag sa daungan.
Mula Oktubre 1966, ang barko ay nasa tungkulin sa pagbabaka sa Golpo ng Tonkin sa loob ng halos isang taon, na ginaganap ang mga pag-andar ng command center ng aviation na nakabatay sa carrier. Sa kanyang relo, dalawang beses nang itinaboy ng cruiser ang mga pag-atake mula sa sasakyang panghimpapawid ng Vietnam, na binaril ang dalawang MiG. Noong 1968, bumalik ang Long Beach upang labanan ang mga patrol sa baybayin ng Vietnam.
Ang huling pangunahing milyahe sa kasaysayan ng cruiser ay ang pakikilahok sa Operation Desert Storm, kung saan ang Long Beach ay kumilos bilang isang escort at helipad para sa mga puwersa sa paghahanap at pagsagip.
Noong 1995, dahil sa pisikal na pagkasira ng istraktura ng cruiser, ang Long Beach ay hindi kasama sa Navy at kasalukuyang naghihintay sa pagtatapon. Ang desisyon na gawing isang museo ang cruiser ay tinanggihan dahil sa kaligtasan ng radiation.
Dahil sa napakataas na gastos, ang Long Beach ay naging nag-iisang barko sa serye na naging "White Elephant of the Fleet". Sa kabila nito, ang proyekto ay naging matagumpay mula sa teknikal na pananaw, at lahat ng mga natatanging mekanismo at mga sistema ng sandata na nasubukan sa Long Beach cruiser ay napatunayang epektibo at pinagtibay ng mga barko ng iba pang serye.
