Ang panahon ng American reusable shuttle - mahaba, mahusay, napaka dramatiko at labis na kontrobersyal - ay natapos na. Ngayon, sa loob ng ilang oras, ang disposable ng Russia na Soyuz spacecraft ay magiging kumpletong mga panginoon ng malapit sa lupa na espasyo. Ang spacecraft na ito ang ipagkakatiwala sa karangalang misyon ng paghahatid ng mga tauhan at kinakailangang kargamento sa International Space Station.
Ang space shuttle fleet ay binubuo ng 5 mga sasakyan - Atlantis, Columbia, Challenger, Discovery at Endeavor. Sa kabuuan, sa kurso ng kanilang pag-iral, ang mga negosyanteng shuttle ay nagsagawa ng 135 paglulunsad sa kalawakan, at bumalik sa lupa ng 133 beses. Noong 1986, ang kasumpa-sumpa na Challenger ay sumabog sa simula; noong 2003, ang shuttle ng Columbia ay gumuho sa pagpasok sa kapaligiran. Sa dalawang kalamidad na ito, 14 na mga astronaut ang namatay. Sa panahon ng kanilang mga karera, ang mga space shuttles ay nakapaghatid ng higit sa 1.6 libong tonelada ng karga sa orbit na mababang lupa, kasama ang 180 mga satellite, pati na rin ang mga sangkap ng ISS. Ang muling magagamit na shuttles ay nagbalik ng 53 na dating inilunsad na mga satellite pabalik sa Earth. Ang totoong natatanging opurtunidad na ito ay hindi maaabot ng sangkatauhan ngayon. Nagsagawa din ang mga shuttle ng regular at pag-aayos ng emergency sa Hubble na umiikot na teleskopyo - ngayon wala nang nag-aayos nito.
Ang susunod na mangyayari ay nananatiling lihim sa likod ng pitong mga selyo, ngunit may impormasyon na ang ahensya ng Aerospace na Amerikano na NASA ay maaaring maglipat ng karapatan sa mga flight sa kalawakan sa mga pribadong kumpanya ng aerospace, na matagumpay na nakabuo ng kanilang sariling mga barko at naglunsad ng mga sasakyan sa mahabang panahon. Ngunit sa kabilang banda, masyadong maaga upang sabihin na ang mga nasabing kumpanya ay makakatulong sa paglutas ng mga problema sa puwang ng estado. Una sa lahat, ito ay dahil sa ang katunayan na may mga literal na ilang mga kumpanya, at ang pangunahing layunin ng kanilang trabaho ay ang pag-unlad at pagsubok ng suborbital na sasakyang panghimpapawid ng pasahero, na eksklusibong magdadala ng mga mayayamang mamamayan sa mga gilid ng kapaligiran ng Daigdig. Sa madaling salita, ang mga ito ay pulos mga komersyal na proyekto na walang kinalaman sa agham.
Ngunit kung ang maaari lamang mag-isip tungkol sa kung ano ang susunod na mangyayari, kung gayon ang kasalukuyang sitwasyon ay mas malinaw at halata. Halimbawa, sa American media maaari mong basahin ang mga sumusunod na headline: "Maligayang pagdating sa pagkaalipin sa mga Ruso", "nakakuha ng monopolyo ang Moscow sa mga manned flight." Ang mga ito at mga katulad na headline ay nagpatunay na ang Russia ay garantisadong pangingibabaw sa kalawakan sa mga susunod na taon. Sa katunayan, sa pagtanggi sa paggamit ng mga magagamit muli na shuttle, ang mga Amerikano ay walang maihahatid na kargamento at mga astronaut sa ISS, maliban sa mga barkong Ruso. Gayunpaman, mayroong isang tunay na kahalili para sa kargamento - ang pangalawang European orbital truck ATV-2 "Johannes Kepler". Ngunit ang masaganang aparato na ito ay gumagawa ng mga flight na hindi hihigit sa isang beses sa isang taon, at ang mga sasakyan na Russian Progress ay regular na lumilipad.
Siyempre, ang sitwasyong ito ay medyo nakakapanakit para sa Estados Unidos bilang pangalawang malaking bansa sa kalawakan. Kailangan mo pa ring magbayad para sa mga flight sa kalawakan - at marami. Ngunit sa sitwasyong ito, ang mga Amerikano mismo ang may kasalanan. Ang katotohanang kailangang baguhin ang mga muling magagamit na shuttle ay kilala sa mahabang panahon, ngunit lahat ng mga programa na nauugnay sa paglikha ng mga bagong barko ay nabigo sa "tagumpay". Bukod dito, pagkatapos ng malaking pera ay inilalaan para sa kanilang pag-unlad, ang karaniwang pamamaraan para sa pagtigil sa trabaho ay inilapat - "paglalagari".
Sa harap ng lumalaking paghihigpit sa badyet, hinahangad ng NASA na ilipat ang responsibilidad para sa paggalugad sa kalawakan nang higit pa sa mga pribadong kumpanya. Bilang isang halimbawa, maaari nating tandaan na pagkatapos mag-sign ng isang kontrata sa NASA para sa paglulunsad ng satellite, ang pribadong kumpanya na SpaceX ay bumuo at sumubok ng mga bagong sasakyan ng Falcon-1 at Falcon-9 na paglunsad. Kasalukuyan ding binubuo nito ang unang mabibigat na sasakyan sa paglunsad, Falcon Heavy, at ang cargo-save na cargo truck para sa ISS Dragon.
Gayunpaman, hindi makatotohanang malutas ang problema sa ganitong paraan - ang industriya ng kalawakan ay nangangailangan ng makabuluhang pamumuhunan at kooperasyon ng isang malaking bilang ng mga negosyo. Ang mga pribadong korporasyon, sa kabila ng kanilang hangarin, hindi lamang makakapagtaguyod ng isang talagang tagumpay sa proyekto, na kung saan ay ang paglikha ng isang may lalaking spacecraft, at lahat ng nauugnay dito.
Sa kabila ng katotohanang ang Estados Unidos ay kasalukuyang hindi namamahala sa mga magagamit muli na sasakyang pangalangaang, ang mga magagamit na militar na shuttle ay magkakaroon, kahit na walang tao. Ang isang katulad na barko ay ang pinaliit na shuttle X-37B. Ang space shuttle na ito, na tumitimbang lamang ng 5 tonelada at inilunsad gamit ang isang maginoo na sasakyan ng paglunsad, ay gumagawa ng isang flight sa kalawakan sa pangalawang pagkakataon. Ang unang paglipad ay naganap noong 2010 at tumagal ng 270 araw. Ang ikalawang paglipad ay inilunsad noong Marso 5 ng taong ito at magtatagal hanggang sa oras na iyon.
Ang paglikha at paglulunsad ng X-37B spacecraft ay sanhi ng maraming kontrobersya - tinawag itong parehong isang anti-satellite interceptor at isang space bomber. Gayunpaman, ang ideya na maiugnay ang yunit na ito sa mga bomba ay nawala kaagad, na binigyan ng napakaliit nitong kargamento. Ang pag-uugali nito sa orbit ng mababang lupa ay nagpapahiwatig na malamang na ito ay isang espesyal na sasakyan ng muling pagsisiyasat ng muling pagsisiyasat.
Siyempre, ang Russia ay labis na naiinggit sa lahat ng bagay na nauugnay sa estratehikong katatagan. Samakatuwid, hindi namin pinapayagan ang mga kakumpitensyang Amerikano na magkaroon ng isang ganap na bagong spacecraft ng militar na may natatanging mga kakayahan, ngunit wala kaming isa. Sa kasong ito, ang sitwasyon ng huling mga dekada ng XX siglo ay paulit-ulit - pagkatapos, bilang kaibahan sa orihinal na military space shuttle Space Shuttle, ang Buran ay binuo at itinayo, na kalaunan ay gumawa lamang ng isang paglipad at nawasak nang walang posibilidad ng pagpapanumbalik noong 2002 dahil sa pagbagsak ng Assembly at Testing Building No. 112 ng Baikonur cosmodrome.
Ilang linggo na ang nakalilipas, ang New Scientist ay naglathala ng isang pakikipanayam sa cosmonaut ng Russia na si Oleg Kotov, kung saan sinabi niya sa payak na teksto na kapwa ang "shuttles", na opisyal na kinikilala bilang pulos mga barkong sibilyan, at ang "Buran" ay may dalawahang layunin, sa madaling salita, maaari silang magamit bilang mga space bomb bombers.
Sa kauna-unahang pagkakataon, natutunan ng publiko ang impormasyon tungkol sa pagpapaunlad ng isang mini- "shuttle" para sa mga hangaring militar sa Russia mula sa kumander ng Space Forces, si Tenyente General O. Ostapenko. Sa simula ng taong ito, sinabi niya na "ngayon ay nagkakaroon kami ng isang bagay sa lugar na ito." Siyempre, ang lahat ng trabaho ay isinasagawa sa mahigpit na pagiging lihim - hanggang sa sandaling ang aparato ay inilunsad sa paglipad, walang makakakaalam ng eksaktong tungkol dito. Ayon sa hindi opisyal na data, ang aming spacecraft ay mas malaki kaysa sa X-37B at magkakaroon ng lubos na "kahanga-hangang mga katangian." Sa parehong oras, kasama ang paglikha nito, siyempre, nahuhuli tayo sa Estados Unidos.
Kasabay nito, dumating ang impormasyon na maraming magkakaibang mga sistema ng sandata ang nilikha sa Russia upang sirain o bahagyang hindi paganahin ang mga umiikot na satellite ng kaaway. Na isinasaalang-alang ang katunayan na ang mga taga-disenyo ng Russia sa lugar na ito noong mga araw ng USSR ay lumikha ng higit na batayan kaysa sa iba pang mga estado ng mundo na pinagsama, ang mga Amerikano ay hindi dapat magsimula ng isang lahi ng armas sa kalawakan sa kanilang sariling mga interes.
