Ang misteryosong Amerikanong spacecraft (pinag-uusapan natin ang espasyo na walang sasakyan na sasakyan X-37B) ay nasa orbit ng mababang lupa sa loob ng isang taon ngayon, na gumaganap ng iba't ibang mga gawain na nauugnay, tila, sa pangmatagalan, ngunit hindi kilalang mga layunin sa kalawakan. Ito ang pangatlong pangmatagalang paglipad ng aparato sa orbit na malapit sa lupa. Ang X-37B huling lumipad sa kalawakan noong Disyembre 11, 2012, inilunsad ito mula sa spaceport sa Cape Canaveral bilang bahagi ng misyon ng OTV-3 (Orbital Test Vehicle 3). Ang mga pangkalahatang layunin ng misyon, pati na rin ang impormasyon tungkol sa kargamento na nakasakay sa spacecraft, ay mahigpit na naiuri.
Bago ito, ang mga sasakyang X-37B ay nagawa nang bisitahin ang puwang ng 2 beses - bilang bahagi ng OTV-1 na misyon, na inilunsad noong 2010 (tumagal ito ng 225 araw), at bilang bahagi ng OTV-2 na misyon, sa kung saan ang pangalawang built na aparato ay nasubukan. X-37B. Ang misyon na ito ay naging pinakamahabang, ang spacecraft ay nasa orbit sa loob ng 468 araw, pinamamahalaang iikot ang mundo ng higit sa 7 libong beses. Matapos makumpleto ang misyon, ang parehong mga sasakyan ay matagumpay na nakarating sa base ng US Air Force sa Vandenberg, California.
Ang pagtatrabaho sa X-37 spacecraft ay nagsimula noong 1999 matapos ang pag-sign ng NASA ng isang kontrata kay Boeing. Ang kabuuang halaga ng kontrata ay $ 173 milyon. Mula noong 2004, ang US Air Force ay namamahala sa pang-eksperimentong proyekto ng sasakyang panghimpapawid ng orbital. Ang X-37B ay nilikha ng Boeing Defense Space and Security na may partisipasyon ng mga laboratoryo ng pananaliksik ng mga programa na X-37 ng NASA, X-37 ng US Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) at X-40 ng US Hukbong panghimpapawid. Ang buong proseso ng pagdidisenyo, paggawa at pagsubok ng mga sistema ng bagong orbiter ay isinasagawa sa mga pasilidad ng Boeing na matatagpuan sa California.
Ang X-37B na pang-eksperimentong sasakyang panghimpapawid ng orbital ay idinisenyo upang maisagawa ang iba't ibang mga misyon sa Earth orbit sa mga altitude mula 110 hanggang 500 milya sa bilis na hanggang 17,500 milya bawat oras. Ang sasakyan ay may bigat na 4995 kg, haba - 9 m, taas - 2.85 m, wingpan tungkol sa 4.5 m. Ang bawat sasakyang panghimpapawid ay nilagyan ng isang kompartamento ng karga na may sukat na 2 sa 0.6 metro. Ayon sa mga tagalikha, ang disenyo ng X-37B ay nagsasama ng pinakamahusay na mga katangian ng isang spacecraft at isang tradisyunal na sasakyang panghimpapawid, na ginagawang sapat na kakayahang umangkop upang magamit ang aparato upang malutas ang iba't ibang mga gawain. Ang paglulunsad ng aparato sa kalawakan ay isinasagawa sa isang patayong mode gamit ang isang sasakyan sa paglunsad, ngunit ganap itong dumarating sa isang awtomatikong mode sa isang paraan ng eroplano (ang parehong prinsipyo para sa mga shuttle). Ang parehong X-37B spacecraft ay itinayo para sa US Air Force ng Boeing Government Space Systems.
Ayon kay Boeing, ang parehong sasakyang panghimpapawid ay itinayo sa magaan na mga istraktura ng pinaghalong na pumalit sa tradisyunal na aluminyo. Upang maprotektahan ang mga pakpak ng spacecraft, isang bagong henerasyon ng mga thermal tile na may mataas na temperatura ang ginagamit sa orbital na eroplano, na naiiba sa mga tile ng carbon na ginamit sa mga shuttle ng Amerika. Gayundin, tandaan ng mga eksperto ng Boeing na ang lahat ng mga avionic ng spacecraft ay idinisenyo upang i-automate ang pagbaba at pag-landing ng sasakyan. Bukod dito, ang X-37B ay kulang sa mga haydrolika, ang lahat ng flight control at braking system nito ay itinayo sa mga electromekanical drive.
Ngayon, walang nakakaalam kung gaano katagal ang huling misyon sa orbit ay tatagal, ang impormasyong ito ay hindi pa opisyal na inihayag kahit saan, hindi rin malinaw kung saan eksaktong lalapag ang aparato sa oras na ito. Sa kasalukuyan, isinasaalang-alang ng US Air Force ang isang pagpipilian sa pagbaba at pag-landing ng sasakyan sa shuttle landing strip, na matatagpuan sa teritoryo ng Kennedy Space Center ng NASA malapit sa Cape Canaveral. Mula dito, higit pa sa isang taon na ang nakalilipas, na ang spacecraft ay inilunsad sa kalawakan. Ang imprastrakturang naiwan pagkatapos magamit ang shuttle program ay maaaring magamit, na magbabawas sa gastos ng buong proyekto, sinabi ng mga opisyal ng US.
Sa kasalukuyan, ang pinakamahabang paglipad ng orbital sasakyang panghimpapawid X-37B patungo sa kalawakan ay nananatiling flight sa loob ng balangkas ng proyekto ng OTV-2. Ang aparato ay inilunsad noong Marso 5, 2011 mula sa launch pad na matatagpuan sa Florida sa Cape Canaveral. Ito ay inilunsad sa orbit ng Atlas-5/501 rocket. Bilang isang resulta, ang aparato ay gumugol ng 468 araw at 13 oras sa flight, landing sa Vandenberg airbase sa California. Ang flight ay natupad bilang bahagi ng pagpapatuloy ng programa ng pagsubok, na nagsimula noong Abril 22, 2010 kasama ang paglulunsad ng unang X-37B (OTV-1) spacecraft sa orbit, ang unang paglipad ay tumagal ng 225 araw.
Dapat pansinin na ang X-37B ay naging unang spacecraft sa kasaysayan ng US na bumalik sa Earth at makarating nang ganap na nakapag-iisa sa mode na walang tao. Ayon sa mga espesyalista sa Boeing, malinaw na ipinakita ng sasakyang panghimpapawid na ang unmanned spacecraft ay makakapasok sa orbit at makauwi nang ligtas. Bilang bahagi ng pangalawang sobrang haba ng paglipad sa kalawakan, ang mga tagalikha ng spacecraft ay detalyadong suriin ang mga katangian ng lakas ng istrakturang X-37B, at sinubukan din ang mga karagdagang pag-andar at kakayahan.
Sa parehong oras, ang mga pinuno ng US Air Force ay umiwas sa mga panayam at nagdirekta ng mga sagot sa tanong kung ano nga ba ang mga gawain na kinakaharap ng orbit ng space eroplano X-37B. Ang lahat ng kanilang mga puna ay kumulo sa mga salita tungkol sa pangangailangan upang mangolekta ng data sa mga katangian at kakayahan ng sasakyang panghimpapawid. Ayon sa tagagawa, ang spacecraft ay ginagamit upang ipakita ang kaligtasan at pagiging maaasahan ng paggamit ng reusable unmanned spacecraft sa orbit upang malutas ang mga gawain na nakatalaga sa Air Force ng bansa.
Hindi nakakagulat na ang ilang mga nagdududa, pati na rin ang bilang ng mga dalubhasa, kabilang ang sa Russia, ay naniniwala na ang Estados Unidos ay sumusubok sa isa pang interceptor ng puwang, na kung kinakailangan ay maaaring hindi paganahin ang mga satellite ng isang potensyal na kaaway, at may nagsasalita pa. tungkol sa posibilidad na makapagdulot ng missile at bomb welga mula sa orbit ng lupa.
Hindi ito nakakagulat, dahil ang US Air Force ay nananatiling tahimik at hindi isiwalat ang layunin ng paggamit ng X-37B orbital sasakyang panghimpapawid. Sa parehong oras, ipinapalagay ng opisyal na bersyon na ang aparato ay maaaring magamit upang maihatid ang iba't ibang mga kargamento sa orbit, ito ang tinatawag na pangunahing pag-andar nito. Sa parehong oras, may impormasyon na maaaring magamit ang spacecraft para sa mga layunin ng pagsisiyasat. Ayon sa istoryador ng Ruso na si A. B. Shirokorad, kapwa ang mga pagpapalagay na ito ay hindi matitibay dahil sa kanilang kakulangan sa ekonomiya. Sa kanyang palagay, ang pinaka-katwiran ay ang bersyon na ginagamit ng militar ng Estados Unidos ang aparatong ito para sa pagsubok at pagsubok ng mga teknolohiya para sa hinaharap na interceptor ng kalawakan, kung saan, kung kinakailangan, ay papayagan ang pagkawasak ng mga bagay sa kalawakan ng ibang mga bansa, kabilang ang pagkilos ng kinetic. Ang layunin ng spacecraft na ito ay maaaring magkasya sa isang dokumento na tinawag na "US National Space Policy" mula 2006. Ang dokumentong ito, sa katunayan, ay nagpahayag ng karapatan ng Washington na bahagyang palawakin ang pambansang soberanya nito sa kalawakan.
