Ang anim na taon na ginugol sa programa ng Commercial Orbital Transportation Service (COST) na sa wakas ay nagbunga ng kanilang unang mga resulta. Noong Mayo 22, inilunsad ng Kennedy Space Center ang Falcon-9 rocket na nagdadala ng Dragon cargo spacecraft. Pagkalipas ng tatlong araw, ang aparato ay lumapit sa International Space Station, ay nakuha ng Canadarm2 manipulator at dock dito. Sa unang tingin, ito ang pinakakaraniwang kaganapan para sa mga modernong astronautika. Gayunpaman, ang Dragon ang unang transport spacecraft sa buong mundo, hindi itinayo ng isang nauugnay na ahensya ng gobyerno, ngunit ng isang pribadong kumpanya. Bilang karagdagan, una nang iniakma ng SpaceX ang Dragon nito para sa komersyal na paggamit.
Sa kasalukuyan, malaki ang pag-asa ng US para sa mga pribadong proyekto na Dragon at Cygnus. Ang totoo ay ang pagsasara ng programa ng Space Shuttle ay naging medyo hindi inaasahan at, sa hindi sinasadya, ang NASA ay walang natitirang spacecraft na natitira upang maihatid ang mga kargamento at mga tao sa orbit. Kailangan ng oras at maraming pera upang makalikha ng bago. Ang nagresultang "butas" sa programang puwang ay kailangang agarang sarado. Noong 2006, iminungkahi ang isang radikal na bagong solusyon para sa mundo cosmonautics. Noong Enero ng taong iyon, inihayag ng NASA ang paglulunsad ng programa ng COST. Ang pinakapansin-pansin na aspeto ng program na ito ay patungkol sa akit ng mga pribadong samahan sa industriya ng kalawakan. Hiniling sa kanila na ipakita ang kanilang mga proyekto ng isang promising "cargo-pasahero" na spacecraft. Ang American space agency ay nagpasa ng naturang panukala sa maraming kadahilanan. Una, ang NASA ay may ilang mga paghihirap sa financing ng mga bagong kumplikadong proyekto, at pangalawa, ang mga kakaibang katangian ng istraktura ng estado ay hindi pinapayagan itong ganap na tumugon sa kasalukuyang mga kinakailangan sa isang napapanahong paraan, na kung saan ay magreresulta sa isang makabuluhang tagal ng panahon. Ang programa ng COST naman ay idinisenyo upang magamit ang kakayahang umangkop at iba pang mga benepisyo ng mga organisasyong pangkomersyo. Sa parehong oras, ang NASA ay nakapaglaan lamang ng isa at kalahati sa dalawang gastos para sa isang spacecraft ng "Shuttle" na uri para sa programa.
Sa pagtatapos ng 2008, ang unang yugto ng programa ng COST ay nakumpleto - ang pagsasaalang-alang sa mga mapagkumpitensyang proyekto. Ang mga kontrata ay nilagdaan ng dalawang kumpanya para sa pagkumpleto ng pag-unlad at pagsubok ng dalawang barko. Ang SpaceX at Orbital Science ay dapat na magdala ng mga proyekto ng Dragon at Cygnus, ayon sa pagkakabanggit. Ang pagtatrabaho sa Signus ay hindi pa nagtatapos, at ang Dragon ay nakagawa na ng unang paglipad. Dapat pansinin na ang paglulunsad noong Mayo 22 sa panimula ay hindi ang una sa "talambuhay" ng Dragon. Noong Disyembre 2010, isang pagsubok na flight ay natupad, kung saan ang Dragon prototype ay pumasok sa orbit, gumawa ng isang maneuver sa pagsubok at napunta sa lupa. Ngunit sa pagtatapos ng Mayo ng taong ito, hindi lamang ipinakita ng Dragon ang mga kakayahan sa paglipad, ngunit naghahatid din ng kargamento sa ISS sa kauna-unahang pagkakataon. Dahil sa pagsubok na katangian ng huling paglulunsad hanggang ngayon, nagdadala ang Dragon ng mga kargamento na hindi mahalaga - kung sakaling may aksidente. Gayunpaman, ang bagong trak ay matagumpay na pumasok sa orbit at lumapit sa International Station. Kaya, ang pangatlong paglulunsad ng pagsubok, na binalak sakaling mabigo sa pangalawang paglipad, ay malamang na makatanggap ng mga bagong target.
Hanggang sa 2016, sa ilalim ng kontrata sa pagitan ng NASA at SpaceX, isinasagawa ang 12 mga flight ng Dragon cargo sa ISS. Sa oras na iyon, ang pagbuo ng isang bersyon ng tao na spacecraft ay makukumpleto. Dahil sa laki nito, maihatid ng manned na bersyon ng sasakyang Dragon ang 7 katao o 4 na tao sa orbit kasama ang dalawa at kalahating tonelada ng kargamento. Mayroon pa ring hindi kukulangin sa apat na taon na natitira bago subukan ang may bersyon ng Dragon, at ang SpaceX ay gumagawa na ng mga plano para dito. Kaya, si E. Musk, ang punong taga-disenyo at tagapagtatag na ama ng Space-X, ay nagbanggit ng mga kapansin-pansin na pigura. Ayon sa kanyang mga kalkulasyon, ang paghahatid ng isang cosmonaut sa orbit ay nagkakahalaga ng kaunti pa sa $ 20 milyon. Bilang paghahambing, ang huling turista na si G. Laliberte ay nagbayad ng 35 milyon para sa kanyang paglalakbay, at ang NASA ay kasalukuyang nagbabayad ng halos 60 milyon para sa pag-akyat at pagbaba ng bawat astronaut. Malinaw na, sulit ang proyekto ng Dragon, kung, syempre, ang ipinangakong 20 milyon para sa astronaut ay totoo.
Ang posibleng dakilang mga prospect ng "Dragon" ay isang sanhi para sa pag-aalala ng mga empleyado ng Roscosmos. Ang komersyal na proyekto ng SpaceX sa hinaharap ay maaaring maging isang tunay na kakumpitensya para sa Russian Soyuz, pangunahin sa mga termino sa ekonomiya. Samantala, ang pamilya ng Soyuz ng spacecraft ay malapit nang mapunan ng isa pang pagbabago, sa pinakabagong oras na ito. Ang Soyuz TMA-MS ay planong ma-komisyon sa susunod na taon. Ang variant ng TMA-MS ay gagamitin sa susunod na lima hanggang anim na taon, at pagkatapos ay papalitan ito ng Advanced Manned Transport System (PTS). Ang bagong barko ay binuo na at sa tag-araw ng 2012 ang proyekto ay isusumite para sa teknikal na kadalubhasaan. Ang unang pagsubok na paglipad ng PPTS ay gaganapin sa 2015, at sa ika-18 ang barko ay mabubuyan ng komisyon. Ayon sa magagamit na data, maihahatid ng PTS ang 6 na mga miyembro ng crew o dalawang toneladang kargamento sa orbit. Dahil sa modular na disenyo at magagamit muli na mga sasakyan sa pagbaba, ang gastos sa pagpapatakbo ng PTS ay magiging mas mababa kumpara sa mga pinakabagong bersyon ng Soyuz.
Tulad ng nakikita mo, ang umiiral na uri ng monopolyo ng mga barkong Ruso sa mga darating na taon ay maaaring masira. Totoo, hindi pa malinaw kung paano ito eksaktong sasabwat. Bilang karagdagan, walang gaanong oras ang lilipas sa pagitan ng nakaplanong pagsisimula ng pagpapatakbo ng Dragon na may mga astronaut na nakasakay at ang unang manned flight ng PTS. Samakatuwid, ang anumang sitwasyon ay maaaring lumitaw. Sa wakas, ang SpaceX ay isang pribadong samahan at, bilang isang resulta, sa kaganapan ng anumang seryosong mga problemang pampinansyal o iba pa, malamang na hindi maasahan ang suporta ng gobyerno, lalo na sa pag-alam ng pagkakaroon ng mga kumpetensyang kumpanya na may mga katulad na proyekto. Sa ngayon, isang bagay lamang ang maaaring igiit na may sapat na katiyakan: isang bagong "lahi ng puwang" ang pinaplano. Dahil sa katotohanang maraming mga bansa ang nagpapakita ng kanilang interes sa kalawakan, ang bawat bagong barko ay kailangang maging mas mahusay kaysa sa mga katunggali nito.
